Steg, las cabañas que rodean el prado en el valle del Samina

Cuando sales del túnel del Kulm camino de Malbun, lo primero que ves es un prado enorme rodeado de cabañas de madera, como si alguien hubiera trazado un círculo con ellas. Eso es Steg. Para mí es el paisaje humano más original de Liechtenstein, y merece bastante más que verlo por la ventanilla del bus.

¿Por qué las cabañas de Steg forman un anillo?

Steg está a unos 1.300 m, en el alto valle del Samina, donde se abren los valles de Valüna, Valorsch y Malbun. El nombre viene de la pasarela sobre el Samina, y el Malbunbach lo parte en dos, Grosssteg y Kleinsteg. El Historisches Lexikon lo documenta en 1516, aunque ya en 1355 unos walser recibieron Grosssteg en usufructo. Era uno de sus prados de media montaña, el mismo papel que tenía Silum, la alpe sobre Masescha, al otro lado del Kulm.

El anillo tiene explicación. Dentro, un prado de siega casi llano que cada familia segaba en su parcela; fuera, el pasto común. Las cabañas hacían de valla entre los dos mundos, guardaban el heno y en otoño alojaban el ganado hasta cerca de Navidad. Lo curioso es que, según el Lexikon, la investigación actual no lo considera ni una herencia retorromana ni una costumbre típica walser, sino la consecuencia lógica de esa forma de trabajar. Los derechos de pasto se apuntaban con muescas en unos palos, los «Beigla».

Lo más valioso es que el anillo sigue ahí. La cabaña más antigua de Grosssteg se ha fechado en 1623, y en más de un siglo el número casi no ha cambiado, de 62 a 77 en Grosssteg y de 44 a 43 en Kleinsteg entre 1880 y 2000. Las ordenanzas municipales de 1965, 1979 y 2000 protegen la forma. El pasto de fuera sigue siendo cooperativo. La alpe de Grosssteg tiene 150,2 hectáreas con 210 derechos de pasto y la de Kleinsteg, 161,9 con 216, en manos de socios de los que, dice el Lexikon, ya muy pocos son agricultores.

Lo que yo vería en Steg

Empezaría por la capilla de San Wendelino y San Martín, a 1.316 m, que viene de un pequeño oratorio y tomó su forma actual en 1906-1907, con la torre redonda de tejado cónico que diseñó Egon Rheinberger. Al lado, en la bifurcación hacia Kleinsteg, está la Alte Maiensässhütte, una cabaña de troncos ampliada en 1896 con una quesería, trasladada y protegida en 2009. Solo se visita con guía del Walsermuseum de Triesenberg, así que conviene pedirlo antes.

Después bajaría al embalse. Se hizo en 1947-1948 para la central del Samina, está a 1.296 m y tiene 3,2 hectáreas; desde aquí el agua cruza la montaña hasta Masescha y baja a Vaduz. El camino que lo bordea sigue por el arroyo hacia Valüna, y lo cuento en mi página del valle del Samina.

De aduana a pueblo de invierno

Steg ha cambiado de vida varias veces. Tuvo aserradero con rueda hidráulica en el Malbunbach hasta 1939, y entre 1924 y 1972 un puesto de aduana para los guardias suizos que vigilaban la frontera austriaca en la montaña. El turismo llegó tarde, con un kurhaus en 1925 y la primera casa de vacaciones en 1944. Lo que lo cambió todo fue el túnel nuevo de Gnalp a Steg, inaugurado el 4 de diciembre de 1947.

Y aquí empezó el esquí del país. En 1950 y 1952 se montaron en Steg los dos primeros telesquíes de Liechtenstein. En los sesenta el alpino se fue a Malbun, y Steg se quedó con el fondo y el trineo.

Steg en invierno

Hoy Steg-Valüna es, según su club, la única zona de fondo de Liechtenstein, entre 1.310 y 1.450 m, con pistas que se preparan desde diciembre hasta mediados de marzo, más un circuito nocturno con luz. Lo detallo en mi guía de esquí de fondo en Steg. Y para los niños hay trineo, porque desde 1963 el Lexikon documenta una pista natural en la carretera que baja del Kulm pasando por Sücka.

Cómo llegar y dónde comer

A Steg se llega con el bus 21, que tarda unos 25 minutos desde Vaduz, Post, por Triesenberg y el túnel, y tiene dos paradas, Steg FL, Tunnel y Steg FL, Hotel. Hasta Steg sigue una vez por hora. El conductor no acepta efectivo.

Para comer, el turismo oficial cita en Steg el Bergstübli y el Restaurant Seeblick. Para dormir, el Amt für Statistik agrupa Steg y Malbun como la zona de hoteles alpinos del país. Y si vas a la Pfälzerhütte, el Alpenverein calcula entre dos y tres horas de subida desde Steg remontando Valüna.