Fontana, el pueblo del manantial en la carretera de Xlendi

Fontana es el pueblo que cruzas sin darte cuenta cuando bajas de Victoria a Xlendi. Hoy es casi un barrio de la capital, pero tiene algo que pocos sitios de Gozo conservan tan a la vista, un manantial que lleva siglos dando agua y un lavadero que sigue en uso.

Un pueblo que se llama como su manantial

Il-Fontana está a medio camino entre Victoria y la bahía de Xlendi. Tiene 1.171 habitantes según el NSO (2025), aunque la web del Ministerio de Gozo todavía habla de unos 900. Lo que sí es suyo sin discusión es el título de pueblo más pequeño de Gozo en superficie.

El nombre es la palabra italiana para fuente o manantial. En maltés lo llaman It-Triq tal-Għajn, la calle de los manantiales, y el Ministerio cuenta que ese agua continua fue lo que atrajo a los primeros vecinos, casi todos agricultores y cazadores, con algunos pescadores que trabajaban en Xlendi hasta el siglo XIX.

El lavadero de Għajn tal-Ħasselin

Bajando hacia la parte baja del pueblo, a la derecha de la carretera de Xlendi, está lo que yo vendría a ver. En el siglo XVI se construyeron arcos sobre los manantiales para que quien lavaba la ropa estuviera a cubierto, y una red de canalillos de piedra repartía el agua por el valle. El lavadero se llama Għajn tal-Ħasselin, y el Ministerio de Gozo asegura que sigue funcionando.

Me gusta porque no es un monumento de vitrina. Es una infraestructura de agua de hace cinco siglos que la gente sigue usando, y eso explica mejor que cualquier museo por qué el pueblo está donde está.

Una iglesia pagada por pescadores

La iglesia del Sagrado Corazón de Jesús tiene una historia que me parece muy gozitana. La pagaron los pescadores de Xlendi que vivían en Fontana, que a finales del siglo XIX empezaron a reunir dinero y aportaron parte de sus ingresos y muchas horas de trabajo. Se consagró el 29 de enero de 1905, y Fontana se convirtió en parroquia el 27 de marzo de 1911.

Dentro hay dos pinturas de Giuseppe Calì, entre ellas el Sagrado Corazón del altar, obras de Silvio Galimberti, Lazzaro Pisani, Paul Camilleri Cauchi y Robert Caruana Dingli, y una imagen titular esculpida por Wistin Camilleri en 1923. El Ministerio destaca además los ramos de ganutell y los encajes que adornan el templo.

¿Qué hay en el valle de Lunzjata?

Desde la parte baja de Fontana se abre el valle de Lunzjata, que sube hasta Kerċem. Es un valle fértil con manantiales y acequias, que la Orden usaba para cazar y que hoy es de huertas. El Ministerio lo pone entre los más bonitos de Gozo y dice que el sendero es fácil incluso con un carrito de bebé.

En la entrada del valle, bajo un gran arco, está la capilla de la Anunciación. Se documenta en 1370 y se reconstruyó a principios del siglo XVI, en parte excavada en la roca. Su retablo es de Fra Lucas Garnier, el único cuadro suyo en Gozo, y la fiesta es el 25 de marzo.

La fiesta y los fuegos

La fiesta del Sagrado Corazón se celebra hacia la segunda semana de junio, y en 2026 fue el 14. Fontana tiene fama de pueblo pirotécnico, y el Ministerio dice que de aquí han salido muchos de los mejores fabricantes de fuegos de Gozo. Si coincides, es una buena excusa para cenar después en Xlendi y ver el resto de qué ver en Gozo al día siguiente.

Una capilla con siete siglos de historia

La capilla de Lunzjata merece un párrafo propio. El Ministerio de Gozo cuenta que en 1370 ya había en ese sitio una capilla de la Anunciación que formaba parte de un beneficio real, administrado primero por el rey aragonés desde Sicilia y después por el gran maestre de la Orden. Conserva rasgos de las capillas bajomedievales, y en 1954 Joseph Farrugia le donó una imagen de la Anunciación tallada por el gozitano Wistin Camilleri Cauchi.

En la parroquia del pueblo hay también una estatua de San Andrés de 1909, obra de Karlu Mallia. No son piezas que justifiquen un viaje por sí solas, pero si vas a pasear por el valle, entrar en las dos iglesias te lleva poco y completa muy bien la mañana.