Una escala de crucero en Malta, bien aprovechada

Llegar a Malta en crucero tiene una ventaja que pocos puertos del Mediterráneo igualan. Bajas del barco y la capital está ahí, sobre la muralla, a un paseo. Lo difícil es elegir qué hacer con las horas que te da la naviera sin llegar justo a la hora de embarque.

Dónde atraca el barco

Los cruceros atracan en el Valletta Cruise Port, en el Valletta Waterfront, que pertenece a Floriana y queda al pie de las murallas de La Valeta. El puerto describe una bahía natural de aguas profundas que admite barcos de cualquier tamaño todo el año, con 2.117 metros de muelle y la terminal principal en el Magazino Hall, un edificio histórico reformado. Según su operador, la capital está a unos quince minutos a pie.

Delante tienes el propio Waterfront, una hilera de almacenes del siglo XVIII restaurados con restaurantes y tiendas. Te lo cuento con más calma en el Valletta Waterfront, pero si tu escala es corta yo no gastaría ahí las primeras horas.

Cómo subir a La Valeta

La Valeta está en alto y la cuesta desde el puerto se nota. El propio puerto recomienda el ascensor de Upper Barrakka como la ruta más rápida y más bonita, a poca distancia a pie de la terminal. Te deja en los jardines de Upper Barrakka, con el Gran Puerto a tus pies, y desde allí todo el centro se recorre andando.

Si prefieres bus, la línea 130 une la parada «Waterfront» con la terminal de La Valeta, y el billete cuesta lo mismo que cualquier trayecto de día (2,50 € o 2 € según la temporada). Para una o dos personas, yo usaría el ascensor. Qué ver dentro de la ciudad lo tienes ordenado en La Valeta.

¿Qué ver en Malta en una escala de crucero?

Con cuatro horas, me quedaría en La Valeta. Con seis u ocho, añadiría las Tres Ciudades, que se ven mejor llegando por mar. El puerto dice que el ferri local y las dgħajsa, las barcas tradicionales, cruzan en unos cinco minutos, y el ferri de La Valeta a Cospicua cuesta 3 € el trayecto de día. Tienes horarios y precios en los ferris que salen de La Valeta.

Lo que no haría en una escala es irme lejos. Mdina, los templos del sur o Gozo son preciosos, pero Gozo pide 45 minutos de barco rápido por trayecto y el resto, carretera y tráfico. Si aun así quieres ver más isla sin organizar nada, el bus turístico tiene sus taquillas en el mismo paseo del Waterfront. Lo comparo con el bus normal en el bus turístico de Malta. Para La Valeta a pie, un free tour por Malta encaja bien en una escala, y al guía le pagas lo que decidas al terminar.

Servicios en el puerto

La terminal tiene lo que un pasajero necesita en una escala. Hay farmacia en horario de cruceros, cajeros en la terminal y en el paseo, tienda libre de impuestos y wifi gratuito en la terminal y en todo el Waterfront, con la red «Valletta Cruise Port». Justo fuera, la Autoridad de Turismo de Malta tiene una oficina abierta mientras hay barcos.

Para moverte hay taxis y excursiones en una oficina del paseo, con tarifas establecidas, alquiler de coches eléctricos, patinetes y bicis eléctricas, y coches de caballos en la calle de al lado. Los taxis del puerto, igual que los del aeropuerto, trabajan con tarifa fija según el turismo oficial, que aconseja cerrar el precio antes de subir. Si reservas alguna salida en esa oficina, comprueba primero su licencia de la MTA, que es lo que pido siempre en excursiones por Malta.

Volver al barco con margen

La hora de embarque es la única que no perdona. Yo calcularía la vuelta al revés, desde el barco hacia atrás. Desde el centro de La Valeta, bajar en el ascensor de Upper Barrakka y caminar hasta la terminal es lo más fiable, porque no depende del tráfico. Si vuelves de las Tres Ciudades, el ferri te deja al otro lado del puerto y te regala el billete del ascensor. Y si has salido lejos en bus turístico, pregunta al subir a qué hora pasa el último por el Waterfront, porque ese es el que manda.

Si el crucero empieza o termina en Malta

El puerto también funciona como puerto base, con embarque y desembarque. El aeropuerto está a 6 km, según el propio puerto, y hay hoteles en La Valeta a quince minutos andando de la terminal. Si llegas en avión el día antes, yo dormiría en la capital y bajaría al barco a pie. El puerto guarda equipaje de pago solo a pasajeros de crucero y de ferri, algo útil si tu vuelo sale horas después del desembarque.

Y si tu escala resulta ser de un día completo, te propongo el recorrido hora a hora en Malta en un día.