Mapa del Vaticano, un país que se recorre a pie

Un mapa del Vaticano no se parece a ningún otro mapa de país. Cabe entero en una pantalla de móvil a escala de barrio, y lo que te interesa de él no son las fronteras, sino las puertas. Más abajo, después de las tarjetas, tienes el plano que he preparado para esta guía. Antes te explico dónde está el Estado, cómo se reparte y cómo moverte por él sin perder media mañana dando vueltas a la muralla.

¿Dónde está el Vaticano?

Dentro de Roma. La web del Estado lo sitúa cerca de la orilla derecha del Tíber, sobre una pequeña elevación, y todo su contorno limita con la ciudad. Desde el centro histórico se cruza el río y se llega andando, y la forma más clara es cruzar el puente de Sant’Angelo hasta el castillo y seguir por la Via della Conciliazione, que desde el 23 de diciembre de 2024 enlaza con el castillo por una plaza peatonal y acaba mirando a la basílica, en la plaza de San Pedro.

En metro, la línea A te deja en Ottaviano o en Cipro, las dos paradas que los Museos dan como propias. Los autobuses, los trenes desde el aeropuerto y los taxis con tarifa fija los tengo contados en cómo llegar al Vaticano. Y alrededor tienes los dos barrios romanos que yo usaría de base, Borgo, pegado a la columnata, y Prati, más al norte.

Cómo leer el plano interactivo de esta página

El plano está dibujado con datos de OpenStreetMap, y lo he pensado como una herramienta, no como una ilustración. La línea discontinua marca la frontera del Estado y la trama rayada, su territorio. Las manchas verdes son jardines y parques, los edificios van en un tono más oscuro y la línea de trazos finos es la vía del tren. Encima van unos puntos numerados, uno por cada guía con una ubicación concreta, de los Museos a la necrópolis.

Cada punto es un enlace. Si lo pulsas, vas a la página de esa visita, y la lista de al lado dice lo mismo en texto, con el mismo número. Al pasar el cursor por uno se ilumina su pareja, así que puedes buscar primero en la lista y luego ver dónde cae.

Cómo se reparten 44 hectáreas

El Estado mide 0,44 km², y la mitad, unas 22 hectáreas, son los Jardines Vaticanos, que ocupan buena parte del oeste del plano. Esa es la primera sorpresa para mucha gente. El país más pequeño del mundo es, sobre todo, un jardín con muralla.

El resto se reparte entre la basílica con su plaza, que ocupan el lado que da a Roma, los palacios y patios de los Museos al norte, y una serie de edificios que no se visitan. Cuántos habitantes tiene, cómo se gobierna y por qué es un país tienes la respuesta en ¿el Vaticano es un país?.

Lo que se visita, lo que se reserva y lo que no se pisa

Lo que está abierto sin reserva es la plaza, la Basílica de San Pedro con sus Grutas y la cúpula, que se pagan aparte. Los Museos Vaticanos con la Sixtina se visitan con entrada, y la necrópolis vaticana, bajo la basílica, solo con reserva y guía. Los Jardines, solo con visita oficial.

Lo que no se pisa es casi todo lo demás. El apartamento del Papa, la Sala Regia y la Capilla Paulina no aparecen en ninguna visita de la taquilla oficial. Yo lo resumiría así. Un visitante normal conoce la mitad del Estado que da a la ciudad y ve la otra mitad desde arriba, desde la cúpula.

Orientarse sin brújula, con la cúpula y la columnata

Mi truco es usar la cúpula como norte. Se ve desde muchas calles de alrededor, y mientras la tengas a la vista sabes dónde está la plaza. La otra referencia es la columnata. Mirando a la fachada de la basílica, el control de seguridad está en el brazo derecho, y la oficina de correos, en el izquierdo. La entrada a la necrópolis también va por la izquierda, por Via Paolo VI.

La entrada de los Museos queda al norte, en Viale Vaticano, y no hay forma de unirla con la basílica por dentro si compras la entrada individual. Hay que salir y caminar por fuera. Las guías no oficiales hablan de unos 800 metros y de 10 a 15 minutos, y yo contaría con algo más si vas con niños o con calor.

Más allá de la muralla, lo que el plano no enseña

Hay lugares de la Santa Sede que están fuera del Estado y, por tanto, fuera de este plano. Tres basílicas romanas, Santa María la Mayor, San Pablo y San Juan de Letrán, pertenecen a la Santa Sede, con inmunidades, pero siguen en suelo italiano. Y a 24 kilómetros, junto al lago Albano, está Castel Gandolfo, el palacio de verano del Papa, que funciona igual. Si los buscas en el mapa del Vaticano no los vas a encontrar, porque no son Vaticano.