El Ruggeller Riet, la turbera más estudiada del país

El punto más bajo de Liechtenstein no es un valle ni un lago, es una turbera. El Ruggeller Riet ocupa el extremo norte del país, entre el pueblo de Ruggell y la frontera austriaca, y es el paisaje más distinto que vas a ver en todo el principado, plano, húmedo y lleno de vida. A mí me parece la mejor razón para subir hasta el Unterland en primavera.

Qué es el Riet

Riet viene del alto alemán antiguo y significa zona pantanosa con juncos. El Ruggeller Riet es una turbera baja de 90,86 hectáreas, a 430 metros, repartida entre Ruggell y Schellenberg. Un tercio del suelo es del Estado, y el resto del municipio de Ruggell, de una comunidad agraria de Altenstadt, en el Vorarlberg, y de particulares. En el pueblo, el Küefer-Martis-Huus de Ruggell tiene un museo dedicado sobre todo al agua, que encaja bien con esta visita.

Su historia empieza cuando se fundió el glaciar del Rin, hace unos 16.500 años. Entre el Rin y el Ill quedaron aguas quietas que se fueron rellenando, y durante unos 10.000 años se acumuló encima una capa de turba de casi nueve metros, la más gruesa del Vorarlberg y de Liechtenstein, según el Historisches Lexikon.

¿Cuándo ir al Ruggeller Riet?

En mayo. Lo dice el propio municipio, que recomienda pasear o pedalear por el Riet ese mes, cuando florecen los lirios. El resto del año es un paisaje sereno de praderas de turba, zanjas y arbustos, bonito pero menos llamativo. Si te gusta mirar pájaros, cualquier estación tiene algo, y en invierno el Gampriner Seelein, en Gamprin, recibe a la garceta grande, como cuento en los lagos de Liechtenstein.

Como es reserva y el suelo es turba, yo iría siempre por los caminos. El mismo Lexikon enumera las actividades de ocio entre los riesgos para la reserva, junto al abono agrícola y la sequía.

Ofrendas, monedas y turba

El Riet guarda miles de años de historia bajo los pies. Los pólenes sacados en 1990 contienen cereal de principios del cuarto milenio antes de Cristo, la prueba de que en el valle del Rin ya se cultivaba en el Neolítico. Al cortar turba en los siglos XIX y XX aparecieron, casi siempre a unos dos metros de profundidad, adornos y armas de la Edad del Bronce y del Hierro que probablemente se hundieron como ofrendas. Hacia 1883 salió un tesoro de 25 monedas romanas escondido en el siglo IV. Las primeras piezas acabaron en el museo de Bregenz, porque Liechtenstein todavía no tenía dónde guardarlas.

Durante siglos fue tierra comunal de Ruggell y Schellenberg, cuyos vecinos llevaban allí el ganado y segaban la hierba para cama a finales de otoño, hasta que se la repartieron en 1794 con un foso. Entre 1831 y 1843 las 88 familias de Ruggell recibieron cuatro parcelas cada una, y esas franjas todavía se distinguen 73 veces en el terreno. La turba se cortaba para calentarse, porque faltaba leña. En 1947 había 101 cabañas para secarla y en 2019 quedaban ocho. El último corte fue en 1992.

El aeropuerto que no se hizo

Lo que más me sorprendió leer es que en 1964-65 se habló en serio de construir aquí un aeropuerto internacional para Vorarlberg, con los edificios en suelo de Liechtenstein. También hubo planes de una emisora de radio y de un balneario de lodo. No salió ninguno, y la historia fue en la dirección contraria.

En 1970 se fundó en el propio Riet, al aire libre, una sociedad botánica y zoológica regional, que encargó el primer mapa de vegetación. En 1976 el WWF reconoció su importancia internacional, el 17 de octubre de 1978 el Gobierno lo declaró reserva y en 1991 entró en la lista de humedales de la convención de Ramsar. Al otro lado de la frontera, Vorarlberg había protegido en 1974 el Bangser Riet, así que entre los dos países suman unas 155 hectáreas.

La turbera más estudiada del país

Hasta 1990 se describieron aquí 1.631 especies animales y 448 de plantas vasculares, y el Lexikon lo llama el territorio mejor estudiado de Liechtenstein. El emblema de la campaña de protección fue el zarapito real, que no cría desde 1991. Su relevo es una mariposa amenazada en toda Europa, el Moorwiesenvögelchen.

No todo son buenas noticias. Las mediciones de 2019 dieron aportes de nitrógeno cuatro veces por encima de los límites críticos, sobre todo por la agricultura, y el Riet se seca poco a poco. En 1982 se hizo un estanque para sustituir las charcas que dejó el fin de la turba. El paso de la última etapa del Liechtenstein-Weg por aquí lo detallo en la etapa 5 del Liechtenstein-Weg.