El Vaticano gratis o casi, lo que yo vería sin pagar

Me gusta empezar por aquí porque cambia la forma de plantear el viaje. En el Vaticano lo más impresionante no cobra entrada. La basílica, la plaza y las Grutas son gratis todos los días, al papa se le ve sin pagar y los Museos abren gratis una vez al mes. Lo que sí cuesta dinero se puede recortar bastante, y en un par de casos yo no lo recortaría.

¿Qué ver en el Vaticano gratis?

Mi primera respuesta es la Basílica de San Pedro. La web oficial no deja lugar a dudas, la entrada es gratuita, y abre a diario de 7:00 a 20:00. Lo que vende por 7 € es una reserva opcional con franja horaria y audioguía digital, que no necesitas para entrar. Dentro tienes la Piedad de Miguel Ángel, el baldaquino de Bernini y la Cátedra de San Pedro, y a mí me cuesta pensar en otro sitio de Europa donde tanto arte de primera salga gratis. Eso sí, el control de seguridad del hemiciclo derecho lo pasa todo el mundo, reserve o no.

Bajo la nave están las Grutas Vaticanas, abiertas sin pagar de 9:00 a 18:00, sin visitas guiadas ni fotos. Entre la basílica y las Grutas hay enterrados unos 91 papas, y Benedicto XVI descansa en las Grutas desde el 5 de enero de 2023. Fuera, la plaza de San Pedro es territorio vaticano, pero el Tratado de Letrán la mantiene abierta al público. Sus 284 columnas en cuatro filas se alinean hasta parecer una sola si te colocas en el punto justo, y buscarlo es un rato estupendo que no cuesta nada.

Al papa también se le ve gratis. Para la audiencia general de los miércoles, la Prefectura de la Casa Pontificia reparte entradas que nunca cuestan dinero, lo mismo que para las misas papales. Y cada domingo, a mediodía, el papa se asoma a la ventana del Palacio Apostólico para rezar el Ángelus con la gente reunida abajo. Si alguien te cobra por cualquiera de estas tres cosas, te está vendiendo un servicio que no te hace falta.

El domingo gratis de los Museos, con su letra pequeña

Los Museos Vaticanos cierran los domingos, menos el último de cada mes, que abren sin cobrar por la mañana y hasta las 14:00. Pasado el de septiembre, en 2026 quedan el domingo 25 de octubre, el domingo 29 de noviembre y el domingo 27 de diciembre. La norma dice que no abren si ese domingo coincide con Pascua, el 29 de junio o el 25, 26 o 31 de diciembre.

Te cuento cómo lo veo yo. Te ahorras 25 € por persona, que en una familia se nota, pero son cinco horas de apertura en lugar de doce y es el único día del mes en que entra gratis cualquiera. Yo lo aprovecharía si cae en mis fechas y llegaría a la apertura, pero no cambiaría el viaje por él. Para ese domingo la taquilla oficial vende una guiada de unas tres horas por 20 €, que recorre la Pinacoteca, el Pio Clementino, las galerías y la Sixtina, y me parece la mejor compra barata de todo el Vaticano. El calendario completo y el resto de precios están en las entradas del Vaticano.

Reducidas, quién paga menos y qué enseñar

Pagan la reducida de los Museos, 10 € sin reserva y 15 € online, los chicos de entre 7 y 18 años, los estudiantes que no pasen de 25 y lo acrediten con la matrícula o su carné, los sacerdotes, religiosos y seminaristas y quien trabaja para la Santa Sede. Los niños que no han cumplido 7 años entran gratis, y aquí es donde mucha gente se equivoca, porque las webs de reventa siguen hablando de 6. Tampoco pagan las personas con una discapacidad del 67 % o más, con acompañante si no son autosuficientes.

Fuera de los Museos hay otras dos rebajas que merece la pena conocer. La necrópolis cuesta 14 € de 10 a 17 años en lugar de 20 €, y la guiada oficial de la basílica, 12 € de 7 a 17 años en lugar de 18 €. Lleva siempre el documento que lo demuestre, porque una reducida de los Museos comprada sin derecho se anula y te toca pagar la entera.

Agua, transporte y comida, donde se va el dinero del día

El agua es lo más fácil de recortar. Acea, la empresa que gestiona el agua de Roma, calcula que hay más de 3.000 fuentes potables repartidas por Roma y más de 200 nasoni solo en el centro histórico, que corren día y noche y dan la misma agua que sale por los grifos de cualquier casa. Si tapas la boca de abajo, el chorro sale por el agujero de arriba y bebes sin botella, y Acea tiene una app, Acquea, para localizarlos. Lo que no sé es qué nasone te pilla más cerca de San Pedro, y las dos fuentes monumentales de San Pedro no constan como agua potable en ninguna fuente oficial, así que yo no bebería de ellas.

En transporte, según ATAC, el billete BIT de 100 minutos cuesta 1,50 € y solo permite un viaje en metro, y los abonos turísticos cuestan 8,50 € (24 horas), 15 € (48 horas) y 22 € (72 horas). Yo solo los compraría si voy a encadenar varios trayectos al día, y confirmaría los precios en la web de ATAC antes de salir. Si aterrizas en Fiumicino, el regional FL1 cuesta 8 € frente a los 14 € del Leonardo Express, y te explico cuál conviene en cómo llegar al Vaticano.

Con la comida, dentro de las salas de los Museos no se puede comer ni beber, aunque puedes dejar la tuya gratis en la consigna y recogerla el mismo día. Lo que yo haría es comer fuera, en Prati, o comprar algo para llevar en el Mercato Trionfale, un mercado cubierto que reúne más de 270 puestos y abre de lunes a sábado desde las 7:00. Dónde sentarme a comer cerca lo tengo en dónde comer junto al Vaticano.

En qué no recortaría ni un euro

Hay un gasto que para mí no admite ahorro, los 5 € de reserva de los Museos. Te fija la hora y te mete en la fila reservada, y entrar a las 8:00 en lugar de a media mañana vale bastante más que eso. Tampoco escatimaría con una guía en la primera visita, porque en la Sixtina nadie puede explicarte nada dentro. Y si un día te apetece gastar a lo grande, hay caprichos que sí compensan su precio, y los tengo reunidos en experiencias exclusivas en el Vaticano.