El Acuario Nacional de Malta, en la punta de Qawra

El Acuario Nacional de Malta es de esos planes que en un viaje de patrimonio no pintan nada y que, con niños o con un día de viento, te salvan la tarde. Está en Qawra Point, la punta de la bahía de San Pablo, en un edificio blanco con forma de estrella de mar que se ve desde todo el paseo. Te cuento qué hay dentro, cuánto cuesta y a qué hora ir para pagar menos.

Qué es y dónde está

La empresa que lo gestiona da como dirección Triq it-Trunċiera, en Qawra, que pertenece a San Pawl il-Baħar. Todo el complejo ocupa unos 20.000 metros cuadrados y reúne el acuario, un restaurante, una cafetería, una tienda y una plaza con quiosco. Delante hay un parque infantil náutico que es gratis y abierto a todo el mundo, cosa que agradecerás si vas con críos.

Las cifras no cuadran del todo en su propia web. En la portada hablan de unas 300 especies y en la sección de preguntas, de 52 tanques y más de 250 especies. Me quedo con la cifra prudente. El centro de la visita es el tanque principal, de unos 12 metros de diámetro, con un túnel que lo atraviesa y en el que se ven tiburones y rayas.

Qué verás dentro

El recorrido está dividido en zonas inspiradas en lugares y episodios de Malta. La que más me interesa es Roman Times, que recrea un mundo sumergido de ruinas y barcos hundidos con una réplica del ancla asociada al naufragio de San Pablo y otra de la estatua de Cristo que hay bajo el agua cerca de las islas de San Pablo, que están justo enfrente. Las demás son la costa maltesa, el puerto de La Valeta, los océanos tropicales, un submarino y una zona de selva y templo. Además de peces, la colección tiene reptiles, anfibios e insectos.

Junto a cada tanque hay tabletas con una guía digital, y a lo largo del día hay charlas y comidas de animales programadas. Por encima de la recepción está la Heritage Trail, que solo se visita con entrada del acuario.

Entradas y la hora buena

La entrada de adulto cuesta 17,90 € en taquilla y 16,90 € en línea; la de niño de 4 a 12 años, 11,90 € y 10,90 €; la de mayor de 60, 14,90 € y 13,90 €. De 0 a 3 años no se paga, aunque hay que recoger una entrada gratuita. Las entradas no llevan día ni hora y valen una visita en los seis meses siguientes.

Aquí está el truco que yo usaría. Comprando en línea para entrar a partir de las 16:00, el adulto paga 13,90 €, el niño 8,90 € y el mayor 10,90 €. Como cierra a las 20:00, tienes tiempo de sobra. Y si vas a hacer muchas visitas de Heritage Malta, el Multisite Pass de 60 € incluye también el acuario; lo comparo con otras opciones en tarjetas turísticas de Malta.

Horario y cuánto tiempo dedicarle

Recibe visitantes cada día de la semana desde las diez de la mañana hasta las ocho de la tarde, con acceso hasta las 19:30. El acuario avisa de que en festivos el horario puede variar. Según su propia estimación, la visita va de 45 minutos a dos horas, y con charlas de por medio yo contaría con la hora y media larga.

Accesibilidad y visitas tranquilas

Todo el recorrido se hace en silla de ruedas o con carrito, con ascensor entre la recepción y la planta del acuario. En enero de 2022 recibió el sello Autism Friendly Spaces, tiene una sala tranquila y presta cascos antirruido con una fianza de 5 €. Los martes, jueves, sábados y domingos organiza visitas a las 09:00, antes de abrir, con el sonido bajado, pidiéndolas con al menos 24 horas.

¿Merece la pena?

Depende del viaje. Si vienes cuatro días a ver La Valeta, Mdina y los templos, yo no le dedicaría una tarde. Si vienes una semana con niños, o te toca un día de viento que desaconseja el barco a Gozo, es un plan cómodo, cubierto y a un paseo de los hoteles de la zona. Lo que no haría es pagar la tarifa completa de taquilla a mediodía, cuando con la entrada en línea de la tarde ahorras casi un cuarto del precio.

Para los que viajan con alguien sensible al ruido, me parece de los pocos sitios turísticos de Malta que se toman en serio la accesibilidad, con sus visitas tempranas y su sala tranquila. Es un detalle que dice mucho de cómo está gestionado.

Cómo llegar

Si duermes en Buġibba o Qawra, andando. En coche, el aparcamiento tiene más de 140 plazas y es gratis validando el tique en recepción, con puntos de recarga eléctrica en el paseo. En autobús, varias líneas llegan a la zona desde La Valeta, Sliema, Mellieħa, Rabat y el aeropuerto; la más directa desde la capital es el TD13, que para en Qawra.