Gaflei, el balcón de Liechtenstein sobre Vaduz

Gaflei es el balcón de Liechtenstein. Es una alpe en la ladera sobre Triesenberg desde la que Vaduz se ve como una maqueta. Para mí es la subida con mejor relación entre esfuerzo y vista de todo el país, porque el bus llega hasta arriba, y encima es el sitio donde nació el turismo de montaña del principado.

Una alpe de Vaduz en tierra de Triesenberg

Gaflei va de 1.270 a 1.570 m y tiene 25,7 hectáreas. Lo curioso, según el Historisches Lexikon, es que está en el término municipal de Triesenberg pero pertenece a la capital. Hasta 1860-1861 fue un prado de media montaña de los walser; luego pasó por varias manos y en 1955 lo compró el municipio de Vaduz. El nombre viene del retorromano antiguo y significa algo así como lugar con cuevas o con rocas salientes.

¿Qué ver en Gaflei? La torre mirador

Lo primero es la torre. El turismo oficial la describe con una vista espectacular sobre Vaduz y la presenta como un destino apreciado por excursionistas y familias. Subir no cuesta nada. Yo iría por la mañana, con el sol a la espalda, y la compararía con los otros puntos altos del país en mi guía de miradores de Liechtenstein.

La torre tiene su historia. El Lexikon cuenta que el hotel de Gaflei levantó en 1930 una piscina y una torre mirador. No he encontrado fuente que diga si la actual es la misma, así que me quedo con lo seguro, que Gaflei lleva casi un siglo enseñando el valle desde lo alto.

Donde nació el turismo de montaña del país

Aquí abrió en 1875 el primer kurhaus de Liechtenstein, una casa de cura de suero y de aire, como se llamaba entonces a estos balnearios de montaña, pensada también para dar salida al queso y la leche de la propia alpe. En 1880 llegó la carretera desde Masescha, y entre 1895 y 1898 Karl Schädler lo amplió hasta las cien camas, con sala y bolera. Hasta la Primera Guerra Mundial, el Kurhaus Gaflei alojó a la mayoría de los turistas que venían al país, con 4.919 pernoctaciones en 1911. Detrás vinieron otras casas de reposo en la misma ladera, también en Silum, la alpe sobre Masescha, que sigue siendo zona de veraneo.

El sitio tiene también páginas oscuras. En 1933, según el Lexikon, Gaflei fue escenario de un intento de secuestro de motivación antisemita que terminó con muertos, y entre 1943 y 1944 acogió a 59 escolares evacuados de Essen por los bombardeos. Después vinieron un hotel moderno en 1966, años de pérdidas, un cierre, una academia de filosofía y el derribo en 2005. Desde 2019 funciona aquí el Clinicum Alpinum, una clínica privada para depresiones graves, con un restaurante abierto al público, la Gaflei Stuba, a 1.483 m.

Lo que nunca llegó fue el teleférico. Entre 1948 y los años setenta se dibujaron varios proyectos de cabina de Vaduz a Gaflei y ninguno salió adelante, así que se sigue subiendo por carretera. La alpe, eso sí, conserva su uso. El municipio derribó en 2006 el edificio con establo y quesería, y hoy el Lexikon habla de un pastoreo extensivo en los prados.

El punto de salida del Fürstensteig

Para los montañeros, Gaflei es sobre todo la puerta del Fürstensteig. El camino de las Drei Schwestern se abrió en 1897-1898 desde aquí, y su tramo más espectacular lo pagó el príncipe Juan II. Según el turismo oficial, es terreno de roca con tramos asegurados, pensado para gente que pisa firme, y puede conservar neveros hasta bien entrada la primavera. Yo no lo improvisaría. Si no lo vas a hacer, acércate al arranque y entenderás por qué el turismo oficial la cuenta entre las travesías más impresionantes de Liechtenstein.

Cómo subir, comer y dormir

La línea 22 de LIEmobil sale una vez por hora del centro de Triesenberg y llega a las paradas Gaflei, Matu y Gaflei, Klinik en 12 o 13 minutos, pasando por Masescha. El billete se paga a bordo con tarjeta. En coche, desde Vaduz se sube por Triesenberg y Masescha.

Para comer tienes la Gaflei Stuba y el Berggasthaus MATU, que según el Alpenverein de Liechtenstein está a 1.450 m y tiene habitaciones, en el camino entre la Gafadurahütte y la Pfälzerhütte. Si quieres empezar el Fürstensteig temprano, dormir allí es lo lógico. Si no, yo bajaría a dormir a Vaduz con dos buses.

Un último detalle para quien venga a mediados de agosto. El 15 de agosto de 2026, hacia las 21:15, el programa oficial del día nacional incluía la iluminación de las montañas y una procesión de luces por el Fürstensteig, que sale justo de aquí.