Liechtenstein y la Unión Europea, qué es y qué no es

Liechtenstein no es de la Unión Europea, y aun así lo parece en muchas cosas. Está en el Espacio Económico Europeo, está en Schengen y, sin embargo, paga en francos suizos y comparte aduana con Suiza. Es un encaje raro que tiene consecuencias muy concretas para quien viaja, y te las explico por orden. Que sea un Estado propio, y no una parte de Suiza, lo explico en ¿Liechtenstein es un país?.

No es la UE, pero casi todo lo demás sí

El Amt für Statistik resume el camino europeo del país en su anuario. Consejo de Europa en 1978, AELC en 1991 y Espacio Económico Europeo en 1995. La Comisión Europea, por su parte, lo cuenta entre los cuatro países de fuera de la UE que forman parte de Schengen, con Islandia, Noruega y Suiza, dentro de un espacio de 29 países.

Lo que no ha hecho nunca es entrar en la Unión Europea. No he encontrado en las fuentes oficiales que he leído una explicación de por qué, así que no te la invento. Lo que sí se ve es que ha ido eligiendo acuerdo a acuerdo, con Suiza para la aduana y la moneda y con la UE para el mercado interior a través del EEE. Otro giro fue el anuncio de marzo de 2009 de que cumpliría el estándar fiscal de la OCDE, y lo cuento en Liechtenstein y el paraíso fiscal.

Tampoco es un país aislado. El Amt für Statistik recuerda que está en el Consejo de Europa desde 1978, en la ONU desde 1990, donde el turismo oficial precisa que entró como miembro número 160, en la Organización Mundial del Comercio desde 1995 y en el Fondo Monetario Internacional desde 2024. Una red de acuerdos amplia para un país de 41.228 habitantes.

El EEE, la pieza que te da el roaming

El Espacio Económico Europeo entró en vigor para Liechtenstein el 1 de mayo de 1995, tras un segundo referéndum que salió con un 55,9 % a favor. Tiene su gracia, porque Suiza, su socio aduanero, lo había rechazado en 1992. Según el Historisches Lexikon, Liechtenstein negoció una solución especial que le permite limitar la inmigración.

Para ti, lo más útil del EEE es el móvil. La Unión Europea incluye a Islandia, Liechtenstein y Noruega en la itinerancia como en casa, así que tu tarifa española funciona igual que en Francia o en Italia. La trampa está en la frontera, porque Suiza no entra en ese régimen y en el valle del Rin el teléfono puede engancharse a una antena suiza. Yo fijaría la red a mano, y lo cuento en móvil y roaming en Liechtenstein.

Schengen desde diciembre de 2011

La aplicación plena de Schengen en Liechtenstein empezó el 19 de diciembre de 2011, por una decisión del Consejo de la UE del 13 de diciembre. Desde entonces no hay control fijo de pasaportes ni con Suiza ni con Austria, igual que entre España y Francia.

Eso no quiere decir que puedas viajar sin documentos. La Unión Europea recuerda que cualquier país de Schengen puede reintroducir controles temporales y que la policía puede pedirte la identificación cerca de las fronteras. Qué documento llevar según tu nacionalidad lo tienes en documentación para viajar a Liechtenstein.

Suiza para el dinero y la aduana

Aquí está el matiz que más confunde. Liechtenstein firmó en 1923 el tratado aduanero con Suiza, en vigor desde 1924, y adoptó ese mismo año el franco suizo como moneda oficial. Desde entonces no hay aduana entre los dos países, y en 1980 se sumó un tratado monetario.

La consecuencia práctica es doble. Primero, no pagas en euros sino en francos, aunque el turismo oficial dice que los euros se aceptan en la mayoría de sitios; cómo pagar sin perder dinero lo explico en moneda y pagos en Liechtenstein. Segundo, la frontera con Austria es una frontera aduanera entre la UE y el territorio aduanero suizo, así que en el paso de Schaanwald puede haber control de lo que llevas, y lo detallo en fronteras y aduana de Liechtenstein.

¿Y qué cambia si vienes de España?

Si eres ciudadano de la UE, entras con el DNI, usas el móvil como en casa y cruzas a Suiza o Austria sin control fijo, aunque con el documento en el bolsillo. Pagas en francos, o en euros donde te los acepten, y si vas en coche por Austria puedes encontrarte con la aduana. Es, para mí, el mejor ejemplo de lo poco que se parece el mapa político de Europa al mapa práctico del viajero.