Principado de Mónaco

Lo que más me gusta explicar de Mónaco es que no es una ciudad de la Costa Azul con casino, es un país. Tiene príncipe, Constitución, bandera, sellos y una guardia que releva a los centinelas del Palacio todos los días a la misma hora, y todo eso cabe en 2,08 km². Aquí reúno todo lo que he escrito sobre el Principado, ordenado como lo organizaría yo si fuera mañana.

El aviso que yo daría antes que ningún otro. Mónaco usa el euro, pero no está en el roaming regulado de la Unión Europea, que cubre los países de la UE, Islandia, Liechtenstein, Noruega, Moldavia y Ucrania. Cada operador español lo trata a su manera, y el móvil puede engancharse a la red monegasca en el propio tren desde Niza. Mira tu tarifa antes de salir, que lo tengo explicado operador a operador en la guía del roaming en Mónaco.

Un país que se cruza andando

Mónaco mide 3.344 metros en su punto más largo y 1.140 en el más ancho, y toda su frontera terrestre, 5.469 metros, la comparte con cuatro pueblos franceses. No hay aduana ni control fijo al entrar desde Francia. Vas por la carretera o bajas del tren y ya estás dentro. Dónde cae cada límite, y por qué el país es una franja estrecha pegada a la montaña, lo tienes en el mapa de Mónaco.

Dentro hay barrios, no ciudades. La oficina de turismo cuenta ocho, y a mí me sirven cuatro para ordenar la visita. Monaco-Ville, el Rocher, es el casco antiguo sobre la peña, con el Palacio y la catedral. Montecarlo es el barrio del Casino y de los hoteles de la Belle Époque. La Condamine es el puerto y el mercado, lo más parecido a un barrio de diario. Y Fontvieille es terreno ganado al mar en los años sesenta y setenta, con el puerto pequeño y la rosaleda de Grace. Entre uno y otro hay cuestas serias, y por eso el principado está lleno de ascensores públicos y escaleras mecánicas que te ahorran buena parte de la subida.

Por dónde empezaría yo

Para una primera visita, yo arrancaría con mi ranking de qué ver en Mónaco, que ordena dieciséis sitios con nota, precio y el tiempo que le daría a cada uno. Arriba del todo pongo el Museo Oceanográfico, que Alberto I abrió en 1910 sobre el acantilado y que Jacques-Yves Cousteau dirigió de 1957 a 1988. Su laguna de los tiburones tiene 450.000 litros de agua de mar, y la azotea es el punto más alto del Rocher.

Muy cerca, en la misma peña, está el Palacio del Príncipe de Mónaco, levantado desde 1215 sobre una fortaleza genovesa. En 2026 sus salas se visitan desde el 30 de marzo hasta el 15 de octubre, y a mí me gusta juntarlas con el cambio de guardia de Mónaco, que es gratis y se hace en la plaza a las 11:55 todos los días del año. En la misma peña está también la catedral de Mónaco, donde se casaron Rainiero III y Grace Kelly en 1956 y donde hoy están enterrados los dos.

Montecarlo es otro mundo, y el edificio que lo explica es el Casino. Se puede entrar al Casino de Montecarlo sin jugar, de 10:00 a 13:00, por 20 € con audioguía y sin normas de ropa, o a partir de las 14:00 para jugar, con 18 años cumplidos y el DNI original. Alrededor tienes la plaza reformada en 2020, los jardines y, bajando al mar, el Jardín Japonés, que no cobra entrada. Y si te va la botánica, el Jardín Exótico está abierto otra vez desde finales de marzo de 2026, tras casi seis años de obras, con su cueva de estalactitas incluida si pagas la entrada combinada.

Un día, dos días o una excursión

Con un día bien montado se ve lo esencial, y lo tengo por horas en Mónaco en un día, cuadrado con la apertura del Palacio, el relevo de las 11:55 y el horario del Oceanográfico. Con dos días el ritmo cambia mucho, porque puedes dedicar una mañana a salir del país. En Mónaco en dos días el segundo empieza en Èze, a 9 km, y vuelve para ver el puerto, los coches del Príncipe y el Casino de noche. El resto de pueblos que yo haría desde aquí, Villefranche, Menton, Roquebrune o La Turbie, están en mis excursiones desde Mónaco.

Para elegir fechas, mira primero cuándo ir a Mónaco, porque el calendario manda más que el clima. El fin de semana del Gran Premio cierran el Palacio, el Oceanográfico y la Colección de Coches, y el Palacio no enseña sus salas en invierno. El resto del año, las citas que te pueden cambiar el viaje están en los eventos en Mónaco.

¿Dónde está el aeropuerto de Mónaco?

En Francia. Mónaco no tiene aeropuerto, y el que sirve es el de Niza-Costa Azul, a 30 km por carretera. Desde España lo normal es volar a Niza y seguir por tierra, y todas las combinaciones, también en coche y en tren desde París, están en cómo llegar a Mónaco. El último tramo lo comparo en de Niza a Mónaco. Yo iría en tren desde el centro de Niza, que tarda 23 minutos, y en el bus exprés 80 si aterrizo con maletas.

Una vez dentro, se anda. Para las subidas hay autobuses urbanos a 2 € el billete, o 1,50 € pagando con tarjeta, un barco-bus que cruza el puerto y taxis con tarifa fija de 18 € dentro del país, y lo explico todo en cómo moverse por Mónaco. Si vienes en coche, la primera hora en casi todos los aparcamientos públicos es gratis, y los precios por horas están en dónde aparcar en Mónaco. Y si llegas en barco de crucero, tu escala tiene su propia guía en Mónaco en crucero.

Motores, raquetas y yates

Mónaco vive de las carreras, y la Fórmula 1 es solo una de ellas. El Gran Premio de Mónaco de 2027 será el fin de semana del 4 al 6 de junio, estrenará formato Sprint y la entrada más barata para el domingo es la de pie en el Rocher, a 200 €. Si no te encaja la fecha, el circuito de Mónaco a pie se recorre cualquier día, porque son calles de la ciudad, con el túnel, la horquilla del Fairmont y la Rascasse. Los coches con historia los guarda la Colección de Coches del Príncipe, que desde julio de 2022 está junto al puerto y ya no en Fontvieille.

El Masters de Montecarlo es el caso curioso. Se llama así, pero el club donde se juega está en Roquebrune-Cap-Martin, en Francia. Y en septiembre el puerto de Hércules, con 760 amarres, se llena de superyates para el Monaco Yacht Show, que en 2026 fue del 23 al 26.

Pagar, dormir y comer sin sustos

En Mónaco se paga en euros. Las monedas monegascas son de curso legal en toda la zona euro, pero las conmemorativas de 2 € salen casi todos los años desde 2015 con tiradas de 10.000 a 25.000 piezas, y lo cuento en las monedas de euro de Mónaco. Lo práctico del día a día, del IVA a la devolución de impuestos para quien vive fuera de la UE, está en dinero y pagos en Mónaco.

Para dormir, el IMSEE contaba 13 hoteles clasificados en 2025, con 2.460 habitaciones en total. Comparo lo que hay dentro y las alternativas al otro lado de la frontera en dónde dormir en Mónaco. Para comer, la guía Michelin de 2026 da estrellas a nueve restaurantes del principado, pero yo empezaría por un barbagiuan, el pastelito de arroz y acelga que Atout France recomienda probar al menos una vez. Te lo cuento en la gastronomía de Mónaco y reparto las mesas por presupuesto en dónde comer en Mónaco.

Lo que me parece un error es pensar que Mónaco solo se disfruta pagando mucho. El relevo de la guardia, la catedral, el Jardín Japonés y la playa del Larvotto son gratis, y lo tengo reunido en Mónaco gratis y barato. En el otro extremo, en qué sí gastaría de más, del helicóptero desde Niza a un almuerzo con tres estrellas, está en las experiencias de lujo en Mónaco. Las trampas, que las hay aunque la calle sea segura, las reúno en estafas y seguridad en Mónaco.

¿Mónaco es un país o pertenece a Francia?

Es un país, y no uno reciente. Los Grimaldi entraron en el Rocher la noche del 8 de enero de 1297, cuando François Grimaldi, disfrazado de fraile franciscano, tomó la fortaleza a los genoveses. Por eso el escudo lleva dos frailes con la espada levantada. En 1861 el principado perdió el 90 % de su territorio al renunciar a Menton y Roquebrune, y de esa ruina salió Montecarlo, que Carlos III bautizó con su nombre en 1866 y levantó a base de baños de mar y juego. Todo el recorrido está en la historia de Mónaco, y las dudas de si Mónaco es un país, qué capital tiene y qué pinta Francia en todo esto, en su propia página.

Hoy reina Alberto II, hijo de Rainiero III y de Grace Kelly, y el heredero es su hijo Jacques, nacido en 2014 junto a su melliza Gabriella. Quién es quién en la familia Grimaldi, y dónde se la puede ver, lo explico aparte, igual que la ruta de Grace Kelly en Mónaco. La bandera de Mónaco es roja arriba y blanca abajo, los colores de las armas de los Grimaldi, y la fijó Carlos III en 1881. Y si te gustan los datos raros, como que solo el 24 % de los residentes sea monegasco, los reúno en las curiosidades de Mónaco.

Lo que ya no está donde dicen muchas guías

Mónaco cambia deprisa y hay guías que no se han enterado. El zoo de Fontvieille está cerrado. El mercado de la Condamine trabaja en quioscos en la plaza de Armas mientras se reforma la nave, desde el 15 de enero de 2026 hasta principios de 2027. La Villa Sauber, una de las dos sedes del Nuevo Museo Nacional, está en obras, y la que abre es la Villa Paloma; las dos las cuento en los museos de Mónaco. En el Oceanográfico, el acuario Mediterráneo está en renovación y el resto sigue abierto.

Y dos confusiones de nombre. El Monte-Carlo Beach, el hotel y club de playa de la Société des Bains de Mer, está en Roquebrune-Cap-Martin, en Francia, así que la playa pública que yo buscaría dentro del país es la del Larvotto, que tienes en las playas de Mónaco. Y de los casinos que se citan por ahí, la Société des Bains de Mer solo anuncia hoy dos, el de Montecarlo y el del Café de Paris. Para la noche, con Jimmy’z y compañía, está Mónaco de noche. Si viajas con críos, lo que sí abre para ellos va en Mónaco con niños, y si prefieres que te lo cuenten, en los tours y visitas guiadas por Mónaco.