Liechtenstein, el país que disolvió su ejército en 1868

Liechtenstein no tiene ejército, y lleva así desde 1868. Lo que me gusta de esta historia es que no nace de un gesto pacifista, sino de algo mucho más terrenal. Un contingente pequeño, caro e impopular, que solo existía porque una confederación lo exigía, y que dejó de tener sentido cuando esa confederación desapareció.

Un ejército que existía por obligación

Durante siglos el territorio tuvo milicias locales y aportó unos pocos soldados a los ejércitos del Sacro Imperio. En el siglo XIX, ya como Estado soberano, la cosa cambió de escala. La Confederación del Rin le pedía 40 hombres en tiempo de guerra, y Liechtenstein resolvió esa obligación con tratados con el ducado de Nassau. En las guerras contra Napoleón de 1814 y 1815 sus tropas marcharon integradas en las de Baden y volvieron sin haber combatido.

Con la Confederación Germánica, a partir de 1815, había que mantener un contingente del 1 % de la población más un 0,5 % de reserva. El Historisches Lexikon da las cifras. Empezó con 55 hombres de línea y 27 de reserva, pasó a 64 en 1855 y a 82 soldados en 1862. El contingente no se formó de verdad hasta 1836, cuando se acordó un batallón común con los principados de Hohenzollern, y de esa época son los primeros uniformes. Como cuartel se usaba el castillo de Vaduz, hoy residencia del príncipe.

1866, la última misión

En la guerra austro-prusiana de 1866 el príncipe Juan II puso el contingente a disposición del emperador de Austria para defender la frontera con Italia. Los soldados de Liechtenstein hicieron guardia en el paso del Stelvio, en el Tirol del Sur, de julio a septiembre. El Lexikon subraya que no llegaron a entrar en combate y que la misión se hizo contra la voluntad del pueblo, lo que abrió una crisis seria entre el príncipe y la población.

Esa misma guerra acabó con la Confederación Germánica, y con ella con la obligación de tener soldados. El Landtag dejó de aprobar dinero para un contingente que pesaba mucho en las cuentas de un país pobre, y los mandos extranjeros tenían problemas para hacerse aceptar. El 12 de febrero de 1868 Juan II disolvió el ejército. Desde entonces Liechtenstein no tiene fuerzas armadas.

¿Y los 80 soldados que volvieron 81?

Es la historia que más se busca en inglés y la que te encontrarás en cualquier lista de curiosidades. Te soy sincero, no aparece en ninguna web oficial que haya consultado, y el artículo del Historisches Lexikon dedicado al ejército, que repasa su historia siglo a siglo, no la menciona. Por eso no te la doy por buena.

Lo que sí está documentado es casi igual de simpático. El contingente tenía 82 hombres, su última misión fue vigilar un paso de montaña y volvió a casa sin haber entrado en combate. Unos años antes, en 1849, había participado en un combate en Baden, en Oos, también sin bajas. Y el Lexikon añade un detalle que me parece muy revelador, que el ejército liechtensteiniano nunca se usó contra su propia población.

Sin soldados, pero no sin defensa

Que no haya ejército no quiere decir que no exista la idea de defensa. El artículo 44 de la Constitución obliga a todo ciudadano capaz de llevar armas a defender el país en caso de necesidad. En los años veinte se planeó una milicia, la Landeswehr, que nunca se llegó a crear. El último veterano de aquel contingente, Andreas Kieber, murió en 1939.

La prueba de fuego llegó con la Segunda Guerra Mundial. Con una policía de siete agentes y algunas decenas de auxiliares, Liechtenstein se declaró neutral y pasó la guerra sin ser ocupado, a la sombra de Suiza, que por cierto nunca le garantizó protección militar. La historia completa está en Liechtenstein en la Segunda Guerra Mundial. Y en tiempos de paz, quien más veces ha cruzado su frontera, con disparos o a pie, ha sido el ejército suizo en maniobras. Esas historias están en las invasiones suizas de Liechtenstein.

Mi lectura

A mí me parece que el caso de Liechtenstein desmonta la idea romántica del país pacifista. No renunció a las armas por principios, sino porque el ejército no le servía y le costaba caro. Pero el resultado es el mismo, un país que lleva más de 150 años sin soldados y que ha sabido apoyarse en sus vecinos. Si quieres entender cómo encaja todo, empieza por la historia de Liechtenstein.