La plaza del Casino, el escaparate más caro de Mónaco que se mira gratis

Si Mónaco tuviera una foto oficial, se haría aquí. La plaza del Casino junta en unos pocos metros el edificio de Garnier, el hotel más famoso del país, una terraza con siglo y medio de historia y un espejo gigante que refleja todo lo anterior. Lo mejor es que no cuesta nada. Te cuento qué mirar, a qué hora venir y dónde está la trampa.

Una plaza, cuatro edificios con nombre propio

El protagonista es el Casino, con la Ópera de Montecarlo, la Salle Garnier, en el mismo conjunto. A un lado queda el Hôtel de Paris, abierto en 1864, con su cúpula en la esquina y Le Louis XV dentro. Enfrente, el Café de Paris, que la SBM define como el corazón de Mónaco desde hace 150 años y cuya terraza sirve sin descanso desde las 8:00 hasta la 1:00. Dentro de su mismo edificio está el Casino Café de Paris, la sala de máquinas, con unas 480 y dos terrazas al aire libre.

El Casino por dentro es otra historia, y la cuento con horarios y normas de ropa en cómo entrar al Casino de Montecarlo. Aquí me quedo fuera, que es donde la plaza se disfruta gratis.

El espejo, los bustos y el arte al aire libre

En el centro está el Sky Mirror de Anish Kapoor, un espejo cóncavo enorme que capta la luz y devuelve el cielo y las fachadas. A mí me parece lo mejor que se le ha hecho a la plaza, porque obliga a mirar dos veces lo que ya conoces. Es una de las más de 200 obras que el Chemin des Sculptures Rainier III reparte por todo el país, y que explico en el sendero de las esculturas.

Alrededor hay más, aunque discreto. Dos compositores y un empresario de la danza, Massenet, Berlioz y Diaghilev, tienen aquí su busto, y detrás de la Ópera esperan obras de Botero y de Valdés. Desde las terrazas que miran al mar se distingue, abajo, el gran mosaico «Hexa Grace» con que Vasarely cubrió el auditorio Rainiero III.

Los jardines que enmarcan el Casino

La plaza no se entiende sin sus jardines, trazados en 1893 por el paisajista Édouard André por encargo de Carlos III. Al este está la Petite Afrique, tropical, con ficus y ginkgos, y al oeste los Boulingrins, cuyo nombre viene del inglés bowling greens, más clásicos, con césped, parterres y palmeras.

Los Boulingrins los rehízo hace poco el paisajista Michel Desvigne a partir de los planos originales, y desde sus terrazas altas sale la foto del Casino con las flores delante. En Navidad montan allí un tiovivo antiguo. Todos los jardines del país, ordenados, están en los jardines de Mónaco.

Superdeportivos y Gran Premio

La plaza es también un aparcamiento de lo más fotografiado. A las puertas del Casino y del gran hotel se paran a diario coches que en otras ciudades solo ves en salones, y mirarlos es gratis. Si te interesa el tema a fondo, en mayo está el salón de superdeportivos, que te cuento en Top Marques Monaco.

Y una vez al año la plaza se convierte en pista. El circuito del Gran Premio sube desde Santa Devota y la cruza, y aquí se monta la tribuna B, que el domingo de carrera de 2027 cuesta 1.050 €, y 1.150 € la B-GOLD. El resto del año se recorre a pie, curva a curva, como explico en el circuito de Mónaco.

Dónde está la trampa y cómo lo haría yo

La trampa es la cuenta, no la plaza. Las terrazas de la Place du Casino cobran la vista, y es lógico, así que yo me sentaría una sola vez, sin prisa, y el resto lo miraría de pie. El otro error habitual es llegar a media tarde esperando visitar el Casino en bermudas, cuando por la mañana es cuando se puede.

Mi plan sería este. Llegar a las diez, entrar al Casino con la visita de la mañana, salir a los Boulingrins para la foto y bajar a la terraza sobre el mar. Y volver de noche, cuando se encienden las fachadas y empiezan a llegar los coches. El barrio entero, con sus tiendas y sus hoteles, está en Monte-Carlo, qué ver.