Munxar, el pueblo pequeño del que depende Xlendi

Munxar es el pueblo que casi nadie nombra y del que depende uno de los sitios más visitados de Gozo. La bahía de Xlendi está bajo su consejo local, y los acantilados de Sanap, que yo pondría entre las mejores vistas del sur de la isla, empiezan a un paseo de su plaza.

Un pueblo pequeño pegado a Victoria

Il-Munxar está a unos diez minutos a pie al suroeste de Victoria, encajado entre las laderas de dos valles paralelos. Tiene 1.960 habitantes según el NSO (2025), y lo que llama la atención es que 861 de ellos son de nacionalidad extranjera, casi la mitad. Pocas localidades de Gozo tienen una proporción así, y yo lo leo como señal de lo mucho que tira Xlendi como sitio para vivir.

El nombre es una palabra antigua del maltés que designa una sierra de arco. El Ministerio de Gozo da dos explicaciones, la forma en H del terreno entre los dos valles o el zigzag de los acantilados vistos desde las alturas de Bardan. La primera mención escrita es un acta notarial de 1584, cuando el pueblo eran unas pocas familias.

La iglesia, la plaza y los refugios de 1942

La iglesia parroquial, dedicada a San Pablo, es un templo barroco pequeño de piedra maltesa construido entre 1914 y 1925. Munxar fue la última localidad de Gozo en tener parroquia propia, en diciembre de 1957. Está en una de las plazas más grandes de la isla, y bajo ella se abren refugios de la Segunda Guerra Mundial excavados en 1942 por los obreros de Obras Públicas bajo la dirección del arquitecto Guzeppi Savona. El Ministerio no dice si se visitan, así que no cuentes con entrar.

El hijo más conocido del pueblo es Joseph Aquilina, nacido aquí el 7 de abril de 1911. Fue decano de la Facultad de Letras de la Universidad de Malta y autor del gran diccionario maltés-inglés, y hoy el parque infantil de Munxar lleva su nombre.

Sanap e Il-Pinnur, el mejor motivo para subir

Lo que yo haría en Munxar es salir de la plaza por el camino rural que sube hasta el borde de los acantilados de Sanap. Su punto más alto se llama Il-Pinnur, y el Ministerio lo describe como un mirador sobre la costa sur de Gozo, con Comino a la izquierda y el norte de Malta de frente. Desde allí, un sendero baja entre bancales y pastos de cabras y ovejas hasta la bahía de Xlendi.

Esa bajada me parece la mejor manera de llegar a Xlendi. Llegas a pie, con la luz de la tarde, y cenas junto al agua. Desde el paseo de Xlendi se ven, además, los acantilados de Sanap y los de Ta’ Ċenċ.

¿Qué más hay en el término de Munxar?

Los templos de Marziena, que el Ministerio describe como bloques que parecen megalíticos y podrían ser de la época de Ġgantija. Nunca se han excavado, así que no hay nada que visitar más allá de verlos desde fuera. Y el valle de Xlendi, un barranco con vegetación todo el año que es de los pocos hábitats del cangrejo de tierra endémico. Su entrada está en la carretera estrecha que baja desde Munxar.

La primera festa del verano

La fiesta de San Pablo, que oficialmente es el 10 de febrero, en Munxar se celebra con mejor tiempo, normalmente el tercer domingo de mayo. El Ministerio la considera el arranque de la temporada de festas de Gozo. En 2026 fue una excepción, porque se trasladó al 13 de septiembre. El pueblo organiza además actos culturales durante el año, muchos de ellos en Xlendi.

Joseph Aquilina y la vida cultural del pueblo

Vuelvo un momento a Aquilina, porque me parece el mejor retrato de Munxar. Estudió en Londres, llegó a decano en la Universidad de Malta y escribió ficción, crítica, teatro, lingüística y religión, pero se le recuerda sobre todo por su diccionario maltés-inglés, una obra monumental según el Ministerio. Que un pueblo que en 1584 eran unas pocas familias diera ese nombre dice mucho de él.

Hoy Munxar tiene fama de pueblo con mucha actividad cultural, tanto en la plaza como abajo, en Xlendi. Y los acantilados de Sanap, según la ficha del Ministerio, son un sitio de aislamiento, con el ruido de las olas y las aves marinas como única compañía, que cambia mucho según la hora. Yo iría al amanecer o a última hora de la tarde.