El Unterland, la mitad norte que casi nadie visita

Si el Oberland es el Liechtenstein de las postales, el Unterland es el de la gente que vive allí. Cinco pueblos alrededor de un monte isla, separados del sur por una franja llana de prados, con más historia de la que aparenta y casi ningún autocar de turistas. Yo lo recomiendo a quien repite o a quien tiene medio día libre y ganas de caminar sin prisa.

El primer trozo del país

El Unterland es el antiguo señorío de Schellenberg, y fue lo primero que compró la familia de Liechtenstein. El príncipe Juan Adán Andrés lo adquirió en 1699, y el 16 de marzo de ese año los vecinos le juraron lealtad en la colina de la iglesia de Bendern. El turismo oficial dice que ese lugar simboliza el comienzo del Liechtenstein de hoy, y yo empezaría por ahí para entenderlo. La colina tiene su página en Bendern.

La Constitución llama a esta mitad «Landschaft Schellenberg (Unterland)». Reúne cinco municipios, Eschen, Mauren, Gamprin, Ruggell y Schellenberg, con 14.965 habitantes a finales de 2025 en 35 km², apenas una quinta parte del país. Es más pequeño que el sur, pero bastante más denso.

Un monte isla en medio del llano

Todo el Unterland gira alrededor del Eschnerberg, un monte isla de entre 440 y 650 metros que se alarga unos 8 km desde Bendern hasta Nofels, ya en Feldkirch, y que toca los cinco municipios. Fue la base del antiguo señorío, y hoy lo cruza un camino histórico de altura. Lo describo con sus yacimientos en el Eschnerberg.

Encima del monte están las dos ruinas de los señores de Schellenberg, construidas desde finales del siglo XII. La de arriba se alcanza con un paseo corto y es de las excursiones favoritas del país, según el turismo oficial. Las tengo en los castillos de Schellenberg. En el mismo municipio, junto a la frontera con Feldkirch, queda Hinterschellenberg y el paso ruso de 1945. Al norte del monte, el Ruggeller Riet baja hasta los 430 metros, el punto más bajo de Liechtenstein, y en mayo se llena de lirios siberianos.

Lo que yo vería en medio día

Si tuviera una mañana, subiría a Schellenberg a ver las ruinas y, si cae en domingo de apertura, el museo rural en una casa de troncos de 1518, que no cobra entrada. Bajaría después a Bendern, a la colina de la iglesia, y terminaría en el Riet de Ruggell si es primavera. Con más tiempo, el molino de Eschen, de 1778, y los restos de las villas romanas de Nendeln y Schaanwald completan el día. El Gampriner Seelein, el mayor lago natural del país, nació en la crecida del Rin de 1927 y es espacio protegido desde 1961, y lo cuento con los demás en los lagos de Liechtenstein.

El Liechtenstein-Weg tiene dos etapas en esta mitad. La cuarta va de Nendeln a Ruggell pasando por Bendern y el Küefer-Martis-Huus, y la quinta sale de Ruggell por el Riet y las ruinas de Schellenberg hasta la aduana de Schaanwald. La última etapa la tienes entera en la etapa 5 del Liechtenstein-Weg.

¿Por qué el Unterland vota por separado?

Por una pelea de dinero. En los años 1870 el florín austriaco, la moneda del país, perdió valor, y el Oberland, que comerciaba con Suiza, quería pasarse al oro. El Unterland comerciaba con el Vorarlberg y no quería cambiar. Cuando el Landtag aprobó el patrón oro en diciembre de 1876, los diputados del norte ya habían dimitido, y el 13 de enero de 1877 entre 300 y 600 unterländer se manifestaron en Vaduz amenazando con unir su región a Austria.

El príncipe disolvió el Parlamento y el compromiso llegó al año siguiente, con dos circunscripciones separadas. Desde entonces el Unterland elige sus propios diputados, hoy 10 de 25, y tiene garantizados como mínimo dos puestos en un Gobierno de cinco. El Historisches Lexikon dice que eso le da una minoría de bloqueo que nunca ha usado. La mitad sur la cuento en el Oberland de Liechtenstein.

Otro acento, a pocos kilómetros

La diferencia se oye. El Unterland dice «Stoo» para piedra, «Blooma» para flor y «Füerscht» para príncipe, donde el sur dice «Stää», «Bluema» y «Förscht». Y dentro del propio Unterland, Eschen y Mauren dicen «Taal» para parte, mientras Gamprin, Schellenberg y Ruggell dicen «Tool». Para un país de este tamaño, a mí esa variedad me parece de lo más sorprendente que tiene.