Barcas que arden, hogueras y mandolinas, el calendario que no sale en los folletos

Mónaco tiene fama de país sin pasado, todo cristal, yates y casino. Pero un país que cada enero quema una barca en su puerto para honrar a una santa del siglo IV tiene, a mi juicio, otro país debajo. Estas son las tradiciones que yo buscaría, cuándo caen y cómo verlas sin estorbar.

Santa Devota, la más antigua y la más intensa

La patrona de Mónaco es Devota, una joven cristiana corsa martirizada a principios del siglo IV. Según la leyenda, pusieron su cuerpo en una barca y una paloma la guio hasta el vallon des Gaumates, donde hoy está su iglesia. La Mairie fecha aquel desembarco un 27 de enero, y de ahí sale la fiesta.

Eso es lo que se recuerda cada año. El 26 de enero hay misa de las tradiciones en monegasco en la iglesia de Santa Devota, procesión de las reliquias por la tarde y, ya de noche, el fuego sobre una barca simbólica junto al Quai Albert Ier. El 27, día de la santa, siguen las misas. A mí me parece la tradición más potente del país, porque mezcla fe, mar y fuego en una ciudad que casi nunca enseña nada parecido. La iglesia y la fiesta tienen su propia guía, la iglesia de Santa Devota.

San Juan, verano y hogueras

El 23 de junio, en pleno solsticio, la fiesta sube al Rocher. En la plaza del Palacio hay celebraciones religiosas, hogueras, danzas folclóricas y cantos. Al día siguiente, el 24, se repite en el barrio de Les Moulins, más residencial y menos turístico.

Es, para mí, la fiesta más agradable para un visitante. Hace buen tiempo, la plaza se llena de vecinos y el tono es el de una verbena de pueblo, algo rarísimo en Mónaco. Si coincides, sube a la plaza al caer la tarde. Te explico cómo llegar y qué más ver allí en el Palacio del Príncipe.

U Sciaratu y San Nicolás, las pequeñas

U Sciaratu es una fiesta de raíz carnavalesca que la Mairie ha recuperado. Se celebra a principios de julio con un gran baile en la plaza de la Mairie, en el Rocher, y tiene un aire familiar que me gusta mucho. No esperes grandes montajes, esperes vecinos bailando.

San Nicolás, el 6 de diciembre, es todavía más íntima. Los niños desfilan por las callejuelas del casco antiguo con traje tradicional. Si viajas en diciembre, encaja bien con el resto del ambiente navideño, que cuento en la Navidad en Mónaco.

La Fiesta Nacional y la danza de las mandolinas

El gran día del calendario llega en noviembre. La celebración del soberano existe desde 1857, con Carlos III, y fue Rainiero III quien la ancló al 19 de noviembre. La víspera hay fuegos artificiales sobre el puerto y, el día 19, misa con el Príncipe y desfile militar ante el Palacio, con la ciudad llena de banderas. Lo detallo en la Fiesta Nacional de Mónaco.

En casi todas estas fiestas aparece la Palladienne, la danza folclórica monegasca. Se baila con traje tradicional al son de las mandolinas, y es de esas cosas que no verás en ningún otro momento del año. También suele sonar el himno en monegasco, la lengua propia del país, de la que hablo en qué idioma se habla en Mónaco.

Quién mantiene viva la memoria

Detrás de todo esto hay instituciones que se lo toman en serio. El Comité Nacional de Tradiciones Monegascas, una asociación de más de cien años nacida para poner por escrito la lengua, sigue cuidando ese patrimonio. Le acompañan los Archivos del Palacio, de 1881, los Archivos Nacionales y el Instituto Audiovisual de Mónaco.

Hay además un detalle que conviene tener presente. Casi todas estas fiestas mezclan lo religioso con lo popular, así que en las misas y procesiones yo me quedaría al fondo, sin flash y con respeto, y dejaría las fotos para las hogueras y los bailes. Es una comunidad pequeña celebrando lo suyo, no un espectáculo montado para quien pasa, y a mí eso es justo lo que más valor le da.

Mi consejo final es práctico. Estas fiestas no se venden como eventos turísticos y las horas cambian cada año, así que yo miraría la agenda de la Mairie y de la oficina de turismo unas semanas antes. Y si solo puedes elegir una, que sea Santa Devota, en enero, cuando además coincide el Festival del Circo de Montecarlo.