La Galería de los Candelabros, el primer tramo de la galería larga

La Galería de los Candelabros es la primera parte de la galería larga del segundo piso, y casi todo el mundo la vive como un simple pasillo de entrada a los Tapices y a los Mapas. A mí me parece un error pequeño pero caro, porque en diez minutos bien usados te llevas una escultura con historia y uno de los suelos más bonitos del museo. Te explico qué es, qué mirar y cómo encaja en el recorrido de los Museos Vaticanos.

Por qué se llama así

El nombre sale de lo que tienes delante. Unos candelabros monumentales de mármol, emparejados con columnas de mármol de color, dividen la galería en seis secciones. No es un detalle decorativo sin más, porque te sirve de brújula. Si cuentas las secciones, sabes siempre cuánto te queda para los Tapices.

La web oficial la agrupa dentro del Museo Pio Clementino y su Laocoonte, aunque en el plano tenga su propio número y esté en otra planta. Tiene sentido, porque la montó el mismo Pío VI que dio nombre a aquel museo, entre 1785 y 1788.

Un salón de mármol hecho un siglo después

Lo que ves hoy no es lo de Pío VI. León XIII, papa entre 1878 y 1903, renovó por completo la decoración con un proyecto de Annibale Angelini. Las pinturas son de Domenico Torti y de Ludwig Seitz, y las taraceas de mármol, de Giuseppe Rinaldi y Luigi Medici. La ficha oficial añade un detalle que explica la sensación que da el sitio. Las obras se colocaron como si fueran muebles, siguiendo una simetría que casa con la arquitectura, y se entraba por una verja monumental de bronce que todavía se conserva.

Por eso te digo que mires abajo. El suelo de mármoles de colores es la parte del proyecto que mejor ha envejecido y la que menos fotos se lleva, porque la gente va con el móvil apuntando a la bóveda o a la puerta del fondo.

¿Qué obra no hay que perderse?

Si solo te paras una vez, que sea en el guerrero persa. Lleva gorro frigio y está pillado en el último intento de defenderse, con el cuerpo echado hacia atrás y el brazo derecho levantado con la espada. Los Museos destacan la cara, y con razón, porque cuenta el horror de la derrota sin necesidad de cartela.

La historia de la pieza me gusta todavía más. Sería una copia romana, de hacia 110-120 d. C., de uno de los cuatro grupos de bronce que Átalo II de Pérgamo dedicó hacia 160-150 a. C. en la Acrópolis de Atenas y en Pérgamo, el llamado Pequeño Donario, que celebraba victorias de los griegos. Este guerrero pertenecería al grupo de Maratón, la batalla del 490 a. C. Apareció en Roma entre 1503 y 1512, con otras piezas del mismo conjunto, al construir el palacio que hoy se llama Palazzo Madama.

Su sitio en el recorrido y los minutos que merece

En el plano oficial lleva el número 6. Llegas desde el Etrusco, el número 5, después de subir desde el Pio Clementino, y al fondo te espera la Galería de los Tapices, con la Galería de los Mapas detrás. Es un tramo de dirección única, así que lo que dejes aquí no lo recuperas. Las guiadas oficiales, tanto la del último domingo como la de «Arte e Fede», pasan por aquí dentro de lo que llaman galerías superiores, y casi ninguna se detiene más de un par de minutos. Si vas por libre, ese es justo el margen que tienes para ganarles terreno y mirar con calma.

Yo le daría diez minutos. Tres para el guerrero, un par para el suelo y el resto para contar secciones y levantar la vista. Va incluida en la entrada general, se pueden hacer fotos sin flash y el último domingo de cada mes la cruzas gratis. Si vas con prisa, cómo repartir los minutos entre todas estas salas lo tengo en cuánto tiempo pide cada plan en los Museos Vaticanos.