Saint-Jean-Cap-Ferrat, la península de las villas a un paso de Mónaco

Saint-Jean-Cap-Ferrat es la península verde que ves al oeste cuando miras la costa desde Èze o desde La Turbie. Desde Mónaco queda a 12 km, y mucha gente la confunde con Villefranche, que está al otro lado de la rada. Lo tengo por el mejor rincón de la zona para un día de jardines y paseo junto al mar, siempre que vengas sabiendo que aquí no hay tren y que casi todo es privado salvo el camino de la costa.

De aldea de pescadores a península de las villas

Hasta 1904 esto era una aldea de Villefranche, unas casas de pescadores alrededor de la iglesia y el puerto. Ese año se hizo municipio con el nombre de Saint-Jean-sur-Mer y en 1907 tomó el actual. El cambio de verdad llegó con el rey Leopoldo II de Bélgica, que compró más de 50 hectáreas en el lado oeste, y con las grandes familias que levantaron villas en cada punta. Por aquí pasaron Matisse, Chagall o Cocteau, que decoró por dentro la villa Santo Sospir, hoy cerrada por restauración.

La consecuencia práctica es que la península está llena de muros y verjas. Lo que queda abierto a todos es muy bueno, eso sí. Una villa museo, los senderos que bordean la costa y cinco playas públicas.

¿Merece la pena la Villa Ephrussi de Rothschild?

Para mí sí, y es la razón principal de venir. Béatrice de Rothschild, hija del barón Alphonse, compró el terreno en 1905, cuando también lo quería Leopoldo II, y construyó la villa entre 1907 y 1912 para su colección de mobiliario del XVIII, porcelanas y un techo de Tiepolo. Pero lo que me haría volver son los jardines, abiertos sobre la bahía de Villefranche a un lado y la de Beaulieu al otro, ganados a una roca batida por el viento después de siete años de obras.

La entrada cuesta 18 €, 12 € la reducida, con audioguía incluida, y su web da un horario diario de diez de la mañana a seis de la tarde. La oficina de turismo publica un horario de invierno más corto entre noviembre y enero, así que en esos meses yo miraría la web de la villa antes de ir. Si también quieres ver la Villa Kérylos de Beaulieu, la combinada cuesta 24 € y vale ocho días.

El sendero del cabo y la pointe Saint-Hospice

Hay dos vueltas y no son iguales. La del Tour du Cap sale del chemin de la Carrière, pasa bajo el Grand-Hôtel y su piscina de agua de mar, llega al faro y a la punta Malalongue, y termina en la playa de Passable. Son 4,8 km de nivel medio que la oficina local da en hora y media y la metropolitana en dos horas, desaconsejados si tienes vértigo. La de la pointe Saint-Hospice es más corta, 1,8 km en unos 40 minutos desde el Jardin de la Paix hasta la playa de la Paloma, y pasa por la capilla del siglo XI y la Virgen de bronce de 11,40 metros de 1903.

Si solo puedo hacer una, me quedo con Saint-Hospice. Es más fácil, cabe en cualquier tarde y tiene todo lo que busco en un paseo de costa. Con mar de fondo o viento los senderos pueden cerrarse, y la oficina de turismo pide llamar antes. Si te gustan estos caminos, el camino litoral de Cap-d’Ail sale andando desde Mónaco.

Las playas de la península

Son cinco, todas públicas y todas de gravilla. Cros deï Pin, junto al puerto, es la familiar, con socorristas y red antimedusas en julio y agosto. Les Fossettes, en la pointe Saint-Hospice, es la más discreta, y Les Fosses, al sur, tiene buenos fondos para mirar con gafas. Passable mira a la rada de Villefranche y la Paloma a Beaulieu y Èze, y las dos tienen una parte privada con restaurante de Pascua a finales de septiembre. La de la Paloma es mi favorita. Si lo tuyo es la arena, la tienes enfrente, en las playas de Villefranche-sur-Mer.

Cómo llegar desde Mónaco

Saint-Jean no tiene estación. Desde Mónaco, lo más cómodo es el bus 600 de la costa o el tren hasta Beaulieu-sur-Mer, y allí coger la línea 15 de Lignes d’Azur hacia el puerto de Saint-Jean, que también llega desde Niza. Otra opción que me gusta más es bajarse en Beaulieu y hacer andando los 1,3 km de costa hasta el pueblo, en unos 20 minutos. Todo el trayecto por la costa, con frecuencias y precios, está en el trayecto de Niza a Mónaco por la costa.

En coche son unos 12 km por la Basse Corniche. El aparcamiento en el pueblo es gratis del 1 de octubre al 30 de abril, y en verano los parkings de las playas se llenan. Yo lo haría en transporte público y dejaría el día así. Villa Ephrussi por la mañana, comida en el puerto, Saint-Hospice por la tarde y vuelta andando a Beaulieu para coger el tren. Si quieres comparar con el resto de salidas, están ordenadas con nota en excursiones desde Mónaco.