Cómo se gobierna Liechtenstein, entre el príncipe y el referéndum

El sistema político de Liechtenstein se entiende mal desde fuera porque no se parece a ninguno de los que tenemos cerca. No es una monarquía decorativa como la española o la británica, y tampoco es un país gobernado por un príncipe a su antojo. Es un equilibrio, a veces tenso, entre un soberano con poderes de verdad y un pueblo que vota muchas cosas directamente. Así lo explicaría yo a quien viaja y se pregunta quién manda en el castillo.

Un príncipe con poder de verdad

La Constitución de 1921, en su artículo 2, define el país como una monarquía constitucional hereditaria sobre base democrática y parlamentaria, y dice que el poder del Estado reside en el príncipe y en el pueblo. Las dos cosas a la vez, y eso es lo importante.

El príncipe no es una figura simbólica. Ninguna ley vale sin su sanción, según el artículo 9, y si no la da en seis meses se entiende denegada. Puede convocar, cerrar o disolver el Landtag, nombra a los jueces y tiene el derecho de gracia. Y el artículo 7 lo deja fuera de la jurisdicción de los tribunales. Hoy reina Hans-Adam II, desde el 13 de noviembre de 1989, pero desde el 15 de agosto de 2004 ejerce esas funciones su hijo, el príncipe heredero Alois, como representante suyo. Quién es cada uno lo cuento en el príncipe de Liechtenstein.

¿Quién gobierna, entonces?

El día a día lo lleva un Gobierno colegiado de cinco miembros, que el príncipe nombra de acuerdo con el Landtag y a propuesta de este. La Constitución exige que cada región aporte como mínimo dos. Desde las elecciones de 2025 lo forman en coalición la Vaterländische Union (VU) y la Fortschrittliche Bürgerpartei (FBP), con Brigitte Haas como jefa del Gobierno desde el 10 de abril de 2025 y Sabine Monauni como vicejefa. Tiene su sede en el edificio del Gobierno de Vaduz, de 1905.

El Landtag lo forman 25 diputados, que se eligen por listas proporcionales cada cuatro años, con 15 escaños para el Oberland y 10 para el Unterland. Solo obtienen escaño las listas que pasan del 8 % del voto nacional, y la última cita con las urnas fue el 9 de febrero de 2025.

El pueblo también manda

Aquí es donde Liechtenstein se parece a Suiza. Con 1.000 firmas o el acuerdo de tres municipios, los ciudadanos pueden proponer una ley o pedir un referéndum sobre cualquier ley que apruebe el Landtag, siempre que no la declare urgente, y también sobre gastos grandes, desde 500.000 francos de una vez. Para tocar la Constitución hacen falta 1.500 firmas o cuatro municipios.

No es teoría. El Historisches Lexikon cuenta 58 votaciones por referéndum entre 1919 y marzo de 2009, y 32 iniciativas populares votadas entre 1921 y 2009, de las que algo menos del 44 % salieron adelante. Un ejemplo reciente es el de 2023, cuando el 73,3 % de los votantes rechazó prohibir los casinos de Liechtenstein. Hay una fecha que a mí me sigue pareciendo tardía, la del voto femenino a escala nacional, que no llegó hasta 1984, y en un referéndum solo de hombres ganado por 119 votos.

Los contrapesos de 2003

La reforma constitucional de 2003 reescribió varios artículos sobre el príncipe y metió dos que yo considero lo más original del sistema. El 13ter permite a 1.500 ciudadanos presentar una moción de censura contra el príncipe, que el pueblo vota en referéndum. Y el 113 permite a otros 1.500 pedir la abolición de la monarquía. Si el pueblo la aprueba, el Landtag redacta una constitución republicana, y el príncipe puede presentar la suya para la misma votación.

A eso se suma el artículo 4, que da a cada municipio el derecho a salir del Estado por mayoría de sus votantes. Y en el terreno familiar, la Casa principesca aprobó el 15 de agosto de 2026 la primogenitura absoluta, pero solo para quienes nazcan a partir de ahora de los hijos de Alois. Lo desarrollo en la Casa principesca de Liechtenstein.

Cómo verlo en persona

Las sesiones del Landtag están abiertas al público, que las sigue desde la tribuna del Parlamento de Vaduz. Las tres que quedan en 2026 arrancan el 30 de septiembre, el 4 de noviembre y el 2 de diciembre, y duran tres días cada una. Cuando no hay sesión, el Landtag organiza visitas guiadas del edificio si se piden por correo, pero no durante las sesiones. Todo lo práctico está en el Parlamento de Liechtenstein.