Nendeln, una aldea en la vieja calzada romana

Nendeln es de esos lugares que casi todo el mundo cruza sin parar, en tren, en bus o a pie por el Liechtenstein-Weg. A mí me parece que merece diez minutos más, porque en pocas calles tiene una villa romana, una capilla nacida de una promesa contra la peste y la estación que conectó el norte con el mundo en 1872.

Una aldea al pie de las Drei Schwestern

Nendeln pertenece al municipio de Eschen y se asienta sobre un cono de derrubios a los pies del macizo de las Drei Schwestern, separada del pueblo por un llano algo más bajo, a 438 metros, por el que corre el arroyo Esche. La primera mención escrita es de 1395, como «Nendlen», y el Historisches Lexikon cree que el nombre es celta, de nantu-ialo, algo así como el claro del valle.

Su forma de pueblo alargado se explica por la carretera. Por aquí pasaba la calzada romana de Bregenz a Milán, que en la Edad Media se convirtió en la ruta imperial de Lindau a Milán. A su orilla hubo dos posadas, el «Engel», citado hacia 1660, y el «Löwen», hacia 1720, que vivían del transporte de mercancías. Entre 1821 y 1834 Nendeln fue además puesto de aduana y peaje.

¿Qué queda de la villa romana?

Lo más antiguo que se ha encontrado en Nendeln es de la Edad del Hierro, pero la pieza fuerte es la villa romana. Se construyó hacia mediados del siglo II en el lugar que hoy se llama «Im Feld» y se abandonó a finales del siglo III, según las monedas halladas. La casa principal medía unos 17 por 23 metros, tenía el pórtico mirando al valle del Rin y, en su tercera fase, un baño con hipocausto, la calefacción romana bajo el suelo.

Se excavó por primera vez entre 1893 y 1896, y en 1973-75 una nueva campaña sacó a la luz un pequeño anexo y un edificio agrícola. El municipio de Eschen indica que los cimientos se ven encima de la escuela primaria. No esperes un museo, es un recinto de muros bajos, pero si te interesa la Liechtenstein romana lo complementaría con el castro romano de Schaan, que es más tardío y más grande. El otro gran resto romano del Unterland está en Schaanwald.

La capilla de la peste

En 1639, año de peste y de guerra, un vecino, Wolf Senti, y su mujer, Maria Öhri, pagaron una capilla dedicada a la Virgen, a San Sebastián y a San Roque, los santos a los que se rezaba contra las epidemias. En 1694 los vecinos fundaron una cofradía de San Sebastián, y el Lexikon cuenta que su fiesta, el «Brudertag», se celebra todavía como día festivo del pueblo el lunes después del 20 de enero.

La capilla que ves hoy no es aquella. La nueva se consagró el 10 de noviembre de 1935, un poco al norte, y la antigua se derribó en 1941 para ensanchar la calle. Dentro se conserva el crucifijo de la primera, de 1639, y a mí es lo que me haría entrar.

Alfarería, tren y un almacén de Hilti

Nendeln tuvo siempre algo de industrioso, gracias a los arroyos que bajan de la ladera. Hubo sierra, molino de aceite y tejería. En 1836, frente a la tejería del señor, Albert Philipp Schädler abrió un taller de alfarería que el Lexikon considera la primera empresa de cierto tamaño de Liechtenstein, y su edificio sigue formando parte de la cerámica Schaedler. No he encontrado información oficial sobre visitas, así que no te lo planteo como parada.

Desde 1872 pasa la línea Feldkirch-Buchs con estación propia, y hoy Nendeln es una de las tres paradas del país junto con Forst Hilti y Schaan-Vaduz. Hilti, la gran empresa de Schaan, levantó aquí en 2005-07 un centro logístico sobre unos edificios de una editorial estadounidense. Los detalles del tren, con la advertencia sobre el otoño de 2026, están en el tren a Liechtenstein.

A pie por Nendeln

Si caminas el país, Nendeln es bisagra. La tercera etapa del Liechtenstein-Weg llega desde Vaduz pasando por Schaan, la torre de Dux y Planken, y termina aquí tras bajar a la villa romana. La cuarta sale de la estación hacia Eschen, Bendern, el lago de baño de la Grossabünt y Ruggell. Esa segunda etapa, la más llana del recorrido, la tienes en la etapa 4 del Liechtenstein-Weg.

Para moverte sin tren, el bus 14 une Vaduz, Schaan, Nendeln y Feldkirch, y el nocturno N2 también para aquí. Desde 2024 hay además estación de LIEbike, las bicis eléctricas compartidas de LIEmobil.