La historia de Liechtenstein, contada por épocas

La historia de Liechtenstein tiene una rareza que la hace distinta de la de cualquier vecino. Durante siglos el territorio existió, con sus pueblos, sus castillos y sus señores, pero el país con ese nombre no nació hasta 1719, y lo hizo por una compraventa. Y si lo que te preguntas es si hoy es un Estado de verdad, lo aclaro en ¿Liechtenstein es un país?. Yo la divido en cuatro épocas, y con ellas en la cabeza el viaje se entiende mucho mejor.

Romanos, condes y dos señoríos

Los romanos conquistaron la zona en el 15 a. C. y la integraron en la provincia de Raetia. La huella más clara está en Schaan, donde los muros de un castro del siglo IV asoman junto a la capilla de San Pedro; te lo cuento en el castro romano de Schaan. Schaan estaba en el cruce de la calzada que unía Bregenz con Chur, y eso explica que fuera un punto fuerte desde entonces.

En la Edad Media el valle se partió en dos. El condado de Vaduz nació en 1342 y en 1396 se confirmó que dependía directamente del emperador. Al norte estaba el señorío de Schellenberg. Los dos se unieron bajo el mismo señor entre 1434 y 1437, y esa división sigue viva hoy en el Oberland y el Unterland, que son todavía las dos circunscripciones electorales del país. No fueron siglos tranquilos. En la guerra de Suabia de 1499 los confederados suizos destruyeron el castillo de Vaduz, que se levantó de nuevo. Los roces con el ejército suizo no acabaron ahí, y los del siglo XX, más de maniobras que de guerra, los recojo en invasiones suizas de Liechtenstein.

Una familia compra un país (1699-1806)

La familia Liechtenstein, rica y poderosa en Austria y Moravia, necesitaba tierras que dependieran solo del emperador para tener voto en la Dieta imperial. Juan Adán Andrés se hizo primero con Schellenberg, en 1699, y trece años después con Vaduz. En marzo de 1699 se juró fidelidad al nuevo señor junto a la iglesia de Bendern, un sitio que el turismo oficial presenta como el punto de partida del país.

En 1719 Carlos VI fusionó ambas posesiones en un principado del Imperio que tomó el apellido de sus dueños. Los príncipes, eso sí, siguieron viviendo en Viena. En 1806 entró de la mano de Napoleón en la Confederación del Rin, el paso que la Casa principesca considera la base de su soberanía. Después vinieron la Confederación Germánica, en 1815, y un siglo XIX muy ligado a Austria, con unión aduanera desde 1852.

De Austria a Suiza (1862-1945)

La Constitución de 1862 dio al pueblo una representación en el Landtag, y en 1868 el país suprimió su pequeño ejército, del que te hablo en Liechtenstein sin ejército. En 1912 salieron los primeros sellos propios. La Primera Guerra Mundial lo cambió todo. En 1919 Liechtenstein rompió la unión aduanera con Austria, en 1921 aprobó la Constitución que sigue vigente y el 1 de enero de 1924 entró en vigor la unión aduanera con Suiza, con el franco suizo como moneda.

En 1938 Francisco José II se convirtió en el primer príncipe que vivía en el país. Llegó con el Anschluss, y la Casa le atribuye haber mantenido la independencia durante la guerra. Liechtenstein se declaró neutral el 30 de agosto de 1939, aunque convivió con un movimiento nazi local y con el miedo a una invasión. Ese capítulo tiene página propia, Liechtenstein en la Segunda Guerra Mundial.

El país de hoy (1950-2026)

La segunda mitad del siglo XX lo convirtió en un país muy industrial. Hoy casi uno de cada tres empleos es industrial, una proporción que el Amt für Statistik califica de extraordinariamente alta para Europa. La otra cara de esa prosperidad, la fama de banca discreta que el país empezó a desmontar en 2009, la explico en Liechtenstein y el paraíso fiscal. Institucionalmente se fue abriendo al mundo, con el Tribunal Internacional de Justicia en 1950, el Consejo de Europa en 1978, el tratado monetario con Suiza en 1980, la ONU en 1990, la EFTA en 1991 y el Espacio Económico Europeo en 1995. El voto femenino en todo el país no llegó hasta 1984, y la diferencia en aquel referéndum solo de hombres fue de 119 votos.

En 1989 subió al trono Hans-Adam II, en 2003 se reformó la Constitución y desde 2004 ejerce como regente su hijo Alois. El país entró en Schengen el 19 de diciembre de 2011, celebró sus 300 años en 2019, se unió al Fondo Monetario Internacional en 2024 y en 2025 tuvo a Brigitte Haas al frente del Gobierno. El último capítulo es del 15 de agosto de 2026, cuando la Casa decidió que en adelante reinará el primogénito, varón o mujer.

Cómo la leería yo en el viaje

Mi consejo es no intentar memorizar fechas. Quédate con la idea de que Liechtenstein es el resultado de una compra, una alianza con Napoleón y un cambio de socio en 1924. Con eso, el castillo de Vaduz, la colina de Bendern y los dos castillos en ruinas de Schellenberg dejan de ser piedras sueltas y pasan a contar la misma historia. Y si llueve, el LandesMuseum de Vaduz la cuenta entera bajo techo.