Għarb, el pueblo del oeste donde se pone el sol en Gozo

Għarb es el pueblo donde Gozo se acaba por el oeste, y se nota. Casas de piedra con buganvillas, una plaza presidida por una basílica barroca, oficios tradicionales que siguen vivos y un paisaje de campo que termina en acantilados. El Ministerio de Gozo dice que es aquí donde se pone el sol, y no le falta razón.

Un nombre árabe para el pueblo del oeste

L-Għarb significa oeste en árabe, y el nombre sugiere que ya había una comunidad organizada durante el dominio árabe, entre 870 y 1090. Es de los pueblos más antiguos de Gozo. Las excavaciones han encontrado restos del Neolítico y de la Edad del Bronce, aunque hoy no se ven, y por aquí pasaron fenicios, romanos y bizantinos. Tiene 1.592 habitantes según el NSO (2025).

El Ministerio cuenta que fue un pueblo casi exclusivamente campesino hasta hace muy poco, con un dialecto maltés propio lleno de palabras antiguas. Sus vecinos tienen fama de artesanos, sobre todo por la «Sikkina tal-Għarb», una navaja tradicional muy afilada, y todavía hay herreros, cerrajeros, tejedores, encajeras, carpinteros y cesteros. Los pastores de Għarb, dice el Ministerio, hacen el mejor queso de Gozo.

La basílica de la Visitación y el museo

La plaza está presidida por la colegiata y basílica de la Visitación, construida en 1699 y consagrada en 1729, dedicada a la visita de la Virgen a su prima Santa Isabel. Għarb es parroquia desde 1679, la segunda parroquia rural más antigua de Gozo. Antes, durante cincuenta años, hizo de iglesia parroquial la vieja Taż-Żejt, que debe su nombre a la leyenda de una anciana que se curó con el aceite que manaba de su pared.

En el mismo complejo está el museo Ecclesia Mater, con arte sacro y piezas que cuentan la historia del pueblo. Cerámica púnica hallada en los alrededores, monedas árabes y judías, una bula papal de 1774, plata de iglesia con una colección de lámparas de aceite única en Gozo, una pila bautismal traída de la catedral de Mdina y más de veinte pinturas. El Ministerio no publica horario ni precio.

¿Qué hay alrededor de Għarb?

Mucho, y casi todo a pie. En el borde del pueblo está el santuario de Ta’ Pinu, y la mujer que oyó la voz de la Virgen allí en 1883, Karmni Grima, era de Għarb. Enfrente, la colina de Ta’ Għammar tiene un camino empinado con el vía crucis de mármol blanco. Cerca queda también la aldea artesana de Ta’ Dbieġi, con vidrio soplado, encaje, cerámica y filigrana.

Saliendo hacia los acantilados está San Dimitri, la capilla situada más al oeste de toda Gozo. Es del siglo XV, se reconstruyó en 1736 y guarda la leyenda de Żgugina, una madre cuyo hijo se llevaron unos corsarios y que, según la tradición, el santo rescató saliendo a caballo del cuadro. Sus alrededores acogen cada año un festival de cometas y viento, y la capilla está en la ruta a pie de Ta’ Ġurdan, de unos 10 kilómetros.

El arco natural de Wied il-Mielaħ

Si hay un motivo para desviarse hasta Għarb aunque no te interesen las iglesias, es este. Siguiendo la carretera que baja por el valle de Wied il-Mielaħ, entre campos fértiles, se llega al mar y a un arco natural de roca que sigue en pie. Según el Ministerio, pocos la conocían mientras existió la Ventana Azul, y se hizo famosa tras el derrumbe de aquella en 2017. Se llega bien por carretera, y las obras recientes lo han hecho más accesible.

1565, la fiesta y el atardecer

Għarb también tiene su página en la historia militar. Durante el Gran Sitio de 1565, sus atalayas fueron las primeras en señalar con humo la llegada desde Sicilia de los refuerzos para los caballeros sitiados. Y el pueblo recuerda a Frenċ Mercieca, Frenċ tal-Għarb (1892-1967), un curandero que usaba hierbas y rezaba a la Virgen de Ta’ Pinu.

La fiesta de la Visitación se celebra el primer fin de semana de julio, y en 2026 fue el 5. Lo que más llama la atención es la «infiorata», una alfombra de flores en la plaza. Para dormir, el Ministerio habla de B&B acogedores y villas de lujo, y en el campo hay una bodega con catas. Sin coche, la línea 312 sale de la terminal de Victoria hacia Għarb.