Monte-Carlo Country Club, el club art déco que solo abre del todo en abril

Casi todo el mundo conoce el Monte-Carlo Country Club por una semana al año, la del Masters de tenis. Pero el club existe el resto del año, y es otra cosa. Es un club privado art déco, con más de 35.000 m² de terrazas sobre el mar, y lo que más gente busca es si se puede entrar, si se puede comer allí y cómo se llega. Te cuento lo que dice el propio club y lo que yo haría.

Qué es el Monte-Carlo Country Club

Es un club de tenis y ocio para socios, afiliado a las federaciones de tenis de Mónaco y de Francia, cuya dirección es 155, avenue Princesse Grace. Aunque lleva el nombre de Monte-Carlo, está en Francia, en el término de Roquebrune-Cap-Martin, justo al otro lado de la frontera desde el barrio de Saint-Roman. Tiene 21 pistas de tierra batida, dos de ellas cubiertas, y dos pistas duras, todas iluminadas y dispuestas en escalera frente al mar. A eso se suman una piscina de 25 metros, dos pistas de squash, fitness, tenis de mesa, snooker y un putting green.

Lo preside desde 2020 Melanie-Antoinette de Massy, hija de la baronesa Elizabeth-Ann de Massy y nieta de la princesa Antoinette, que aceptó la presidencia en 1972 a petición de Rainiero III. Es la tercera generación de la familia al frente, y se nota en el tono de su web, más de club que de negocio.

Una historia que empieza en las bodegas del Hôtel de Paris

El primer club de tenis de Mónaco se inauguró el 2 de abril de 1893 sobre las bodegas del Hôtel de Paris. En 1905 se trasladó a la Condamine y en 1921 acabó en el tejado de un garaje de Beausoleil, con el nombre de La Festa Country Club. Ahí entra la anécdota que más me gusta. El mecenas estadounidense George Pierce Butler, gran admirador de Suzanne Lenglen, consideró aquel tejado indigno de la mejor jugadora del mundo y convenció a las autoridades y a la SBM de hacer algo mejor.

Como en el Principado no había espacio, la SBM compró terrenos en Saint-Roman, en Roquebrune, y más de 1.500 obreros levantaron las terrazas que bajan de la carretera al mar. El arquitecto Letrosne lo diseñó en estilo art déco, y el club se inauguró en febrero de 1928 con el príncipe Luis II y el rey Gustavo V de Suecia entre los invitados. Diez meses después tomó el nombre de Monte-Carlo Country Club. Sus vestuarios, dice el club, siguen como entonces, con las taquillas de madera marcadas con nombres de jugadores del pasado.

¿Se puede visitar si no eres socio?

Aquí conviene ser claro, porque la respuesta decepciona a quien llega esperando una visita. El club es privado. Sus pistas, su piscina y su restaurante son para socios y sus invitados, y la web no ofrece entradas ni visitas guiadas. Hacerse socio exige formulario con foto, dos padrinos que escriban una carta a mano, firmar una carta ética, certificado médico y una entrevista con la dirección, y el comité puede rechazarte sin dar explicaciones. La cuota no se publica.

Hay dos puertas más realistas. La primera es el torneo. Durante el Masters de tenis de Montecarlo, cada abril, el club abre a todo el que tenga entrada, y la de la pista central empieza en 50 € en la taquilla de 2027. La segunda es alojarse en un hotel de la SBM, como el Hôtel de Paris, porque la empresa anuncia tarifas preferentes en el Country Club para sus clientes, salvo durante el torneo. No publica cuáles son, así que yo lo preguntaría antes de reservar.

Restaurante, bar y tienda

El restaurante Le Club House abre todos los días de 12:00 a 15:00, con una terraza panorámica sobre el mar, y pide reserva 24 horas antes. En verano se suma el SunSet, junto a la piscina, y los jueves por la noche hay cenas de brasa en el Summer Lounge. El Wild Card Bar, que recupera el bar art déco original, sirve de 9:00 a 20:30. La web los presenta para socios e invitados, así que no contaría con comer allí por libre.

Lo que sí está al alcance de cualquiera es la tienda. El club vende en línea sus colecciones de ropa y las del torneo, y en el Pavillon des Pins tiene una tienda de más de 155 m², que cierra durante el Masters. Desde 2024 comercializa incluso cuatro perfumes propios.

Cómo llegar desde Mónaco

El club recomienda llegar en tren a la estación de Mónaco-Monte-Carlo y seguir en las líneas 1, 4 o 6 del autobús urbano de Mónaco. Si ya estás en el Principado, lo más fácil es caminar por la avenue Princesse Grace hasta La Rousse-Saint-Roman, el último barrio antes de la frontera, y el club aparece justo después. Un taxi de Mónaco cobra 25 € de tarifa fija a Roquebrune, pero no te recoge a la vuelta.

Ya en Roquebrune, el pueblo medieval y el castillo de hacia el año 970 están arriba, y los cuento en qué ver en Roquebrune-Cap-Martin. Y a pocos minutos, en la misma avenida, está el Monte-Carlo Beach, el otro club de la SBM en suelo francés, este sí abierto a visitantes que pagan su día de piscina. No lo confundas tampoco con el Monte-Carlo Golf Club, que está en el Mont Agel, sobre La Turbie.