Dónde comer en Malta sin fiarte de la primera terraza

Malta tiene un problema de abundancia. La Malta Tourism Authority tiene en su registro 938 restaurantes con licencia, más 629 bares y más de 1.200 snack bars, en un país de 316 km². Con tanta oferta, lo difícil no es encontrar mesa, es no acabar en la terraza equivocada. Así que en vez de una lista de nombres te doy el criterio que yo usaría.

Tres zonas que concentran casi todo

Por número, la cosa está clara. San Pawl il-Baħar, que incluye Buġibba y Qawra, suma 147 restaurantes. La Valeta tiene 74, San Ġiljan 65 y Paceville otros 63, así que el eje de St Julian’s y Paceville supera a la capital. Sliema y Mellieħa rondan los 48 cada una.

Pero la cantidad no dice nada de la calidad. A mí la bahía de San Pablo me parece más de volumen que de cocina. La Valeta, en cambio, reúne quince fichas de la guía Michelin, y ahí es donde yo cenaría si solo tuviera dos noches. Tienes mi selección por calles en restaurantes en La Valeta.

¿Qué hay que pedir para comer como un maltés?

Visitmalta describe una cocina rústica y de temporada, con influencia de Sicilia y del norte de África. Las fichas oficiales citan el pastel de lampuka, el conejo guisado, los bragioli (rollitos de ternera), la kapunata (el pisto maltés), la sopa de la viuda con ġbejniet, que son quesitos de oveja, y la aljotta, una sopa de pescado con ajo. Para picar, bigilla, un paté de habas, y ħobż biż-żejt, pan con tomate, aceite y atún.

Mi regla es sencilla. Si la carta no tiene ni uno de esos platos, no estás en un restaurante maltés por mucho que lo diga el cartel. Todo esto lo desarrollo en la comida típica de Malta, y el plato que más se asocia con la isla tiene su página en el conejo maltés.

El pescado, cerca de las barcas

Sobre el pescado, el Ministerio de Gozo no se anda con rodeos. Para el más fresco, Xlendi, Marsalforn y Mġarr, donde están los puertos de los pescadores. En la isla de Malta, el sitio es Marsaxlokk, con su mercado del domingo por la mañana, que visitmalta pone como el mejor escaparate de lo que sale del mar maltés.

La temporada manda. Visitmalta cita la lubina, el mero, el dentón y el salmonete, el pez espada y el atún a partir del otoño y, después, la lampuka, que el Ministerio de Gozo hace empezar en agosto. Si vas en septiembre u octubre, pídela. Lo tienes en restaurantes en Marsaxlokk.

La guía Michelin como filtro

Malta tiene guía Michelin propia. La edición de 2026, presentada en marzo en el Phoenicia de Floriana, recoge 48 restaurantes. Uno tiene dos estrellas, ION Harbour by Simon Rogan, en La Valeta; seis tienen una, entre ellos Under Grain y Noni en la capital, Rosamì en St Julian’s y De Mondion en Mdina. Y cinco tienen el Bib Gourmand, que la guía da a cocina de calidad a buen precio.

A mí el Bib Gourmand me parece la mejor forma de usar la guía en un viaje normal. Grain Street y Rubino están en La Valeta, AYU en Gżira, Verbena en Mġarr y Commando en Mellieħa. Rubino, según la ficha de la guía, funciona desde principios del siglo XX y tiene el fenek moqli, conejo en vino tinto, en la carta. Si solo te das un capricho, que sea ese.

Comer barato sin comer mal

Aquí Malta juega a favor. Los pastizzi, hojaldres de requesón o de guisantes, y la ftira rellena resuelven una comida en cualquier pueblo, y la ftira está en la Lista del Patrimonio Inmaterial de la UNESCO desde 2020. No te doy precios porque no hay ninguna fuente oficial que los publique, pero es la opción más barata de la isla. Te lo cuento en los pastizzi de Malta.

Lo que yo evitaría

Dos cosas. La primera, cenar en la zona de discotecas de Paceville sin mirar la cuenta, porque el Gobierno británico avisa de cobros abusivos y bebidas adulteradas en algunos bares. La segunda, planear comer en Comino como si fuera un pueblo. No lo es, y yo llevaría la comida desde Malta o Gozo. Para beber con la cena, el vino maltés y la Kinnie tienen su página en bebidas típicas de Malta. Y para la propina, la MTA veía razonable dejar del 5 al 10 % cuando te han atendido bien, algo que detallo en propinas en Malta.