La bajada del ganado, cuando las vacas vuelven al valle con corona

Hay tradiciones que se explican solas y esta es una de ellas. Cuando acaba el verano, las vacas que han pasado meses en los pastos de montaña bajan al valle con tocados en la cabeza y cencerros al cuello, y después el país organiza tres concursos para elegir a la más bonita. Que el título se llame Miss Liechtenstein me parece de lo más simpático que he encontrado preparando esta guía.

¿Qué es la Alpabfahrt?

La Alpabfahrt es la bajada del ganado desde los pastos de verano, que aquí llaman alpes. Para el turismo oficial, pocas tradiciones alpinas son tan bonitas. Cada otoño, las vacas y los terneros vuelven al valle adornados, acompañados de los campesinos y de mucha gente que sale a verlos, y para vecinos y visitantes es un espectáculo para la vista y para el oído, por el sonido de las campanas.

Los tocados se hacen con mucho cuidado y las reses llevan cencerros grandes o pequeños. En el país hay pastos repartidos por toda la montaña, desde el valle de Steg y el valle del Samina hasta las laderas de Malbun, así que cada bajada tiene su camino y su pueblo de llegada. El Historisches Lexikon cita, por ejemplo, las alpes de Sücka, Garsälli y Alpelti en el valle del Samina, las de Turna y Bärgi en el de Malbun, y las de Guschg, Sass, Stachler y Vordervalors, que pertenecen a Schaan aunque estén lejos del pueblo, en la montaña.

¿Cuándo baja el ganado?

Aquí conviene ser claro, porque no hay un horario que se pueda reservar. El turismo oficial explica que cada pasto tiene sus propias costumbres y que el momento de la bajada depende de la hierba que todavía den los prados a finales del verano y del tiempo. Una nevada temprana puede acabar antes la temporada en la montaña.

Por eso yo no planificaría un viaje solo para ver la bajada. Lo que sí tiene fecha son los concursos de ganado que vienen después, y ahí es donde recomiendo poner el foco. Si coincides con la bajada, mejor, y para saber por dónde pasa ese día preguntaría en la oficina de turismo del Städtle, el Liechtenstein Center.

Tres concursos para una Miss

La elección de Miss Liechtenstein se hace en tres Prämienmärkte, concursos donde expertos valoran y premian el ganado. El primero es tradicionalmente el de los campesinos de Triesenberg, a mediados de septiembre, donde se corona a Miss Steg. Le sigue el de Vaduz, el primer sábado de octubre, con los animales del resto de municipios del Oberland, que elige a Miss Oberland.

La semana siguiente llega el concurso de Eschen, el de los campesinos del Unterland. Allí se elige primero a Miss Unterland y, después, entre las tres ganadoras, a Miss Liechtenstein. Es decir, si quieres ver la coronación final, tienes que ir a Eschen, donde además compiten las vacas de los campesinos de los cinco municipios del Unterland.

Concurso y feria, el mismo fin de semana

En Vaduz y en Eschen el concurso coincide con la feria del pueblo, y tiene una explicación histórica. Durante siglos la feria de otoño fue también el mercado de ganado, y el premio en dinero que daba el país a los mejores animales, según el turismo oficial, se quedaba muchas veces en los puestos de la misma feria.

En 2026, la feria de Vaduz es del 2 al 4 de octubre e incluye el concurso tradicional en la Aubündt, que por la regla del primer sábado cae el 3. La de Eschen es del 9 al 11 de octubre. Los dos fines de semana tienen además atracciones, puestos y música, y los encontrarás junto al resto de citas en el calendario de eventos.

Mi plan para verlo

Si solo pudiera ir un fin de semana, elegiría el de Vaduz, por el marco del castillo y las viñas en otoño y porque lo tienes todo a pie. Si me interesara la coronación de Miss Liechtenstein, iría la semana siguiente a Eschen, que está a un bus de la capital. Y en los dos casos llegaría pronto, porque los concursos son cosa de mañana en el mundo del campo, aunque la feria siga hasta la noche. El resto de fiestas del año están en tradiciones de Liechtenstein.