La Navidad en el Vaticano, de la misa de Nochebuena al belén de la plaza

Pasar la Navidad en el Vaticano es de esas ideas que suenan a postal y que, bien organizadas, lo son. Todo lo importante es gratis. Lo que cuesta es el orden, porque la misa más buscada pide entrada, la plaza se llena dos días seguidos y los Museos cierran justo cuando más gente llega a Roma. Aquí te cuento cómo fue la Navidad de 2025, la primera de León XIV, qué está ya anunciado para la de 2026 y cómo la organizaría yo.

La Misa del Gallo ya no es a medianoche

Mucha gente llega pensando en las doce en punto, y eso hace años que no es así. Hasta 2009 la misa de Nochebuena del Papa era a medianoche, Benedicto XVI la adelantó y, después de la pandemia, se celebraba a las 19:00. León XIV la presidió a las 22:00 del 24 de diciembre de 2025, en la Basílica de San Pedro. Un año antes, en la Nochebuena de 2024, Francisco había abierto allí la Puerta Santa del Jubileo.

La basílica se quedó pequeña. El propio Papa salió a saludar a quienes la seguían desde la plaza y les dijo que el templo es enorme, pero no lo bastante para acogerlos a todos. A mí ese detalle me parece la mejor pista para planificar, porque demuestra que sin entrada también se vive la noche, aunque sea fuera. Para 2026 la Santa Sede todavía no ha publicado el calendario de Navidad, así que la hora de las 22:00 la tomaría como referencia y no como promesa.

¿Cómo se consigue entrada para la misa del Papa en Navidad?

Igual que para cualquier celebración que preside él. No cuestan nada, y la solicitud se hace online a la Prefectura de la Casa Pontificia, la misma oficina que reparte las de la audiencia de los miércoles, y hay que registrarse antes de poder solicitarlas. El portal no deja leer sus instrucciones sin cuenta, así que yo me registraría en cuanto tuviera las fechas del viaje y pediría la entrada el día que aparezca la celebración.

Lo que no haría es pagar por ella. Una misa papal no se vende, y quien te la cobra te está vendiendo un guía, un traslado o una gestión que puedes hacer tú. Las demás maneras de coincidir con León XIV están en mi guía para ver al Papa en el Vaticano.

El 25, misa por la mañana y Urbi et Orbi a mediodía

El día de Navidad de 2025 tuvo dos momentos. A las 10:00, la misa del día en la basílica. A mediodía, la bendición Urbi et Orbi, «a la ciudad y al mundo», que el Papa da desde la Logia Central, el balcón del centro de la fachada, con la plaza delante. Es la imagen que todo el mundo tiene en la cabeza, y se ve desde la plaza.

Aquí va una cautela honesta. Para la misa papal hace falta entrada, eso está claro, pero no he encontrado ningún texto oficial que diga si se pide algo para estar en la plaza durante la bendición. Yo llegaría con mucha antelación, pasaría el control de seguridad de la columnata derecha pronto y no contaría con acercarme mucho. El 26 de diciembre, San Esteban, hubo además Ángelus, y si quieres saber cómo funciona esa cita de mediodía la tienes en el Ángelus del domingo.

El belén y el árbol de la plaza

Desde 1982, con Juan Pablo II, la plaza tiene belén, y cada año lo regala una región distinta. En la Navidad de 2025 el árbol fue un abeto rojo de 25 metros y 80 quintales de la Val d’Ultimo, en Bolzano, y el belén, de la diócesis de Nocera Inferiore-Sarno, medía 17 metros de largo. Se inauguraron el lunes 15 de diciembre por la tarde. Dentro, en el Aula Pablo VI, había un segundo belén llegado de Costa Rica.

Lo mejor para mí es que el de 2026 ya está anunciado. Lo hará la archidiócesis de Chieti-Vasto con los belenistas de Atessa, en los Abruzos, con cabañas de paja como las de los campesinos, pastores de terracota vestidos con pieles de oveja y, entre ellos, una oveja negra. El Governatorato explica que no evoca desgracia, que representa a quien anda perdido y a quien Cristo quiere recuperar. El árbol será un abeto blanco de unos 25 metros del bosque de Cugno dell’Acero, en el Pollino, y el belén del aula, uno marinero de la Fundación del Carnaval de Viareggio, con los Reyes Magos convertidos en pescadores.

Se queda puesto hasta el final del tiempo de Navidad, que en la última fue el 11 de enero. Todo lo que rodea al belén, la columnata y el obelisco, lo tienes en la plaza de San Pedro.

Lo que cierra en Navidad y cómo lo cuadraría

Este es el error más común. Los Museos Vaticanos no abren ni el día de Navidad ni el de San Esteban, y en Nochebuena y Nochevieja solo dejan entrar de 8:00 a 13:00. El 8 de diciembre también cierran. Cómo queda diciembre frente al resto del año lo comparo en cuándo ir al Vaticano. El domingo 27 de diciembre de 2026, en cambio, es último domingo de mes, así que ese día la entrada es gratuita, de 9:00 a 14:00. La necrópolis no abre ni el 24, ni el 25, ni el 26, ni el 27, ni el 31, y el Palacio Papal de Castel Gandolfo no recibe visitas ni el día de Navidad ni el siguiente. La basílica abre casi todos los festivos, pero avisa de que en Navidad el acceso puede quedar limitado por las celebraciones. Lo tienes todo junto en los horarios del Vaticano.

Si tuviera cinco días, pondría los Museos el 23 o el 28, cuando abren con horario completo, reservaría la noche del 24 para la misa o para la plaza, y el 25 lo dedicaría a la bendición y a pasear por Borgo. El belén lo vería de noche otro día, con calma, porque la plaza sigue abierta y sin la multitud de las celebraciones se disfruta el doble. Y para dormir cerca, que en estas fechas pesa más que nunca, yo miraría Borgo, que comparo con Prati en dónde dormir cerca del Vaticano.