Templos de Tarxien, las espirales y los animales tallados del Neolítico maltés

Para mí, Tarxien es el templo de Malta donde más pesa el arte. Otros impresionan por el paisaje o por el tamaño de las piedras; este impresiona por lo que hay tallado en ellas. Espirales, cabras, toros, cerdos y un carnero en bajorrelieve, en un complejo a pocos minutos del Hipogeo.

Cuatro templos encontrados por un agricultor

El complejo lo descubrió en 1913 un agricultor, Lorenzo Despott. Las excavaciones las dirigió entre 1915 y 1919 Sir Themistocles Zammit, entonces director de museos de Malta. Salieron a la luz cuatro estructuras megalíticas del Neolítico final, que en la Edad del Bronce se reutilizaron.

La más antigua es la oriental, de la que solo queda la parte baja de los muros, aunque todavía se lee su fachada cóncava y sus cinco cámaras. Esa misma estructura oriental sigue el diseño habitual de estos templos, con un pasillo central y una cámara semicircular a cada lado. La central, con seis cámaras, fue la última de las cuatro, y conserva indicios de una cubierta en falsa cúpula que ayudan a imaginar cómo eran estos edificios con techo.

El complejo está dentro del bien de la UNESCO de los templos megalíticos, inscrito en 1980 y ampliado en 1992. Son seis conjuntos inscritos que suman siete templos, y los tengo todos en los templos megalíticos de Malta.

¿Qué tienen de especial los templos de Tarxien?

La estructura sur. Heritage Malta la describe como muy decorada, rica en arte prehistórico, con relieves de espirales y animales domésticos, cabras, toros, cerdos y un carnero. Allí se levanta también la parte inferior de una estatua colosal de una figura con falda plisada, que para Heritage Malta hace de centinela del amanecer de la civilización. La gran cantidad de huesos de animales que se encontró, casi todos en zonas concretas, indica lo importantes que eran esos animales.

Hay más detalles que a mí me parecen fascinantes. Entre algunas zonas hay barreras físicas, lo que sugiere que parte de los edificios solo era accesible para una parte de la comunidad. Y en los pasillos de la estructura central hay dos hogares, uno grande y otro más pequeño, prueba de que dentro se usaba el fuego. Sabemos poco de lo que pasaba aquí, pero todo apunta a que eran edificios centrales en la vida de aquella gente.

La historia no acaba en el Neolítico. Después del 2000 a. C., en la Edad del Bronce, nuevos pobladores convirtieron parte del sitio en un cementerio de incineración, con un rico registro de costumbres y objetos.

Lo que está en La Valeta

Un aviso para no llevarse una decepción. Heritage Malta se llevó al museo de arqueología de La Valeta, para protegerlas, las piezas más vulnerables del complejo, y allí se expone la estatua colosal de Tarxien. Por eso yo pasaría antes por el Museo Nacional de Arqueología de la capital y luego vendría aquí, con las piezas originales ya en la cabeza.

¿Tarxien, Ħaġar Qim o Ġgantija?

Si solo tienes tiempo para un templo, te diré cómo lo decido yo. Ħaġar Qim y Mnajdra son los del paisaje, en Qrendi y con una entrada de 10 € para los dos. Ġgantija, en Gozo, es el de las piedras enormes, y cuesta 10 € con el molino de Ta’ Kola. Tarxien es el del detalle, el más barato de los tres a 6 €, y el que mejor se suma al Hipogeo, a pocos minutos, en la misma mañana. Para un primer viaje sin tiempo para Gozo, yo haría Tarxien con el Hipogeo y reservaría Ħaġar Qim para otro día.

Entrada, horario y cómo combinarlo

Un adulto paga 6 €; la tarifa reducida para jóvenes, estudiantes y mayores de 60 es de 4,50 €, y los niños de 6 a 11 pagan 3 €. El Multisite Pass la cubre. Hasta final de octubre de 2026 se puede visitar a diario desde las 10:00 hasta las 18:00; en los meses de invierno, hasta que acaba febrero de 2027, todo se adelanta una hora, de 09:00 a 17:00. Hay audioguía en español, entre otros idiomas, taquillas y una pasarela accesible en silla de ruedas en todo el recorrido.

La combinación obvia es el Hipogeo de Ħal Saflieni, a pocos minutos. Si enseñas su entrada al comprar la de Tarxien en la taquilla, pagas la mitad. La parada de bus más próxima, según Heritage Malta, queda a cinco minutos caminando. Y si quieres más, hay entrada combinada con Kordin III, en Paola, que solo abre el segundo domingo de cada mes. El resto del pueblo lo cuento en Tarxien, el pueblo de los templos.