El Oberland, la mitad sur de Liechtenstein

Casi nadie que visita Liechtenstein sabe que ha pasado el día en el Oberland, y sin embargo es donde está casi todo. La capital, los museos, los dos castillos que se ven desde la carretera y toda la montaña quedan en esta mitad sur del país. Yo creo que merece la pena entenderla, porque explica por qué el norte es tan distinto y por qué el país vota desde 1878 en dos mitades.

Qué es el Oberland

La Constitución de 1921 define Liechtenstein como la unión de dos «Landschaften», y la primera que nombra es la «Landschaft Vaduz (Oberland)». Es el territorio del antiguo condado de Vaduz, que nació en 1342, dependió directamente del emperador desde 1396 y se unió al señorío de Schellenberg entre 1434 y 1437. La familia de Liechtenstein lo compró en 1712, trece años después de comprar el norte, y en 1719 los dos formaron el principado.

Esos trece años son la parte que más me gusta de la historia. Entre 1699 y 1712 el Unterland ya pertenecía a los Liechtenstein, mientras el Oberland seguía siendo de los condes de Hohenems. Fue la única vez desde el siglo XV que las dos mitades tuvieron dueños distintos. La cronología completa está en la historia de Liechtenstein.

Seis municipios y casi todo el país

El Oberland reúne seis municipios, Vaduz, Schaan, Triesen, Balzers, Triesenberg y Planken. Suma 125,5 km², cerca del 78 % del territorio, y tenía 26.263 habitantes a finales de 2025. En el llano del Rin están la capital, Vaduz, y Schaan, el municipio más poblado. Al sur siguen Triesen, con su casco viejo entre viñas, y Balzers, al pie del castillo de Gutenberg.

La montaña es toda del Oberland. Triesenberg sube por la ladera con sus aldeas walser, y al otro lado de la cresta tiene Steg y Malbun, en el valle del Samina. Planken, el pueblo más pequeño del país, está en una terraza bajo las Drei Schwestern. Y el techo de Liechtenstein, el Grauspitz, a unos 2.600 m, queda en término de Triesen, igual que el valle de Lawena, que el Historisches Lexikon describe como el único valle alto del país que desemboca en el del Rin. Otra rareza del sur es que Balzers es dueño de la ruina de Grafenberg aunque está en Fläsch, al otro lado de la frontera suiza.

¿Por qué se llama Oberland?

No por la altura, como podría pensarse, sino por el Rin. El Historisches Lexikon explica que los nombres se refieren a la dirección del río, que baja de sur a norte, así que el sur queda río arriba, «ober», y el norte río abajo, «unter». Es una forma de nombrar el territorio muy común en el mundo germánico.

Lo curioso es lo tardío de los nombres. En la crónica de Peter Kaiser de 1847 no aparecen, ni en la Constitución de 1862. Salen por primera vez, entre paréntesis, en la ley electoral de 1878, que creó dos circunscripciones separadas para cerrar una crisis política entre el norte y el sur. Esa historia la cuento en el Unterland de Liechtenstein.

Dónde acaba el sur y empieza el norte

La frontera entre las dos mitades es el Scheidgraben, un antiguo foso de linde que ya aparece como «fridtgraben» en un registro de 1617-1619. Cruza de este a oeste el gran Riet entre Schaan y Eschen hasta el canal interior. Hoy apenas se ve en el paisaje, pero la separación sí se nota, porque entre los dos núcleos de población queda una franja llana sin casas.

Una mitad con su propio voto y su propio acento

La división sigue viva. El Oberland elige 15 de los 25 diputados del Landtag, y la Constitución obliga a que cada mitad tenga al menos dos de los cinco miembros del Gobierno. También se oye. El Oberland dice «Stää» y el Unterland «Stoo» para piedra, y el habla de Balzers tiene rasgos propios dentro del sur. Lo explico con más ejemplos en el dialecto de Liechtenstein.

Para el viajero, el Oberland es además donde se duerme. En 2025 Triesenberg, con Malbun y Steg, sumó 51.991 pernoctaciones de hotel y Vaduz 39.461, frente a las 46.484 del Unterland entero. Yo me quedaría en Vaduz para el valle y en Malbun si el plan es la montaña.