Dingli, el pueblo de campo al borde de la costa alta de Malta

Dingli es el pueblo al que casi todo el mundo llega de paso, camino de sus acantilados. Y está bien que así sea, porque lo mejor que tiene es la costa. Pero merece un minuto entender dónde estás, un pueblo de campo de 3.975 habitantes que se ha pasado siglos mirando al mar sin vivir de él.

Un pueblo de agricultores sobre el mar

El consejo local de Ħad-Dingli lo cuenta con bastante gracia. El pueblo está junto al mar, lleno de campos y, a la vez, tan alto sobre el agua que sus vecinos nunca se ganaron la vida pescando, sino labrando. Los acantilados, que la ficha país de Exteriores sitúa hasta 230 metros sobre el mar, también tuvieron su utilidad. Según el consejo, los corsarios encontraban muy difícil subirlos, la gente tenía tiempo de ponerse a salvo y los propios piratas se avisaban para evitar esta costa.

La historia del pueblo va unida a la de Rabat y Mdina. El consejo recuerda que durante siglos Dingli dependió de la administración de las dos ciudades, con los mismos representantes y hasta el mismo médico. Cerca estaba Ħal Tartarni, una aldea con parroquia desde poco antes de 1436 que se fue vaciando cuando sus vecinos se trasladaron a Ħad-Dingli, a las tierras de la familia Inguanez. Dingli tuvo parroquia propia, dedicada a la Asunción, en 1678.

Hay restos de mucho antes. El consejo menciona tumbas fenicias y cartaginesas excavadas en la roca, reutilizadas por los romanos, y baños de época romana en Għajn Handful y en Ta’ Baldu. Del nombre, dice que probablemente viene del apellido de alguna familia maltesa que tenía tierras en la zona.

Qué ver en Dingli

Lo principal son los acantilados de Dingli, con la pequeña capilla de Santa María Magdalena arriba, cuyas vistas elogia Malta Public Transport. Es, en mi opinión, la mejor puesta de sol de la isla grande, y lo explico con calma en su página.

Justo al lado del pueblo empiezan los jardines de Buskett, el único bosque seminatural de Malta según BirdLife, plantado por los caballeros bajo el palacio Verdala. Malta Public Transport lo recomienda para pasear y hacer un pícnic, y encaja muy bien antes de los acantilados.

El pueblo en sí es tranquilo. El NSO le cuenta 156 residentes extranjeros de 3.975, una proporción muy baja comparada con la costa, y se nota en que es un sitio de vida local más que de turismo.

Un paseo por el pueblo

Antes o después de los acantilados, dale media hora al pueblo. La ficha de VisitMalta describe Ħad-Dingli como un lugar rural y tranquilo, con la iglesia parroquial de Santa María, construida por primera vez en 1678, dominando el perfil del pueblo, y a su alrededor calles estrechas y sinuosas, las propias de un viejo pueblo agrícola. Es un centro para recorrer a pie y sin plan.

La misma ficha fecha en 1646 la capillita de Santa María Magdalena, en lo alto del acantilado, así que es anterior a la parroquia. Añade que en el término hay rodadas de carro, esos surcos paralelos tallados en la roca que nadie ha explicado del todo, y varias estructuras megalíticas. Bajo los acantilados, donde el terreno baja antes de caer otra vez, los agricultores han trabajado durante siglos pequeños bancales, según la ficha de VisitMalta de los acantilados. Para mí ahí está todo Dingli, un pueblo de campo que aprovechó cada palmo de tierra hasta el borde del mar. Desde arriba se ve además el islote deshabitado de Filfla.

Hijos del pueblo

El consejo local presume, con razón, de la gente que ha salido de Dingli. Cita al pionero del folclore maltés Dun Xand Cortis y al dramaturgo Francis Ebejer, al fraile dominico Walter Ebejer, que fue obispo de una diócesis en Brasil, y al notario Ġużè Abela, ministro de Hacienda respetado por su integridad. Para un pueblo que, según el mismo consejo, no pasaba de trescientos habitantes a principios del gobierno de los caballeros, no está mal.

También recuerda lo mucho que ha cambiado. Hace un siglo costaba mandar a los niños a la escuela, porque los chicos trabajaban en el campo y las chicas ayudaban en casa desde muy pequeñas. La población, según el consejo, se ha multiplicado por quince desde hace siglos, y el pueblo mira al futuro con una tranquilidad que antes no tenía.

¿Cómo se llega a Dingli?

Desde la terminal de La Valeta, con las líneas 52 o 56, que pasan antes por Rabat. Desde el aeropuerto, según su propia web, la línea 201 va a Dingli y Rabat. En coche es el tipo de zona donde el alquiler compensa, porque se enlazan bien los acantilados, Buskett y Mdina, y lo cuento en conducir en Malta.

Dónde dormir

Aquí no. El registro de la MTA no tiene en Dingli ningún hotel ni casa de huéspedes con licencia, solo seis pisos turísticos. La base lógica es Rabat, que tiene un cinco estrellas, un hotel pequeño y diecisiete casas de huéspedes, y desde la que los mismos buses 52 y 56 suben a Dingli en poco rato. Si prefieres costa, La Valeta o Sliema también sirven, con un trayecto más largo. En cualquier caso, yo organizaría el día para estar en los acantilados la última hora de luz y volver en bus después.