El himno de Liechtenstein, «Oben am jungen Rhein»

La primera vez que alguien oye el himno de Liechtenstein suele pensar que se ha equivocado de país. Suena igual que el británico, nota por nota. No es un despiste ni un homenaje reciente, sino una melodía que en el siglo XIX recorrió media Europa y que en Liechtenstein se quedó. Lo que cambia es la letra, y su historia es más interesante de lo que parece.

La melodía de «God Save the King»

El Landtag, el Parlamento del país, explica en su web que el origen de la melodía no está del todo claro. Se publicó por primera vez en 1744, con motivos de John Bull y Henry Purcell, y el 28 de septiembre de 1745 se estrenó en el teatro Drury Lane de Londres la versión de Thomas Arne, que ese mismo año se convirtió en himno británico. Fue, dice el Landtag, el primer himno nacional de un país.

A partir de ahí se extendió con una rapidez enorme. En el siglo XIX la usaban los himnos de más de 30 países, empezando por Dinamarca, y Suiza la mantuvo hasta 1961 para el suyo de entonces, «Rufst du mein Vaterland». A Liechtenstein llegó, según las suposiciones que recoge el Parlamento, de la mano de estudiantes y temporeros que la habían oído en los países vecinos.

Una letra escrita en Balzers

El texto nace de un poema atribuido a Jakob Josef Jauch, que hacia 1850 era capellán de la primera misa, el Frühmesser, en Balzers. Empezaba con «Oberst am deutschen Rhein lehnet sich Liechtenstein», algo así como «arriba, junto al Rin alemán, se apoya Liechtenstein». Se difundió rápido pero nunca se reconoció oficialmente. La partitura más antigua que se conserva es de 1862, de la sociedad musical de Triesen, y la primera interpretación documentada fue el 29 de septiembre de 1895, en la apertura de la exposición nacional de Vaduz.

No fue la única candidata. En la fiesta de coros de Vaduz de 1879 se cantó con otra letra, «Auf Brüder allzumal», de Albert Schädler, y el Landtag recoge que a finales del siglo XIX, según la tradición oral, hubo incluso un concurso para buscar un himno nuevo. No salió ninguno, y lo que se hizo fue retocar el de Jauch varias veces, cambiando «Oberst» por «oben» o el «Rin alemán» por el «joven Rin».

Por qué desapareció el «Rin alemán»

Esas palabras tenían sentido cuando Liechtenstein formaba parte de la Confederación Germánica. Al disolverse en 1866, el Historisches Lexikon explica que quedaron sin sentido y molestaban a parte de la población. Tras 1900 hubo intentos de quitar el «deutsch» de la letra, y Gustav Alfons Matt escribió una versión casi igual a la de hoy. Los sectores nacionalistas alemanes, y desde 1938 sobre todo el movimiento pronazi local, defendieron el texto antiguo en una larga polémica de prensa. Aquellos años difíciles los repaso en Liechtenstein en la Segunda Guerra Mundial.

La solución llegó despacio. En 1946 el Historischer Verein propuso al Gobierno cambiar «im deutschen Vaterland» por «mein treues Vaterland» y suprimir la segunda y la tercera estrofa. El Landtag aprobó esa letra por mayoría en 1963. Faltaba la música, porque la melodía nunca se había fijado por ley y se tocaba en tonos distintos, y en 1983 se publicó una versión oficial para orquesta con coro y para banda.

Cómo se canta y dónde oírlo

La letra oficial tiene dos estrofas y empieza con «Oben am jungen Rhein», arriba, junto al joven Rin. Se canta de pie. En el verso «Hoch leb der Fürst vom Land, hoch unser Vaterland», un viva al príncipe y a la patria, la gente levanta la mano, un gesto que según el Landtag ya se hacía en el siglo XIX para aclamar al príncipe de Liechtenstein.

El mejor sitio para oírlo con todo el país delante es el acto de Estado del 15 de agosto, junto al castillo de Vaduz. Lo tienes con el programa y los consejos prácticos en la fiesta nacional de Liechtenstein.

Lo que me parece a mí

Me gusta que un país tan celoso de su identidad no haya sentido la necesidad de cambiar la música. Cambió lo que le molestaba, la palabra «alemán», y dejó una melodía que compartía con media Europa. Con la bandera de Liechtenstein hizo algo parecido, le puso una corona en vez de cambiarle los colores. A un español le sorprende más que a un británico, claro. Pero si estás en Vaduz un 15 de agosto y suena, no te rías. Aquí es una cosa muy seria, y el gesto de la mano lo dice todo.