La Turbie, el balcón romano que tiene Mónaco a sus pies

Casi todo el que pasa unos días en Mónaco mira hacia arriba en algún momento y ve, sobre la montaña, una torre de columnas blancas. Eso es La Turbie, y esas columnas son el Trofeo de Augusto. A mí me parece la excursión más infravalorada de las que salen del Principado, porque junta un monumento romano de primera, un pueblo tranquilo y la vista que explica Mónaco mejor que cualquier plano.

El pueblo que tiene Mónaco a sus pies

La Turbie es Francia, uno de los cuatro municipios que tocan Mónaco. Comparte con el Principado solo 390 metros de frontera, el tramo más corto de los cuatro, pero su posición lo compensa todo. Está en lo alto, sobre la Grande Corniche, y según los datos del INSEE que recoge el instituto de estadística monegasco tenía 3.113 habitantes en 2023. Muchos barrios de lo que hoy es Beausoleil salieron de su término, y la vecina Cap-d’Ail se llamó La Turbie-sur-Mer hasta 1908.

Esa posición es la razón de todo lo que vas a ver. Los romanos eligieron este collado para rematar la Via Julia Augusta, la calzada de la costa, y en la Edad Media el monumento se convirtió en torre de vigía de un castillo que aparece mencionado desde 1108. Si te interesa ese contexto, en la historia de Mónaco en fechas tienes cómo se repartieron estas alturas los Grimaldi, Saboya y Francia.

¿Qué es el Trofeo de Augusto y por qué merece la subida?

El Senado y el pueblo romano lo dedicaron a Augusto hacia el 7 o el 6 a. C., después de que sometiera a los últimos pueblos alpinos que cortaban el paso entre Italia e Hispania. Era una base cuadrada de 38 metros de lado y 16 de alto, con un cuerpo cilíndrico de 24 columnas y una estatua del emperador arriba, y medía 50 metros. Lo que ves hoy es en parte una reconstrucción. Los arquitectos Jean-Camille y Jules Formigé lo consolidaron desde 1908, recolocaron los bloques originales y lo reconstruyeron en parte con el dinero del mecenas estadounidense Edward Tuck, que pagó también el museo. Las obras se inauguraron en 1934.

La entrada, 7 €, da acceso al monumento, al museo y a un parque de 3 hectáreas colgado sobre el Principado. Los menores de 18 y los europeos de 18 a 25 no pagan, y el primer domingo de cinco meses del año tampoco nadie. Dos veces al día, a las 11:00 y por la tarde a las 15:00, los agentes del monumento hacen una visita sin coste añadido, y yo me apuntaría a la de la mañana. Cierra los lunes, algo que conviene tener grabado, y no tiene consigna, así que no subas con la maleta el día que te vas.

La Tête de Chien y el resto de las vistas

A un paso del pueblo, ya en su término, está la Tête de Chien, un promontorio a 550 metros con aparcamiento gratis. Desde ahí se ve Fontvieille con el estadio, el Rocher, el puerto y la costa hacia Italia, todo en una sola mirada. El camino es de piedra suelta y resbala, así que calzado de verdad. La comparo con el resto de puntos altos en los mejores miradores de Mónaco, y para mí gana a todos los del interior del Principado.

El ayuntamiento propone además ocho rutas a pie y comparte con Èze, La Trinité y Villefranche el parque de la Grande Corniche, 660 hectáreas de monte con vista de Italia al Esterel. Si te sobra la tarde, bajar hacia Èze, el pueblo en la peña es la continuación natural.

El pueblo medieval y la iglesia de Saint-Michel

Al pie del Trofeo quedan las callejuelas empedradas del casco medieval y, justo fuera del recinto, la iglesia de Saint-Michel, barroca del siglo XVIII y Monumento Histórico desde 1938. Por dentro guarda cuadros que el ayuntamiento remonta al siglo XV, un altar mayor con incrustaciones de mármol y una mesa de comunión de ágata y ónice que me parece lo más raro de la visita. La fiesta del patrón, San Miguel, es cada 29 de septiembre, con misa, procesión y lanzadores de banderas.

En la parte alta, camino del Mont Agel, está el campo de golf más antiguo de la zona, abierto en 1911. Lo cuento aparte en el Monte-Carlo Golf Club, porque es un plan distinto y solo para quien juega.

Cómo subir desde Mónaco

La web del Trofeo da dos autobuses, la línea 102 desde Mónaco y la 106 desde Niza, aunque otras fuentes numeran distinto las líneas de la Grande Corniche, así que yo miraría el horario del día en la web de ZOU! antes de salir. En coche es la salida 57 de la A8. Un taxi de Mónaco cobra 55 € de tarifa fija hasta aquí, sin regateo, pero la vuelta hay que organizarla por otro lado porque el taxi monegasco no se pide desde Francia. Todas las formas de moverte están en cómo llegar a Mónaco.

Y un detalle de viaje en el tiempo que me encanta. Entre 1894 y 1932 un tren de cremallera subía de Mónaco a La Turbie, y abajo del Trofeo había un hotel neomorisco para los turistas que llegaban en él. Cerró tras un accidente en 1932. Para mí La Turbie es una mañana, de martes a sábado, y si la combinas con Èze y las demás excursiones desde Mónaco, tienes uno de los días más completos de la costa.