Prati, el barrio elegante que tiene el Vaticano a la vuelta

Cruzas la calle desde los Museos Vaticanos y cambias de ciudad. Prati no tiene ruinas ni iglesias barrocas en cada esquina. Tiene avenidas rectas, portales enormes y gente que va a trabajar, y a mí eso me parece su mayor atractivo. Es la Roma que vino después de la Unidad de Italia, y para dormir me parece de las mejores zonas de la ciudad.

De prados de excursión a barrio de la burguesía llegada de Turín

El nombre cuenta lo que hubo aquí. Eran los prados junto al Mausoleo de Adriano, adonde los romanos iban de excursión en calesa o en barca por el río. En época romana se llamaron Horti Domitii, luego Prata Neronis y en la Edad Media Prata Sancti Petri. Tras la Unidad de Italia se urbanizaron para la burguesía que llegó de Turín con la nueva capital, y por eso verás palacios macizos de gusto piamontés, de estilo umbertino, mezclados con fachadas liberty.

Prati se convirtió en rione el 21 de agosto de 1921, y es el último que se creó en Roma. Su escudo lleva Castel Sant’Angelo, aunque el castillo está en Borgo, al otro lado de Via Alberico II y Piazza Adriana. Si vienes de ver el castillo de Sant’Angelo, estás a un paso.

Piazza Cavour y el «Palazzaccio»

Piazza Cavour es el centro del barrio. El jardín de palmas y plantas mediterráneas, obra de Nicodemo Severi, se empezó en 1884 y se inauguró en 1910, y las palmas se plantaron en 1909. En medio está el monumento a Cavour de Stefano Galletti, inaugurado el 24 de septiembre de 1895 con el rey Umberto I, y a un lado el Teatro Adriano, que nació en 1898 como Politeama y hoy es un cine.

Detrás tienes el Palazzo di Giustizia, que en Roma llaman «Palazzaccio» por su tamaño. Lo levantó Guglielmo Calderini entre 1889 y 1911, es neobarroco, de hormigón armado forrado de travertino, y alberga el Tribunal Supremo de Casación. Lo que más me gusta de él está bajo tierra. Al excavar los cimientos aparecieron los sarcófagos de Crepereia Tryphaena y Crepereio Euhodo, de entre el 150 y el 170, y una muñeca articulada de marfil de unos 23 centímetros. El sarcófago de Crepereia está hoy en la Centrale Montemartini.

¿Qué ver en Prati además de Piazza Cavour?

En la misma plaza está el templo valdense, inaugurado el 8 de febrero de 1914. Fue el primer templo de Roma construido con estructura de hormigón armado, y por dentro es liberty, con mosaico en la fachada y vidrieras de Paolo Antonio Paschetto. En pleno centro de la Roma católica, me parece una visita que te descoloca para bien.

Junto al río, en el Lungotevere Prati, está el Sacro Cuore di Gesù del Suffragio, una iglesia neogótica terminada en 1917 a la que llaman el pequeño Duomo de Milán. Al lado de la sacristía guarda algo que no vas a encontrar en otro sitio, el Museo delle Anime del Purgatorio. Lo reunió el misionero francés Victor Jouet después de un incendio en 1897, y son telas, libros y tablillas con supuestas huellas de fuego dejadas por difuntos. Creas lo que creas, es de las colecciones más raras de Roma.

Al norte, Piazza del Risorgimento es el cruce que usa todo el mundo para llegar a los Museos Vaticanos, y el gran nudo de transporte del barrio.

Comprar en Via Cola di Rienzo y comer de mercado

Via Cola di Rienzo es, según Turismo Roma, una de las principales calles de compras de la ciudad, con boutiques de lujo discreto, tiendas de alta gastronomía y enotecas. Es aquí donde los romanos jóvenes quedan para el aperitivo o la cena, y para mí es la mejor manera de ver cómo compra Roma sin una sola tienda de imanes.

En el número 245 está el Mercato dell’Unità, un mercado cubierto en un edificio neoclásico de 1928. Y en el límite del barrio, en Via Andrea Doria 41, el Mercato Trionfale, con más de 270 puestos ordenados por colores (fruta y verdura en verde, pescado en azul, carne en rojo) y dos murales de Anna Magnani en la escalinata. Abre de lunes a sábado por la mañana y los martes y viernes hasta la tarde. Si te alojas cerca, yo haría ahí la compra del desayuno y de algún almuerzo. Tienes más en mi guía de dónde comer junto al Vaticano.

Moverte desde Prati, y el tranvía que no pasa

La razón práctica para elegir Prati es la línea A. Ottaviano es la parada que recomiendan los Museos y Lepanto la que recomienda la taquilla del castillo, y desde las dos llegas al centro sin transbordos. En Piazza del Risorgimento paran además los autobuses 32, 81 y 982, y por Via Leone IV pasan el 492 y el 990.

Aquí es donde muchas guías se han quedado atrás. El tranvía 19, que llegaba a Piazza del Risorgimento, no da servicio en Prati ahora. Roma Capitale empezó el 31 de julio de 2026 las obras de un final de línea provisional y calcula que volverá en los primeros meses de 2027. Además, los tranvías de toda Roma circulan con autobuses en su lugar desde el 3 de agosto de 2026. Yo no contaría con él. Tienes todas las combinaciones en cómo llegar al Vaticano.

¿Es Prati buena zona para dormir en Roma?

Para mí, sí, y es la que yo elegiría para la mayoría de viajes. Con la línea A llegas al centro, con la entrada de los Museos a un paseo tienes el Vaticano resuelto a primera hora, y tienes un barrio con comercio y restaurantes para el día a día. Si tu viaje es solo el Vaticano, o vas a la audiencia del miércoles, Borgo te deja más cerca de la plaza. Lo comparo con calma en dónde dormir cerca del Vaticano.

Sobre la seguridad, no he encontrado ninguna fuente oficial que hable de Prati en concreto, y prefiero no inventármela. Lo que sí documentan Exteriores y el Gobierno británico es que en Roma los carteristas trabajan las zonas turísticas y el transporte público, así que yo iría con el mismo cuidado que en el resto del centro. Los timos concretos de la zona los tienes en estafas y timos del Vaticano.