El puente viejo del Rin, 135 metros de madera hasta Suiza

Hay pocas maneras tan sencillas de cambiar de país. Sales de Vaduz hacia el oeste, llegas al Rin y lo cruzas por un puente de madera cubierto hasta Sevelen, en Suiza, en muy poco tiempo. A mí me parece de lo más bonito de la capital, y casi nadie lo pone en su lista.

El último de su especie

Durante siglos el Rin no tuvo puentes fijos en esta zona, porque cambiaba de cauce y se llevaba lo que encontraba. Se cruzaba en barca o por vados. Los primeros puentes duraderos llegaron entre 1867 y 1871, uno por cada paso importante, y todos eran de madera. En Vaduz hubo barca desde 1850 y el primer puente es de 1870-1871.

El que ves hoy se terminó en 1901. Según el Historisches Lexikon, de todos aquellos puentes de madera solo queda este; los demás acabaron casi todos quemados, como el de Bendern, que se hundió tras un incendio en 1974. Está protegido desde 1981 y, junto con la pasarela de Balzers, es el único puente del Rin que sigue siendo de su municipio. El turismo oficial lo llama símbolo de la capital, y no exagera.

Un puente que tuvo que subir de altura

Lo que más me gusta de su historia es que tuvo que adaptarse al río. El turismo oficial cuenta que el primer puente de madera, el de 1870, hubo que elevarlo dos veces por las obras de corrección del Rin, que levantaron los diques. Y después de que el dique se rompiera en Schaan en 1927, en la gran riada, también se subió el de 1901 para aguantar más agua. Lo que cuento de esa riada y del resto del río está en la guía del Rin en Liechtenstein.

En 2009 y 2010 se reformó a fondo. Desde entonces solo pasan peatones y bicis, y los coches van por el puente de hormigón de 1975, un poco más allá. Hasta allí llega desde 2002, además de la Zollstrasse, la Rheinstrasse, abierta para aliviar el tráfico del centro de Vaduz.

Hay otro detalle que me gusta. En el siglo XIX los municipios pidieron cobrar peaje en los puentes para pagar su mantenimiento, y el Gobierno lo rechazó en 1875 y en 1903 para no frenar el tráfico. Con el tratado aduanero de 1924 quedó descartado cobrar por cruzar entre Liechtenstein y Suiza. Por eso el paseo sigue siendo gratis, como lo ha sido siempre.

Cruzarlo a pie o en bici

Es cubierto y mide 135 m, así que se cruza en un par de minutos, pero yo me pararía en el centro, con el Rin debajo y las montañas de los dos países a los lados. El turismo oficial lo recomienda como paseo o ruta en bici por las vistas del río, y es especialmente popular entre ciclistas. Si te interesan las rutas a pedales, las tienes en la guía de Liechtenstein en bicicleta.

¿Y la frontera?

Al otro lado ya es Suiza, pero no hay control fijo. Liechtenstein y Suiza no tienen frontera aduanera desde que entró en vigor su tratado en 1924, y los dos están en Schengen. Yo llevaría igualmente el documento de identidad. Lo que sí cambia es el móvil. Liechtenstein está en el roaming del EEE y Suiza no, así que cerca del río el teléfono puede engancharse a una red suiza y cobrarte como fuera de la UE. Yo fijaría la red a mano antes de cruzar; lo explico en la guía de móvil y roaming en Liechtenstein. Las reglas de paso las tienes en fronteras y aduana.

Cómo llegar desde el centro

El puente queda al oeste del centro de Vaduz, en la zona del Rheinpark Stadion, así que desde el Städtle se va andando por la llanura. Si vas en coche, el aparcamiento del estadio cuesta CHF 0.50 la hora, con la primera hora gratis y sin límite de tiempo. El Citytrain pasa cerca, por el Binnendamm y el estadio, pero no cruza. Yo juntaría el puente con el paseo por el Städtle y volvería al centro para comer. Si viajas con niños o con poco tiempo, es de las cosas que más cunden de Vaduz, porque en media hora larga has ido y vuelto andando a otro país y tienes una historia que contar.