Pfälzerhütte, el refugio de piedra en el Bettlerjoch

La Pfälzerhütte es el refugio de verdad de Liechtenstein. Está sola en un collado a 2.108 m, entre praderas alpinas y roca, hecha con la piedra del propio monte, y desde su puerta se sube a la cumbre donde se juntan tres países. Para mí, si vas a dormir una noche en la montaña del país, es aquí.

Dónde está y por qué se llama así

La cabaña está en el Bettlerjoch, un paso fronterizo a 2.108 m entre el Augstenberg y el Naafkopf, en término de Schaan, que baja al Nenzinger Himmel, en el Vorarlberg austriaco. El turismo oficial la sitúa en lo más alto del valle de Naaf, en la frontera con Austria. El nombre del collado viene, según el Historisches Lexikon, de los «Schmalzbettler», los mendigos de mantequilla que según la leyenda, y seguramente también en la realidad, cruzaban desde Austria a pedir a las alpes de Liechtenstein. También lo usaban los contrabandistas.

El de la cabaña tiene otra historia. La construyeron en 1927-1928 nueve secciones del Alpenverein alemán y austriaco agrupadas como Verband der Pfälzischen Sektionen, las del Palatinado, tras recibir el terreno como donación de la cooperativa de la alpe Gritsch. El arquitecto Ernst Sommerlad ganó el concurso, la obra duró 113 días y costó más de 93.000 francos, y se inauguró el 5 de agosto de 1928 con el nombre de Pfälzerhütte en su honor.

Una cabaña que sobrevivió a la guerra

Lo que pasó después es de lo más curioso que he leído sobre los refugios alpinos. Once años después de abrir estalló la Segunda Guerra Mundial y, según el Alpenverein de Liechtenstein, la cabaña quedó vacía desde 1939, forzada y saqueada varias veces. Al acabar la guerra cayó bajo el bloqueo suizo de los bienes alemanes. En 1946 el Gobierno pidió al club de Liechtenstein que se hiciera cargo, y tras un largo trámite la compró por contrato del 28 de abril de 1950 por 8.000 francos. Ese mismo año, después de arreglarla, volvió a abrir. En 1963 firmó con los del Palatinado un acuerdo para mantener el nombre.

Por qué me gusta el edificio

El Lexikon la describe como un testimonio de la arquitectura moderna en los Alpes hecha con formas arcaicas y materiales del lugar, en la línea del arquitecto alemán Heinrich Tessenow. Los muros exteriores son de mampostería con piedra volada allí mismo y labrada a mano, y tiene terrazas al sur y al oeste. En 1935 se le añadió el edificio anexo Adler. A mí me parece que encaja en el paisaje como si llevara ahí siempre, que es lo más difícil de conseguir en una cabaña de montaña.

Cómo llegar a la Pfälzerhütte

El Alpenverein da tres accesos desde Liechtenstein, todos con señal blanca y roja de sendero de montaña. Desde Malbun por la Sareiserhöhi, el Fürstin-Gina-Weg y el Augstenberg, de 2.359 m, en unas tres horas, que se pueden acortar con el telesilla de Sareis cuando funciona. Desde Malbun por el Vaduzer Täli, la Tälihöhi y la alpe Gritsch, en unas dos. Y desde Steg por el valle del Samina y el de Valüna, en dos o tres. Desde Austria se sube del Nenzinger Himmel en unas dos horas.

Un aviso sobre el telesilla. Su temporada de verano acaba el 18 de octubre de 2026 y Bergbahnen Malbun publica su estado en directo, así que yo no contaría con él sin comprobarlo ese mismo día.

Dormir, pagar y lo que hay alrededor

La media pensión incluye un menú vegetariano de tres platos y desayuno bufé, y cuesta 68 francos para socios de clubes alpinos con reciprocidad, 75 para el resto y 40 para niños hasta 12 años. Solo se paga en efectivo, y los euros van al cambio del día. Se reserva por el sistema en línea que enlaza el Alpenverein, y ni su web ni el turismo oficial publican las fechas de la temporada de 2026. En invierno la cabaña cierra y queda abierto el Adlerhorst, con 21 plazas por 20 francos, un aseo seco fuera desde octubre de 2025 y sin teléfono de emergencia. Y un aviso del propio club en 2026, el panel solar del Adlerhorst no daba bien la luz, de modo que no subas sin linterna frontal.

Desde la puerta, la excursión obvia es el Naafkopf, de 2.570 m, el trifinio con Suiza y Austria, en unas dos horas ida y vuelta, con una pequeña escuela de escalada por el camino. Los más fuertes siguen por el Liechtensteiner Höhenweg hacia la Mannheimer Hütte o la Schesaplana. Comparo esta cabaña con las demás en mi guía de refugios de montaña.