La bandera del Vaticano y lo que cuenta de su historia

La bandera del Vaticano se reconoce de lejos, y aun así casi nadie sabe contarla. Es de las pocas cosas del Estado que no dependen de Miguel Ángel ni de Bernini, y a mí me parece un resumen muy bueno de su historia, porque junta unos colores de 1808 con un país de 1929. Te explico cómo es, de dónde viene, qué dice la ley sobre ella y qué acompaña a la bandera como símbolo oficial. El resumen del país entero lo tienes en mi guía del Vaticano.

Cómo es, mitad por mitad

El paño está partido en vertical en dos mitades. La del asta es amarilla y la del vuelo, blanca. En la blanca van dos llaves cruzadas y, encima de ellas, la tiara papal, que la web del Estado llama por su nombre italiano, Triregno.

Las fuentes especializadas en banderas la describen cuadrada, como la de Suiza, y así la dibuja el modelo que acompaña a la ley. La web oficial, sin embargo, no escribe la proporción con cifras. Yo lo diría así, cuadrada según su dibujo oficial, sin que haya un texto que lo explique.

Por qué amarillo y blanco

Aquí está lo que más me interesa. El amarillo y el blanco se adoptaron en 1808 y sustituyeron a una combinación anterior, amarillo y rojo. Es decir, cuando nace la Ciudad del Vaticano, en 1929, sus colores ya llevaban ciento veintiún años en uso. La bandera no se inventó para el Estado, sino que el Estado heredó unos colores y les dio forma de bandera nacional.

La web oficial no explica por qué se eligieron esos dos colores ni qué representa cada uno, y yo no voy a rellenar ese hueco con una teoría. Circulan muchas interpretaciones, pero ninguna tiene firma oficial, y en una página que presume de fuentes prefiero decirte eso antes que contarte una bonita.

¿Desde cuándo tiene el Vaticano esta bandera?

Desde el 8 de junio de 1929, el día que se izó por primera vez según el Governatorato. La fecha no es casual. Los Pactos de Letrán se firmaron el 11 de febrero de 1929 entre el cardenal Pietro Gasparri y Benito Mussolini, y el canje de ratificaciones llegó el 7 de junio, fecha en la que el Estado empieza a existir en la práctica. Al día siguiente, la bandera. Aquellos pactos buscaban, según la web del Estado, una independencia «absoluta y visible» para la Santa Sede, y a mí una bandera propia me parece la forma más literal de hacerla visible. Algunas fuentes no oficiales dan el 7 de junio como fecha de adopción, pero la de la primera izada, que es la que publica el Estado, es la del 8.

Si te interesa lo que vino antes y después, lo cuento en la historia del Vaticano, y por qué hablamos de un país con todas las letras, en ¿el Vaticano es un país?.

El escudo y el sello, fijados por ley

La bandera no depende de una costumbre. La Ley Fundamental del Estado fija la bandera, el escudo y el sello con modelos gráficos en sus anexos, y así estaba en la ley de 2023. El 31 de julio de 2026, León XIV promulgó una Ley Fundamental nueva, que sustituye por completo a la anterior, y en su artículo 24 mantiene los tres símbolos.

Para el viajero esto tiene una consecuencia práctica pequeña pero clara. Si ves una bandera con otra proporción o con otros elementos en una tienda de recuerdos, no es la oficial. Dónde comprar con más garantías lo explico en tiendas y souvenirs del Vaticano. La que vale es la del dibujo del anexo.

Un himno de 1869 para un Estado de 1929

El himno sigue la misma lógica que los colores, porque también es anterior al país. Es la Marcia Pontificia, o Himno Pontificio, con música de Charles Gounod, compuesta en 1869 y estrenada el 11 de abril de ese año. Pío XII la convirtió en himno oficial el 16 de octubre de 1949, veinte años después de los Pactos.

Tiene dos letras. La italiana es de monseñor Antonio Allegra y la latina, de Raffaello Lavagna, y empieza con «O felix Roma».

Dónde buscar los símbolos del Estado cuando vayas

No he encontrado una fuente oficial que diga en qué mástiles ondea la bandera, así que no te señalo un balcón concreto. Lo que sí te puedo decir es dónde ver lo que el Estado emite con su nombre. Los sellos y el matasellos de Poste Vaticane, en la oficina de la plaza de San Pedro, y las monedas de euro que el Vaticano emite cada año, que explico en correos y sellos del Vaticano.

Y un aviso para la foto. La Guardia Suiza no viste los colores de la bandera. Su uniforme de gala es azul, rojo y amarillo, los colores tradicionales de los Médici, y su diseño se debe sobre todo al comandante Jules Repond, a principios del siglo XX. Si alguien te cuenta que lo dibujó Miguel Ángel, la propia Guardia dice que es un mito.