Qué idioma se habla en Malta, y si te vas a entender

Es una de las preguntas que más se buscan sobre Malta, y la respuesta tiene su gracia. El país tiene dos idiomas oficiales, el maltés y el inglés, y los dos se usan de verdad. Para ti, como viajero, eso significa que el idioma no va a ser un problema, y que además vas a oír una lengua que no se parece a ninguna de las que conoces.

Maltés e inglés, los dos oficiales

El Gobierno maltés lo dice sin matices, los idiomas son el maltés y el inglés, «both official». Al ser oficial, el inglés te sirve en hoteles, restaurantes, museos y transporte, y el maltés es el que da nombre a casi todo. Los dos conviven en los nombres de lugar, porque muchos sitios tienen su forma maltesa y otra inglesa o italiana. La capital es Il-Belt Valletta, Gozo es Għawdex y Comino es Kemmuna.

Detrás hay mucha historia. Malta pasó por Sicilia, por la Orden de San Juan, por Francia y por el Reino Unido hasta la independencia de 1964, y lo cuento en si Malta es un país.

¿Se habla español en Malta?

No es idioma oficial y yo no contaría con él fuera de lo turístico. Pero hay más español del que parece en los sitios donde importa. La concatedral de San Juan incluye en la entrada una audioguía de 20 paradas en once idiomas, entre ellos el español. El Hipogeo de Ħal Saflieni tiene audioguía en español, y el Palazzo Falson de Mdina también. Y las máquinas de billetes de Malta Public Transport, las del aeropuerto incluidas, tienen menú en español.

Si prefieres que te lo expliquen en persona, lo que hay en visitas a pie lo cuento en free tours en Malta. Para una emergencia, la Embajada de España está en Ta’ Xbiex y tiene un teléfono de emergencia consular, +356 79 34 91 91.

Cómo es el maltés

El maltés se escribe con el alfabeto latino, pero con letras propias que te vas a encontrar en todas partes, como la ħ, la ġ, la ċ, la ż o la combinación għ. Por eso los nombres de pueblo parecen impronunciables al principio, como Għajnsielem, Ħal Luqa o Iż-Żurrieq. El NSO los escribe además con artículo, Il-Birgu, L-Isla, Ħal Tarxien.

No hace falta aprenderlo, pero a mí me parece útil reconocer esas letras, porque Malta Public Transport usa la forma maltesa en sus paradas y líneas. Una parada que pone «Ħal Luqa (Airport)» es la del aeropuerto. La lista de nombres, con su versión en inglés, está en los pueblos de Malta.

Malta, destino para aprender inglés

Aquí es donde el idioma se convierte en motivo de viaje. Según el NSO, en 2025 fueron a Malta 76.063 alumnos extranjeros a estudiar inglés en 34 escuelas con licencia, 4.883 menos que en 2024. Los italianos eran el grupo más grande, con el 23,0 %, seguidos de alemanes y franceses, y el 71,8 % venía de la Unión Europea. Casi un tercio tenía 15 años o menos, y julio y agosto fueron los meses con más alumnos.

España no aparece entre los tres primeros países, pero la búsqueda desde aquí es enorme. Exteriores recomienda contratar solo con academias reconocidas oficialmente. Lo explico todo en estudiar inglés en Malta.

Mi consejo para no tener problemas con el idioma

Con un inglés básico te vas a mover sin problema por todo el país. En las visitas donde la explicación importa, busca la audioguía en español, que está en los sitios grandes. Y aprende a leer las letras del maltés, porque te ahorrará más de un despiste con el bus.

Los nombres que vas a leer

En la práctica, donde más vas a ver el maltés es en los nombres. La estadística oficial escribe L-Imdina para Mdina, Ir-Rabat, Għawdex para Victoria y Il-Belt Valletta para la capital, y los yacimientos de Heritage Malta llevan nombres como Ħaġar Qim, Ġgantija o Ta’ Ħaġrat. Muchos sitios tienen dos o tres formas, Birgu es también Vittoriosa, Senglea es Isla y Cospicua es Bormla, y en esta guía uso la maltesa con la española o la inglesa entre paréntesis la primera vez. Para emergencias no hace falta ningún idioma especial, porque el número general es el 112.