Marsaskala, el pueblo de pescadores que se hizo zona de veraneo

Marsaskala es el pueblo de costa del sur donde veranean los malteses, y eso lo define mejor que cualquier monumento. Tiene 19.211 vecinos según el NSO, más de cuatro veces los de Marsaxlokk, y un paseo de puerto largo que es donde pasa todo. Si vienes buscando otra postal de barcas, te equivocas de pueblo. Si buscas una tarde de mar sin el norte, no.

De pueblo pesquero a zona de veraneo

Visitmalta lo resume bien. Marsaskala, que también se llama Wied il-Għajn, ha pasado en pocos años de pequeño pueblo de pescadores a la conocida zona de veraneo del sur que es hoy. Algunos pescadores siguen usando el puerto, y sus barcas de colores comparten amarre con las de recreo, pero la vida se ha desplazado al paseo, con cafés y restaurantes al aire libre. Malta Public Transport lo describe con los mismos ingredientes, un puerto pintoresco y un paseo lleno de restaurantes de pescado.

Los números acompañan. El registro de la MTA da 37 restaurantes con licencia, 30 snack bars, 9 bares, 4 hoteles y 286 pisos turísticos, bastante más oferta que en Marsaxlokk o Birżebbuġa. El consejo local, por su parte, describe un término de 5,38 km² con una costa hecha de bahías pequeñas de arena y roca.

Una bahía que siempre fue puerta de entrada

La tranquilidad de hoy es reciente. Visitmalta recuerda que la bahía era un desembarco fácil para los corsarios berberiscos y los turcos otomanos que atacaron las islas desde la Edad Media hasta finales del siglo XVII. En 1614 desembarcó aquí una gran flota otomana, y después de aquello los caballeros reforzaron la defensa con el fuerte de Santo Tomás, en la bahía del mismo nombre. Los vecinos, a su escala, hicieron lo mismo. La torre Mamo, en la carretera de Żejtun, es una casa de campo fortificada con planta en forma de cruz de San Andrés, ya restaurada. El horario de visita que he encontrado es de 2015, así que no te lo doy.

Si te interesan las defensas de la Orden por toda la isla, las tengo reunidas en los fuertes de Malta.

¿Dónde bañarse en Marsaskala?

La respuesta es la bahía de Santo Tomás, a unos diez minutos a pie rodeando el cabo desde el pueblo, según visitmalta. La describe como una ensenada natural grande, con aguas poco profundas y bancos de arena pequeños, una playa solo en parte arenosa que gusta a los malteses y que no se ha convertido en zona turística. También dice que es buena para el windsurf. Malta Public Transport la recomienda para nadar y tomar el sol.

Al fondo de la bahía de Marsaskala hay además un pequeño espacio protegido, Il-Magħluq, de 4,42 hectáreas, que la red Natura 2000 de la Unión Europea incluye entre sus lugares de Malta. No tengo fuente sobre qué se puede hacer dentro, así que lo dejo como dato.

Para buceadores con experiencia, Heritage Malta tiene catalogado el HMS Southwold, un buque partido en dos a unas 1,5 millas de la costa de Marsaskala, con la proa a 70 m y la popa a 72 m. Es buceo técnico con centro autorizado, y lo explico junto al resto en los pecios de Malta.

Cómo llegar a Marsaskala

Desde La Valeta, las líneas 91, 92 y 93. La 91, según Malta Public Transport, pasa por Floriana, Marsa, Paola, Fgura y Żabbar. Desde el aeropuerto existe la 119, que la lista oficial de líneas rotula Ajruport-Marsaskala, y Malta Public Transport propone también ir en las 91 a 93 hasta Paola y cambiar allí al TD4. Lo que cuesta el billete lo explico en el autobús en Malta.

¿Dormir en Marsaskala?

Es una de las pocas localidades del sudeste con hoteles. El registro de la MTA recoge cuatro, el Cerviola, el Portside Lodge y El Doris Boutique Living, de tres estrellas, y el Sensi, de dos, además de cinco casas de huéspedes. Yo lo tendría en cuenta si quieres unos días de mar tranquilo lejos del norte y te da igual pasar más tiempo en el bus para ver el resto. Si tu plan es recorrer la isla, La Valeta te deja más cerca de todo. En Xgħajra, el pueblo de costa entre La Valeta y aquí, el registro solo recoge 17 pisos turísticos y ni un hotel.

Para comer pescado con más tradición, el vecino Marsaxlokk y su paseo de restaurantes quedan en la misma costa del sudeste.