Safi, el pueblo pequeño del sur que más deprisa crece

Safi es un pueblo pequeño que casi nadie pone en su ruta, y no seré yo quien te lo venda como una visita de medio día. Tiene, eso sí, un nombre con historia, una iglesia barroca con un buen cuadro y una utilidad muy concreta para quien llega o se va en avión.

Un pueblo antiguo que se llama «puro»

Visit Malta lo presenta como una parroquia pequeña y antigua, rodeada de pueblos más grandes cerca del aeropuerto. Explica que su nombre significa «puro» y cuenta que, como si el nombre fuera a propósito y no casualidad, sus vecinos se libraron de las epidemias que barrieron la isla durante siglos, hasta el final del XIX. Lo tomo como lo que es, una tradición que recoge la ficha oficial, pero me parece una buena manera de presentar el pueblo.

Sus orígenes, según esa misma ficha, vienen de la Antigüedad. Dentro de su término hay restos de lo que pudo ser una villa romana y, más reconocible, la torre de vigilancia romana de Ta’ Gawhar. El pueblo tiene además algunos ejemplos de arquitectura de estilo morisco que la ficha califica de fascinantes.

San Pablo y el cuadro de Erardi

Safi se separó como parroquia en 1598, pese a su tamaño. Su iglesia, dedicada a San Pablo, se construyó en 1744, y el cuadro titular es obra de Stefano Erardi, un pintor maltés conocido en su tiempo. No he encontrado un horario de visita, así que yo contaría con verla en horas de culto.

Antes de tener parroquia propia, sus iglesias dependían de otra. En la Edad Media, según el consejo de Mqabba, las atendía el párroco de Bir Miftuħ, en el término de Gudja, que llevaba a la vez las de Mqabba, Kirkop y Luqa.

Un pueblo que no para de crecer

El NSO le daba 2.965 habitantes a finales de 2024 y 3.081 un año después. Ese 3,9 % es, según mis cálculos con su tabla, el quinto mayor crecimiento de las 68 localidades; delante solo tiene a San Pawl il-Baħar, Msida, Marsa y Pietà. Uno de cada cuatro vecinos es extranjero, bastante más que en Kirkop o Mqabba, sus vecinos inmediatos. Su consejo se declara de la región Oeste y el NSO lo pone en el distrito Sudeste, dos mapas que no coinciden. Para Luqa, es uno de sus vecinos del sur.

Visit Malta lo metió en 2011 en su segunda serie de itinerarios por pueblos alejados del turismo de siempre, junto a Kirkop.

Safi para quien llega en avión

Aquí está su lado práctico. El aeropuerto explica que las líneas 71, 72 y 73 unen la terminal con Żurrieq, Safi y Qrendi, con parada en Ċintra, así que desde Safi se llega a los vuelos sin pasar por La Valeta. Lo tienes explicado en el aeropuerto de Malta. La 72 sigue hasta Qrendi, donde están Ħaġar Qim y Mnajdra.

El problema es dormir. En Safi, a 28-09-2026, la MTA solo tiene registrados siete pisos turísticos, y ningún hotel ni casa de huéspedes. Si tu idea es hacer turismo, yo me quedaría en La Valeta y usaría esta zona para un día de templos y Żurrieq.