Liechtenstein en la Segunda Guerra Mundial, un país desarmado junto a Hitler

Un país sin ejército desde 1868, pegado a la frontera de la Alemania nazi desde que Austria fue anexionada en 1938, con un movimiento nazi propio y sin ninguna garantía de defensa. Sobre el papel, Liechtenstein lo tenía todo para desaparecer. Salió intacto, y esa historia me parece de lo más interesante del país, también porque tiene un final que en Liechtenstein se recuerda con orgullo y un par de capítulos incómodos que el propio país ha investigado.

Neutral, desarmado y a la sombra de Suiza

El 30 de agosto de 1939, dos días antes de que Alemania atacara Polonia, Liechtenstein declaró su neutralidad. El Historisches Lexikon es claro sobre dónde estaba el riesgo. Si Alemania atacaba Suiza, Liechtenstein quedaba en medio, y los planes secretos alemanes contra Suiza incluían atravesarlo y ocuparlo. El momento más tenso fue en mayo y junio de 1940, cuando Gobierno y municipios prepararon evacuaciones.

Suiza no le prometió nada. El Consejo Federal repitió que no había garantía militar, y sus guardias de frontera, que por el tratado aduanero vigilaban la frontera con Alemania, tenían que replegarse si llegaba un ataque. Aun así, estar dentro de la economía suiza fue la mejor protección. Liechtenstein adoptó el racionamiento suizo, no pasó hambre y en 1941 consiguió acceso al mercado laboral de Suiza. De 1939 a 1948 la frontera con Suiza no se podía cruzar libremente.

El enemigo de dentro

Desde 1940 actuó en el país la VDBL, un movimiento nazi que quería la unión con Alemania, con periódico propio, saludos hitlerianos y peleas con sus rivales. El Gobierno prohibió sus desfiles, uniformes y banderas, aunque no la disolvió. En 1939 fracasó un intento de golpe para anexionar el país, y sus cabecillas fueron condenados en 1946. Frente a ellos estaban el príncipe, el Gobierno, el Landtag, la Iglesia, los scouts y la gran mayoría de la gente.

Hubo gestos que hoy se ven en el mapa. El 25 de marzo de 1940 Francisco José II puso el país bajo la protección de la Virgen en la capilla de Dux, sobre Schaan. Y desde ese mismo año el 15 de agosto es fiesta del Estado, como afirmación de unidad, algo que te explico en la fiesta nacional de Liechtenstein.

Las sombras que el país investigó

La historia no es solo heroica, y me parece honesto contarlo. Poco más de un centenar de liechtensteinianos se fueron voluntarios con Alemania, cerca de 60 a las Waffen-SS, y al menos seis murieron. Algunas fábricas nacidas en 1941, entre ellas Hilti y Presta, produjeron para la industria de armamento alemana; la historia de la primera la cuento en Hilti y Liechtenstein. Y en fincas de la Casa principesca, entonces en territorio del Reich, trabajaron prisioneros de guerra y, en 1944 y 1945, presos judíos de campos de concentración.

Entre 2001 y 2005 una comisión independiente de historiadores estudió si el país había servido para mover bienes robados por los nazis. El Lexikon resume que esas sospechas no se confirmaron, porque Liechtenstein era entonces demasiado pequeño como plaza financiera. Durante la guerra vivieron en el país unos 120 refugiados judíos, que no podían trabajar en lo que compitiera con los locales pero sí abrir negocios.

Mayo de 1945, el final que se recuerda

Los últimos días fueron los más intensos. En pocos días cruzaron la frontera más de 8.000 refugiados, entre ellos presos liberados de campos de concentración, a los que atendieron las autoridades, la Cruz Roja recién fundada y los scouts. A colaboradores como el ex primer ministro de Vichy Pierre Laval se les negó la entrada.

La noche del 2 al 3 de mayo de 1945 entraron desde Nofels, en Vorarlberg, hasta Schellenberg los 494 miembros que quedaban de la Primera Armada Nacional Rusa de Arthur Holmston, rusos que habían combatido con la Wehrmacht contra la Unión Soviética. Había 33 mujeres y dos niños. Liechtenstein los internó. La mitad se marchó a Vorarlberg para ser repatriada y 104 siguieron a una comisión soviética. Unos 130 se negaron a volver y el Gobierno no los entregó. Emigraron hasta 1948, sobre todo a Argentina. En Hinterschellenberg se levantó en 1980 una estela en su memoria.

Lo que me llevo

Lo que más me impresiona es la desproporción. Un país sin soldados y con una policía de siete agentes consiguió pasar la guerra entera sin ser ocupado y, al final, dijo no a Stalin. El Lexikon advierte de que ese orgullo se ha convertido en un mito algo simplificado, y que los repatriados no fueron fusilados en bloque, como se creyó, aunque la mayoría acabó en los campos de trabajo de Stalin. Aun así, en un continente donde casi nadie pudo elegir, a mí me parece un gesto que merece la visita a Schellenberg.