Beaulieu-sur-Mer, la Belle Époque a 11 minutos de Mónaco

A Beaulieu-sur-Mer lo cruza casi todo el mundo en el tren entre Niza y Mónaco sin bajarse. Me parece un error, y la Villa Kérylos es solo una de las razones. Es el pueblo más cómodo de la costa para quien se mueve sin coche, con estación a 11 minutos del Principado, playa en el centro y Cap-Ferrat a un paseo.

Un pueblo Belle Époque entre Niza y Mónaco

La oficina de turismo sitúa Beaulieu a 7 km del centro de Niza y a otros 7 de Mónaco, y presume de tener el término municipal más pequeño de los Alpes Marítimos. En ese espacio caben más de 250 comercios, dos puertos y dos playas, y una colección de edificios de la Belle Époque de cuando, en palabras de la oficina de turismo, las testas coronadas más célebres sucumbían a sus encantos. La Rotonde, con su cúpula, era el comedor del antiguo hotel Bristol y hoy está inscrita como Monumento Histórico. Su primer alcalde, en 1891, fue Hippolyte Marinoni, el inventor de la rotativa, y su antigua finca de olivos es hoy el jardín de la Olivaie, con un centenar de árboles centenarios.

¿Qué tiene de especial la Villa Kérylos?

Es la razón para bajarse del tren. El helenista Théodore Reinach eligió una punta de la Baie des Fourmis, cerca de un antiguo puerto griego, y levantó una casa copiando las casas nobles de Delos del siglo II a. C. Todo gira alrededor de un peristilo con doce columnas de mármol de Carrara, y la villa está amueblada entera, y eso es para mí lo que más vale, porque no ves salas vacías sino una casa que parece habitada. El jardín, con olivos, granados, adelfas y papiros, mira a Cap-Ferrat.

La entrada cuesta 15 €, 10 € la reducida, y abre de 10:00 a 18:00 de abril a septiembre y hasta las 17:00 de octubre a marzo. Si también vas a ver la Villa Ephrussi de enfrente, la combinada de 24 € te ahorra dinero y vale ocho días. No se puede comer en los jardines ni entrar con perros, carritos o patinetes.

Playas, puertos y el paseo a Cap-Ferrat

Beaulieu tiene dos playas públicas. La de la Baie des Fourmis está en el centro, junto al casino y el jardín del antiguo Bristol, y la de la Petite Afrique, junto al puerto de recreo, en un barrio que se ganó el nombre por lo suave de su clima. La oficina de turismo cita además varias playas privadas con restaurante. El puerto pequeño de la Baie des Fourmis es asociativo, de pescadores y vecinos, y el de la Petite Afrique tiene 723 amarres.

Para mí, lo mejor del pueblo es el paseo a pie hasta Saint-Jean-Cap-Ferrat. Sale del final de la Baie des Fourmis, bajo el hotel Royal Riviera, y bordea el agua 1,3 km hasta el pueblo vecino. A mitad se puede subir a la Villa Ephrussi por la avenue Honoré Sauvan. Kérylos por la mañana, paseo y Ephrussi por la tarde es, para mí, uno de los mejores días que se pueden hacer desde Mónaco.

¿Beaulieu o Villefranche?

Es una de las dudas más buscadas, y la respuesta depende de lo que quieras. Villefranche-sur-Mer tiene más casco antiguo, la ciudadela y la rada, pero también los cruceros fondeados, que en días de escala llenan el pueblo. Beaulieu es más tranquila, más Belle Époque que medieval, y está un poco más cerca de Mónaco. Las dos tienen estación. Para ver, yo haría las dos; para dormir y moverme en tren, me quedo con Beaulieu.

Cómo llegar desde Mónaco y moverse

El tren es lo mejor. La línea de la costa pasa cada 30 minutos de media y tarda 11 minutos hasta Mónaco-Monte-Carlo y 10 hasta Niza, según la oficina de turismo. El bus ZOU! 600 para también aquí camino de Niza, más lento pero con vistas, y el 601 hace el servicio nocturno de jueves a sábado. La línea 15 de Lignes d’Azur va a Saint-Jean-Cap-Ferrat y la 83 sube hacia Èze. Los detalles de horarios y precios del tramo están en de Niza a Mónaco. Si vas a dormir aquí para ver el Principado, en dónde dormir en Mónaco comparo esta opción con las de dentro.

Para comer, el Restaurant des Rois de La Réserve de Beaulieu tiene una estrella Michelin en la guía vigente, y el resto de estrellas cercanas están en los restaurantes Michelin de Mónaco. Los sábados por la mañana hay mercado provenzal en la place Marinoni, y el primer domingo de cada mes, uno italiano. A mí Beaulieu me parece la prueba de que la mejor manera de ver Mónaco a veces es dormir fuera.