El Museo Egipcio del Vaticano y el Etrusco, lo que yo buscaría en cada uno

Casi todo el mundo entra a los Museos Vaticanos con la Sixtina en la cabeza y pasa por delante del Museo Egipcio sin girarse. Lo entiendo, y en mi lista general lo pongo lejos de Rafael. Pero es de los rincones que más me gustan para empezar la mañana, porque está al principio, se sale del camino que sigue casi todo el mundo y está lleno de historias que no esperas encontrar en casa del papa. Te cuento qué hay en sus nueve salas, qué haría con el Etrusco del piso de arriba y cuánto tiempo les daría. El resto del recorrido está explicado en mi guía de los Museos Vaticanos.

Egipto, contado desde Roma

Lo fundó Gregorio XVI en 1839, en el antiguo apartamento de retiro de Pío IV dentro del palacete del Belvedere. El primer montaje lo hizo un barnabita egiptólogo, Luigi Ungarelli, y todavía quedan en algunas salas las decoraciones de aire nilótico de entonces, con columnas papiriformes y techos estrellados. A mí eso me encanta, porque ves a la vez Egipto y cómo lo imaginaba la Roma del siglo XIX.

Lo que casi nadie cuenta es de dónde sale la colección. Buena parte llegó a Roma en época imperial, traída para decorar villas y santuarios, y otra se hizo aquí mismo, al gusto egipcio. Por eso las estatuas del Hemiciclo estuvieron en los Horti Sallustiani y las de la sala III, en Villa Adriana. Según los propios Museos, Roma tenía un patrimonio egipcio antes de que existieran las grandes colecciones de Europa.

Las momias y la Dama del Vaticano

La sala II es la que viene buscando la mayoría. Siete vitrinas rodean una central con sarcófagos de madera policromada, y hay dos momias. La que yo miraría con calma es la de una mujer, probablemente llamada Amenirdis, de la dinastía XXII, que está dentro del sarcófago que debió de ser suyo. Al lado verás las 22 estatuillas funerarias de la tumba de Seti I, el padre de Ramsés II, descubierta por Belzoni en 1817.

La pieza que más me impresiona de esta sala es otra. La llaman la Dama del Vaticano, un lienzo funerario del siglo III con una mujer pintada a tamaño natural y de cuerpo entero, peinada a la moda de las emperatrices severianas. Los Museos dicen que de este tipo solo se conocen seis ejemplares. Antes de salir, levanta la vista a la cornisa, porque el nombre de Gregorio XVI está escrito en jeroglíficos dentro de un cartucho, como el de un faraón.

¿Qué pieza no me saltaría?

El Naóforo de Udjahorresne, en la sala I. Es una estatua de basalto de 58 centímetros de un médico, tesorero y almirante que sirvió a los reyes persas después de que Cambises conquistara Egipto en el 525 a. C. En la túnica dejó escrito que los persas respetaron las tradiciones egipcias, justo lo contrario de lo que cuentan los griegos. Los Museos la consideran el documento histórico más importante de su colección. Llegó sin cabeza en 1738, le pusieron una que no era suya y luego se la quitaron, y a mí esa anécdota me parece el mejor resumen de cómo se coleccionaba entonces.

En la misma sala está la estela en la que Hatshepsut aparece junto a su sobrino, el futuro Tutmosis III, que muy probablemente mandó borrar su nombre de los monumentos cuando ella murió.

El Hemiciclo y la terraza de las diosas leonas

La sala V es un gran semicírculo construido en 1562 por Pirro Ligorio. Ahí están las estatuas de granito de casi tres metros de Ptolomeo II y Arsínoe II y la de la reina Tuya, que se esculpió para otra reina y Ramsés II reutilizó para honrar a su madre. Por una puerta en el centro sales a la terraza del Nicchione, con ocho estatuas de Sekhmet que mandó hacer Amenhotep III. Según los Museos, los epítetos grabados en todo el conjunto serían 365, uno por cada día del año.

Desde ahí dominas el Cortile della Pigna, con la Piña de bronce del siglo II que lleva en el patio desde 1608. Los dos leones que tiene a los pies son los originales de Nectanebo I. Estuvieron delante del Panteón y en la fuente del Acqua Felice, donde hoy hay copias. Si quieres situar todo esto en el recorrido, lo tienes en el plano de los Museos Vaticanos. Y si te pica la curiosidad egipcia fuera del museo, el obelisco que preside la plaza de San Pedro está a unos minutos.

El Etrusco, arriba y con oro

El Museo Gregoriano Etrusco se inauguró el 2 de febrero de 1837, dos años antes que el Egipcio, y ocupa 22 salas del segundo piso. Yo iría a tiro hecho a la sala II, con el ajuar de la Tumba Regolini-Galassi de Cerveteri, de 675-650 a. C. La tumba apareció intacta en 1836 y la mujer enterrada en ella, según los Museos, estaba literalmente cubierta de oro. El pectoral mide 42 centímetros y junto a él hay tres carros montados tras la restauración de 2013.

Si te queda cuerda, el Marte de Todi es un guerrero de bronce de 141 centímetros que apareció enterrado entre losas en 1835, quizá después de que le cayera un rayo. Y desde las salas del Etrusco se ve la Escalera de Bramante, que con la entrada normal no se pisa.

Cuánto tiempo les daría

No hay cifra oficial. Yo le daría al Egipcio 25 minutos si te interesa y 10 si solo quieres las momias y la terraza. Al Etrusco, otros 20, centrados en Cerveteri. Los dos van en la entrada general y no hay suplemento. Si vas justo, dónde recortar lo explico al calcular cuánto dura la visita a los Museos Vaticanos.