El valle del Samina, la Liechtenstein que no se ve desde Vaduz

Desde Vaduz, Liechtenstein parece un valle con una ladera. Lo que no ves es que detrás de esa ladera hay otro valle entero, el del Samina, con sus alpes, su río y un tramo que el Historisches Lexikon describe como la única naturaleza salvaje del país. Para mí es la mitad escondida de Liechtenstein, y merece un día.

Qué es y dónde empieza

El valle del Samina está al este de la cresta del Kulm, detrás de Triesenberg, y en la parte de Liechtenstein su fondo va de 950 a 1.300 m. Lo recorre el río Samina, que según el Lexikon drena unos 50 km² de montaña, tiene 12,93 km dentro del país y 9,22 en Austria, y desemboca en el Ill, que a su vez va al Rin. Hacia el norte, el valle sigue por el término de Frastanz, en el Vorarlberg.

El reparto es fácil de retener. En la vertiente oeste están las alpes de Sücka, Bargälla y Garsälli, de Triesenberg, y la reserva forestal del Plankner Garselli; en la este, las de Vorder- y Mittlervalorsch, de Schaan, y la reserva del Zegerberg. Hacia el sur, a partir de Steg, el valle se convierte en el de Valüna, y los valles laterales del este son el Valorsch y el de Malbun. El nombre Samina es prerromano, aparece en 1355 como Samiun, y nadie ha sabido todavía qué significa.

La parte alta, de Steg a Valüna

Aquí es donde empieza casi todo el mundo, y con razón. Steg, con su anillo de cabañas, está donde se abren los valles, y desde el embalse de 1947-1948 un camino sigue el arroyo hacia Valüna, un valle ancho de alpes que es de Triesen. El Lexikon dice que el Landvogt Schuppler consideró en 1815 la alpe de Valüna la mejor del país, y que hoy el valle es un sitio muy querido para andar en verano y para el esquí de fondo en invierno. Tiene tres escalones de pasto, Valünasäss a 1.409 m, Waldboda a 1.557 m y Obersäss a 1.646 m.

En la otra orilla del Kulm, sobre Steg, queda la alpe de Sücka, con su posada a 1.402 m. Fue una de las primeras paradas de turistas de la montaña del país, ya en los años 1870, y el Lexikon cuenta allí la leyenda del Sückacheris, un pastor tramposo y jugador. Cuando nieva, ese tramo de carretera funciona desde 1963 como tobogán natural para trineos.

La parte baja, la naturaleza salvaje

El tramo norte es otra cosa. El Lexikon lo describe como un estado de naturaleza salvaje único en Liechtenstein, con el Samina corriendo libre y afluentes que bajan grandes conos de derrubios. Durante siglos se usó para pastar cabras y ovejas en el bosque, para cazar y para sacar madera, que se bajaba flotando por el río hasta Frastanz hasta 1910. Hubo incluso una mina en el Valorsch hasta principios del siglo XVII.

Desde 1970, al que el Lexikon llama el Año Internacional de la Protección de la Naturaleza, se habla de convertirlo en un gran espacio protegido, y en 1977 se propuso una reserva alpina de 1.363 hectáreas. No ha llegado a parque nacional, pero hay una zona de protección de plantas desde 1989, la reserva forestal Garselli-Zegerberg desde 2000 y una zona de reposo invernal para la fauna desde 2014, bajo la alpe de Bargälla. En el lado austriaco, los pinares de pino negro son espacio Natura 2000 desde 2002. Juntos, dice el Lexikon, sumarían unas 2.500 hectáreas de naturaleza salvaje transfronteriza.

¿Se puede recorrer a pie?

Sí, pero con criterio. Según el Lexikon, al tramo bajo solo lo abren el camino de las Drei Schwestern por arriba y el sendero del Samina por el fondo, que llega hasta Amerlügen, en Frastanz. El Alpenverein de Liechtenstein incluye ese Steg-Saminatal-Amerlügen entre sus rutas populares, pero lo marca como senda alpina, así que no es un paseo de domingo. La parte alta, en cambio, es para todos. Y si quieres convertirlo en travesía, desde Steg el Alpenverein da un acceso a la Pfälzerhütte por el valle de Valüna de dos a tres horas.

Cómo llegar

El transporte público entra al valle por un solo sitio, la parada Steg FL, Tunnel del bus 21, a unos 25 minutos de la capital y con una salida por hora. En invierno, el mismo punto de partida sirve para las pistas de esquí de fondo de Steg. Yo llevaría agua y comida. Una página del turismo oficial de 2024 citaba un restaurante en la Valünahütte, abierto de junio a octubre según el tiempo, pero no tengo una fuente actual que lo confirme.