Curiosidades de Mónaco, ordenadas por lo que sorprenden, y de dónde le viene la riqueza

Mónaco es un país hecho de excepciones, y casi todas salen de un mismo problema, tener muy poco sitio y muy pocos habitantes. Aquí tienes mis curiosidades favoritas ordenadas por lo que sorprenden, con la cifra oficial al lado, y la pregunta que más se hace sobre el país, de dónde sale tanto dinero. Lo que no tiene fuente fiable, como los rankings de millonarios, lo dejo fuera y te digo por qué. Si vas a viajar, lo práctico está en mi guía de Mónaco.

Un país que se cruza andando y crece hacia el mar

Con 2,08 km², entre los Estados del mundo solo el Vaticano es más pequeño que Mónaco. Tiene 3.344 metros de largo máximo por 1.140 de ancho, y toda su frontera terrestre es con Francia. Para un país así, la única forma de crecer ha sido el mar. En 1861 tenía 145 hectáreas y en 2005 ya eran 202, gracias a los rellenos de Rainiero III. Solo Fontvieille añadió 220.000 m², con rellenos a treinta o cuarenta metros de profundidad.

Lo más reciente es Mareterra, un barrio entero ganado al mar e inaugurado el 4 de diciembre de 2024, con 27.000 m² de zonas verdes y 800 árboles. A mí me parece la curiosidad que mejor explica Mónaco, porque demuestra que aquí el suelo se fabrica. Dónde queda cada barrio te lo enseño en el mapa de Mónaco.

Pocos monegascos, muchos vecinos y aún más coches

De los 38.857 residentes de 2025, solo 9.333 eran monegascos, el 24 %. Pese a eso, ninguna otra nacionalidad los supera en número, y en todo el mundo no llegan a diez mil. Viven mucho, eso sí. La esperanza de vida de los nacionales monegascos en el trienio 2023-2025 fue de 88,5 años, aunque ojo, es la de los nacionales, no la de todo el que vive allí.

La cifra que más me divierte es la de los coches. En 2025 había 52.882 vehículos matriculados en Mónaco, más que habitantes, y eso sin contar los miles que entran cada día desde Francia. Con esa densidad, cerca de 18.700 personas por km², el Banco Mundial lo sitúa entre los territorios más densos del planeta, y en mi comparación solo lo supera Macao, que no es un Estado.

El casino que no pueden pisar sus dueños

Esta es mi favorita. El Casino de Montecarlo es el negocio con el que el país salió adelante en el siglo XIX, y sus normas prohíben jugar a los monegascos. También a los funcionarios y empleados públicos, y al personal de la Société des Bains de Mer, la sociedad que lo explota. La prohibición alcanza incluso a jugar a través de otra persona.

Para el resto del mundo las reglas son otras. Hay que ser mayor de edad y enseñar pasaporte o DNI con foto para entrar en las salas de juego. Si solo quieres verlo, por la mañana se visita como monumento. Te lo cuento en el Casino de Montecarlo.

Rarezas de Estado que no esperas

La defensa del país la garantiza Francia desde el tratado de 2002, y Mónaco no mantiene tropas propias para ella. Su única unidad militar son los 125 Carabineros del Príncipe, los del cambio de guardia del Palacio, cada día a las 11:55. Policías, en cambio, tiene muchos. La Dirección de Seguridad Pública contaba en 2025 con 556, lo que sale a uno por cada setenta residentes. Es un cálculo mío y no tiene en cuenta a los miles de trabajadores y turistas que entran cada día, así que no lo uses para decir que es el país más vigilado del mundo, porque no hay fuente que lo compare. Tampoco falta prisión propia, con capacidad para 90 detenidos bajo los Jardines de Saint-Martin, y su historia la resumo en la cárcel de Mónaco.

Hay más. El correo lo presta la administración francesa, pero los sellos los emite Mónaco, una separación que su propio organismo filatélico califica de única. Mónaco entró en la ONU en 1993, tras casi cuarenta años como observador. Y el 28 de marzo de 2026 recibió a León XIV, el primer viaje apostólico de un papa al Principado en tiempos modernos. Hasta entonces, el último papa que había pisado el Rocher era Pablo III, en 1538.

¿Por qué Mónaco es tan rico?

Aquí conviene separar lo que está documentado de lo que se repite. Lo documentado empieza en 1861. Tras perder Menton y Roquebrune, el país se quedó sin la mayor parte de su territorio y Carlos III buscó ingresos en los baños de mar y en el juego. En 1863 el casino pasó a François Blanc, y su sociedad quedó obligada por contrato a encargarse del agua y el gas, de las carreteras, del transporte con Niza y Menton y hasta de publicar un diario oficial. Es decir, el negocio del juego cargaba con obras y servicios que en otro país habría pagado el Estado. Lo cuento con más calma en la historia de Mónaco.

La segunda pieza es fiscal. En 1869 los habitantes quedaron exentos de las contribuciones territorial, personal y mobiliaria y del impuesto de patentes. Desde 1963, tras la crisis con De Gaulle, los franceses que viven en Mónaco pagan como si vivieran en Francia. Y ojo con el tópico, porque en Mónaco sí hay impuestos. Hay IVA, impuesto sobre los beneficios de las empresas y derechos de registro y de sucesiones. Qué es mito y qué no lo desgloso en los impuestos en Mónaco.

La tercera es el empleo. En 2025 trabajaban en Mónaco 65.117 asalariados, muchos más que residentes, porque buena parte llega cada día de fuera del país. Súmale 13 hoteles con 353.875 llegadas en el año y un calendario de eventos como el Gran Premio, y tienes un país que atrae dinero de fuera con muy pocos vecinos entre los que repartirlo.

Lo que no te voy a dar es un PIB por habitante ni una cifra de millonarios, porque no la he encontrado en una fuente oficial ni en una secundaria seria. Y prefiero dejarte sin dato que con uno inventado.