Santa Devota, la iglesia pequeña que explica a los monegascos

La iglesia de Santa Devota es pequeña, está encajonada entre la estación, el puerto y el tráfico de la Condamine, y mucha gente pasa por delante sin mirarla. Para mí es un error, porque en ella está la historia que los monegascos se cuentan sobre sí mismos. Y una vez al año, a finales de enero, es el centro de la fiesta más propia del país. Esa y las demás fiestas del calendario local las reúno en las tradiciones de Mónaco.

Una iglesia a la salida del tren

Está en la Place Sainte-Dévote, donde se abre el barranco de los Gaumates, con la fachada vuelta hacia el puerto. Si llegas en tren y sales por el acceso Parvis Sainte-Dévote, la tienes delante. Desde la misma plaza, un ascensor público sube sin escalones al boulevard de Belgique, en el barrio de Les Moneghetti. La parroquia recuerda que la santa protege a la vez al Principado, a los Grimaldi, al arzobispado y a Córcega, la isla donde murió.

La visita es corta. Yo entraría diez minutos, en silencio, y seguiría hacia el mercado de la Place d’Armes o hacia el puerto, que están en el mismo barrio y te cuento en la Condamine, el barrio del puerto. La agenda de la parroquia marca entre semana rosario a las 17:00, adoración a las 17:30 y misa a las 18:00. El horario de los domingos no lo he podido confirmar en su web.

¿Quién era Santa Devota?

Una joven corsa martirizada por su fe hacia el año 304. La Mairie sitúa el martirio en Lucciana, que está hermanada con Mónaco desde 2008. Según la tradición, fueron unos pescadores quienes dejaron su cuerpo en una barca, y esta llegó a la costa monegasca un 27 de enero. El Gobierno añade el detalle más bonito de la leyenda, el de una paloma que salió de la boca de la santa y guio la barca hasta el barranco de los Gaumates, justo donde hoy está su iglesia.

Lo que me llama la atención es lo presente que sigue. Su culto está en todas las iglesias del Principado y ha llegado a las monedas, y el primer libro escrito en monegasco, del poeta Louis Notari, se titula «A Legenda de Santa Devota». Hasta la bandera tiene una lectura poética que asocia el rojo a su sangre, aunque el Gobierno explica los colores por las armas de los Grimaldi, y lo detallo en la bandera de Mónaco.

El 26 de enero, la barca que arde

La fiesta se reparte entre el 26 y el 27 de enero. El último programa detallado que ha publicado el Gobierno es el de 2025. El 26 por la mañana, a las 10:30, se celebra en esta iglesia la misa de las tradiciones en lengua monegasca. Al caer la tarde, a las 18:00, sale la procesión de las reliquias por el puerto, y un concejal las entrega al clero, las mismas que según la tradición trajo el mar. A las 19:00 hay bendición en la iglesia.

Después llega lo que para mí justifica el viaje. El Príncipe y la familia principesca prenden fuego a una barca simbólica en el Quai Albert Ier, en recuerdo de la que trajo el cuerpo de la santa. En 2025, tras la quema, el Ayuntamiento ofreció un espectáculo de drones visible desde el puerto en lugar de fuegos artificiales. La hora exacta de la quema no se publica, porque sigue a la bendición, así que yo estaría en el muelle con margen.

El 27 por la mañana se celebra la misa pontifical en la catedral, a las 10:00 en 2025, con el Príncipe presente, y después una procesión recorre el Rocher y bendice el Palacio, la ciudad y el mar. Si quieres verla, sube con tiempo, y te explico el templo en la catedral de Mónaco.

La curva que lleva su nombre

Hay un contraste que me encanta. La primera curva del circuito de Fórmula 1 se llama Sainte-Dévote y pasa rozando la fachada de la iglesia. En el Gran Premio de 2027 su tribuna, la A, cuesta 40 € el jueves, 250 € el viernes, 700 € el sábado y 950 € el domingo, y el resto de tribunas, en ir al Gran Premio de Mónaco.

Fuera de las carreras por ahí pasan coches y autobuses como por cualquier calle, y desde aquí empieza la cuesta hacia el Casino. Si te apetece hacer el trazado a pie, este es el punto de salida natural, y la vuelta completa la explico en el circuito de Mónaco a pie.

Cuándo ir y cómo encajarla

Cualquier día sirve para asomarte, y lo más práctico es hacerlo al llegar o al irte en tren. Para la fiesta, en cambio, yo reservaría la tarde del 26 de enero entera. En 2027 esa semana se junta con el final del Rally de Montecarlo, que termina el 24, y con el Festival del Circo, del 22 al 31, así que es buena idea mirar el calendario de eventos de Mónaco antes de cerrar fechas.