Mġarr ix-Xini, la cala que se esconde al final del barranco

Mġarr ix-Xini es de los sitios de Gozo que más me atraen, y no por el agua en sí, sino por cómo se llega. Hay que bajar por un barranco de laderas secas hasta que el mar aparece encajado entre dos paredes, con una torre de los caballeros vigilando la entrada. Parece un fiordo en miniatura.

Refugio de galeras y escenario de 1551

La ensenada tiene más historia de la que aparenta. El Ministerio de Gozo cuenta que sirvió de refugio ocasional a las galeras de la Orden de Malta, y que en 1551, durante el asalto otomano más devastador que sufrió la isla, los turcos la usaron para embarcar a los gozitanos capturados. Aquella incursión vació Gozo, y aquí se cargaron los barcos.

La torre que vigila la boca de la cala la levantó la Orden en el siglo XVII. Una ficha del Ministerio da 1661 y un artículo suyo, 1658-59, así que me quedo con el siglo. La llevan voluntarios de Wirt Għawdex, y hace poco se le añadieron paneles sobre su historia dentro y, en la azotea, sobre lo que se ve desde cada lado. Al anochecer se ilumina unas horas con placas solares, sin abrir al público.

¿Cómo se llega a Mġarr ix-Xini?

Hay dos maneras. En coche se baja desde Xewkija por una carretera estrecha y empinada que va por el borde del barranco, y yo solo la cogería con un coche pequeño y sin prisa. A pie, el valle es el camino. El Ministerio lo incluye entre los diez mejores valles de Gozo y lo describe como un barranco profundo entre Sannat y Xewkija que acaba en una vista del canal y de Comino enmarcada por la torre.

Mi recomendación es bajar andando si el día acompaña. Además, un camino renovado une la cala con la torre, así que una vez abajo el paseo sigue. En invierno y primavera el barranco también se usa para hacer rápel.

Baño, esnórquel y buceo de noche

Mġarr ix-Xini se usa sobre todo para bañarse. Las paredes de la cala tienen cuevas bajo el agua que atraen a buceadores de fuera, y el Ministerio la recomienda para inmersiones nocturnas porque es resguardada y poco profunda. Si buceas, en buceo en Malta tienes cómo funcionan los centros con licencia.

Sobre los servicios de abajo, las páginas oficiales que he leído no dicen nada. Ni chiringuitos, ni hamacas, ni aseos, así que yo iría con agua, algo de comer y calzado para las rocas, y me volvería antes de que se haga de noche si he bajado andando.

La torre, los domingos por la mañana

El Ministerio de Gozo publica que la torre abre los domingos de 10:30 a 12:30 si el tiempo lo permite, y que se sabe que está abierta porque ondea en la azotea la bandera de Wirt Għawdex. El artículo no tiene fecha, así que lo tomaría como orientación y miraría la bandera al llegar. El precio no está publicado.

By the Sea y el resto de la costa sur

Mġarr ix-Xini se hizo conocida fuera de Malta cuando Angelina Jolie rodó aquí By the Sea, con Brad Pitt. Si te interesan los rodajes en las islas, los tienes reunidos en películas rodadas en Malta.

Para completar el día, la Rotonda de Xewkija queda arriba, a pocos minutos, y la meseta de Ta’ Ċenċ al otro lado del barranco. Con esas tres paradas tienes el sur de Gozo resuelto en una jornada.

Lo que pasó en 1551, contado desde la cala

Para entender por qué esta ensenada pesa tanto en la memoria gozitana hay que subir a la Ciudadela de Gozo. El Ministerio de Gozo cuenta que en 1551, tras el asalto otomano, la población de la isla, unas 5.000 personas, fue esclavizada, salvo 40 ancianos e impedidos, y que hasta 1637 los gozitanos estaban obligados por ley a dormir dentro de la Ċittadella. Mġarr ix-Xini fue el punto por donde salieron los barcos cargados.

La torre del siglo XVII nació de ese miedo. Desde su azotea se controlaba el canal entre Gozo y Comino, y hoy es el mejor mirador para entender la geografía del sur. Yo subiría aunque sea un rato, y leería con calma los paneles de arriba, que explican cada vista.