El Funkensonntag, la noche en que Liechtenstein quema el invierno

De todas las tradiciones de Liechtenstein, esta es la que yo no me perdería. El fin de semana que sigue al carnaval, casi cada pueblo levanta una pira enorme, le pone una bruja de trapo en lo alto y la quema al anochecer, con los vecinos alrededor, buñuelos en la mano y niños con antorchas. No tiene nada de espectáculo para turistas, y precisamente por eso me parece tan valiosa.

¿Qué se quema exactamente?

El Funken es una pira de madera que se monta en cada municipio, a veces varias por pueblo. Parte de la leña sale de la Navidad, porque en enero se recogen los árboles que ya están secos y acaban formando parte del montón, según cuenta el turismo oficial. Es un final curioso para el árbol que decoraba el salón unas semanas antes, y cierra el ciclo que empieza con la Navidad en Liechtenstein.

En lo alto de la pira va la Funkenhexe, la bruja del Funken, una muñeca rellena de pólvora. Cuando el fuego llega arriba, explota, y ese es el momento que todo el mundo espera. La tradición dice que cuanto más rápido arde la pira y revienta la bruja, antes se marcha el invierno.

Una fiesta de pueblo, con buñuelos y cohetes

Hoy el Funken tiene aire de fiesta. El turismo oficial explica que en muchos sitios hay una Festwirtschaft, una barra con comida montada por las asociaciones, donde se venden los Funkaküachle, un dulce frito en manteca, y que se lanzan cohetes y petardos. En Triesenberg el Historisches Lexikon cita los Funkenküchlein como parte de la tradición del pueblo.

Muchos pueblos añaden un desfile de antorchas o de farolillos, casi siempre con los niños delante, y algunos queman antes un Funken infantil más pequeño. En Vaduz, por ejemplo, en 2026 hubo desfile infantil a las 18:00, Funken de niños a las 18:30 y el grande a las 19:00, en el Haberfeld.

¿Cuándo es el Funkensonntag?

Se celebra el fin de semana siguiente al martes de Carnaval, repartido entre sábado y domingo según el pueblo. En 2026 fue el 21 y el 22 de febrero, y el programa oficial recogía más de veinte hogueras en todo el país. Para 2027 no hay programa todavía, pero si ya sabes cuándo cae el carnaval, sabes cuándo buscar el Funken. Encadenar las dos fiestas, el carnaval de Liechtenstein y las hogueras, es para mí la mejor semana del invierno.

Dónde verlo

Casi todos los municipios tienen el suyo, y algunos, como Eschen, varios, cada uno de una asociación distinta de barrio. Mis favoritos sobre el papel son los que tienen un escenario especial. El de Bendern se enciende en la colina de la iglesia, el lugar donde en 1699 se juró lealtad al príncipe, tras un desfile de farolillos y antorchas. El de Schaan arranca con un desfile de antorchas desde la capilla de Dux, y el de Schaanwald monta desde el mediodía un Funken para niños.

La mayoría se enciende entre las 18:30 y las 20:00, y las fiestas empiezan varias horas antes. Yo llegaría con tiempo para coger sitio y comer algo.

Qué llevar y cómo moverse

Es una fiesta de febrero al aire libre, y eso se nota. En Vaduz la media de ese mes ronda los 2,7 °C y hay helada más de la mitad de las noches, según los datos de MeteoSuiza, así que yo iría con ropa de abrigo, gorro y calzado que no importe manchar de barro. Lleva también algo de efectivo para los puestos, aunque en los buses de LIEmobil no se acepta.

Algunos pueblos facilitan la llegada. En 2026, el Funken de Mäls, en Balzers, tenía un bus lanzadera desde las 18:00, y en Vaduz había comida y bebida desde el viernes por la noche. En Eschen, una de las asociaciones empezaba a las 15:00 con una fiesta de buñuelos, el Küachlefest.

Cómo lo viviría yo

Iría a uno de los pueblos pequeños, llegaría a media tarde para la fiesta y los buñuelos, y me colocaría a buena distancia y lejos del humo antes de que prendan la pira, porque hay pólvora y cohetes. Con niños, el desfile de antorchas es lo que más recuerdan. Para volver, casi todos los pueblos tienen bus a Vaduz, aunque a esas horas conviene mirar el último antes de salir. Tienes el resto de fiestas en tradiciones de Liechtenstein.