El Patio de la Piña, una fuente romana y una esfera moderna

El Patio de la Piña es el sitio de los Museos Vaticanos donde por fin respiras. Después de un rato de salas cerradas sales a un patio enorme al aire libre, con una piña de bronce gigante en un nicho y una esfera que brilla como el oro en el centro que todo el mundo fotografía. A mí me parece el mejor lugar del museo para parar, y también uno de los peor explicados, porque casi nadie sabe qué es cada cosa. Te lo cuento, con cuidado de separar lo que dice la web oficial de lo que solo cuentan otras fuentes. Para situarlo en la visita, tienes cómo organizo la visita a los Museos Vaticanos.

¿Qué es la Piña?

Es una fuente. Los Museos la describen como una piña colosal de bronce que en origen era una fuente romana del siglo II después de Cristo. Se encontró en el Campo de Marte, el barrio del Panteón, y luego se llevó al atrio porticado de la antigua basílica de San Pedro, donde los peregrinos la tenían delante al entrar. En 1608, con las obras de la basílica nueva, se trasladó a este patio, que desde entonces lleva su nombre.

La web oficial no le da medida. Las enciclopedias hablan de casi cuatro metros de alto y yo me quedo con eso como referencia, no como dato cerrado. Lo que sí es seguro es la fama que tenía. Dante la usa en el canto XXXI del Infierno para dar el tamaño de la cara del gigante Nemrod, que le parecía larga y gruesa «come la pina di San Pietro a Roma».

Sobre lo que significa, aquí es donde mucha gente se equivoca. Circulan teorías de todo tipo, pero la web de los Museos solo dice que era una fuente romana, y yo no afirmaría más que eso.

Un nicho de 1562 y dos leones egipcios

La Piña está dentro del Nicchione, el gran nicho que cierra el patio por el norte. Lo levantó Pirro Ligorio en 1562, con Pío IV, tomando como modelo los ábsides del Foro Romano, y sustituyó a la exedra baja que había diseñado Bramante para rematar el antiguo patio del Belvedere. Arriba está la terraza del Museo Egipcio del Vaticano, y a los pies de la Piña, los dos leones del faraón Nectanebo I.

Falta la pareja que la acompañó durante siglos. En el atrio de la antigua San Pedro, la Piña estaba en el centro de una fuente para las abluciones, el Cántaro, y a su lado había dos pavos reales de bronce dorado. En 1608 llegaron con ella al patio y luego, para conservarlos mejor, se trasladaron al Braccio Nuovo del Museo Chiaramonti, cuyo pórtico da al patio.

La esfera del centro

La escultura que todos fotografían es «Sfera con sfera», de Arnaldo Pomodoro. La web de los Museos no le dedica ficha, así que lo que sigue viene de Wikipedia. Se colocó en el centro del patio en 1990 y forma parte de una serie de esferas que el escultor repitió en distintos tamaños por medio mundo. Según esa misma fuente, las esferas representan una especie de ciudad ideal, y el artista hablaba de romper esas formas perfectas para enseñar su fermento interior, con piezas que recuerdan a engranajes.

No es de oro, aunque lo parezca. Es bronce pulido, y el brillo sale de ahí.

Cómo aprovechar el patio

Los Museos lo señalan como zona de descanso con asientos y ponen en él paneles que explican la Capilla Sixtina, porque dentro de la capilla se pide silencio absoluto. Yo los leería aquí, sentado, antes de subir a las galerías. Si quieres comer con servicio de mesa sin salir del museo, el Bistrot La Pigna está en el propio patio. Y un dato que me gusta, bajo tus pies hay un búnker de dos plantas del Archivo Vaticano que inauguró Juan Pablo II en 1980, del que hablo en la Biblioteca y el Archivo del Vaticano.