La Domvs Romana, la casa de un rico de Melite con sus mosaicos

La Domvs Romana es la visita que equilibra las catacumbas. Allí ves cómo se enterraba en Melite, la ciudad romana que ocupaba Mdina y Rabat, y aquí ves cómo vivían los ricos de esa misma ciudad. A mí es de los museos pequeños de Malta que más me gustan, siempre que no entres esperando una villa en pie.

Un hallazgo casual de 1881

Heritage Malta cuenta que la casa se descubrió por accidente en 1881. De la vivienda, una domus o casa noble de ciudad, quedó muy poco, pero sobrevivieron los mosaicos y otras piezas que bastan para imaginar lo rica que fue. Sobre el hallazgo se levantó un edificio para protegerlo, el primero de las islas construido a propósito para guardar un yacimiento arqueológico y su colección.

El museo abrió en 1882 y se convirtió en el almacén de las piezas romanas que aparecían por la isla, incluidos restos de mármol que andaban sueltos por las calles de Mdina. Con los años se le añadió la fachada con frontón triangular, el pórtico de columnas de los años veinte que ves al llegar y una sala grande de exposición. Durante la Segunda Guerra Mundial cerró y sirvió como pequeño centro de restauración, y volvió a abrir en 1945.

¿Es una villa o una casa?

Es una casa. Heritage Malta lo explica en sus preguntas frecuentes con una diferencia que me parece útil. La villa estaba en el campo y solía ir ligada a una explotación agrícola o a unos baños, y la domus era solo vivienda y estaba en la ciudad. Esta era la casa urbana de una familia rica, y el propio museo responde sin rodeos a quien pregunta si sus dueños eran ricos o pobres.

¿Qué antigüedad tienen los mosaicos?

Más de la que uno imagina. La ficha de VisitMalta los fecha en el primer cuarto del siglo I antes de Cristo y los presenta como un ejemplo excelente de la pintura helenística, hechos con una técnica finísima. Los sitúa entre las composiciones de mosaico más antiguas del Mediterráneo occidental, junto a las de Pompeya y Sicilia, y apunta que parte de ellos salió de talleres especializados con artistas muy diestros.

El pavimento principal, rodeado por un peristilo dórico, está en la planta baja, y hay otros mosaicos muy finos en las salas de al lado. Según la misma ficha, su iconografía se suele leer como una alegoría del otoño, y otro panel de igual calidad parece que marcaba la entrada principal de la casa. Yo miraría primero los suelos y después las vitrinas, porque los mosaicos son lo que no vas a ver en ningún otro sitio de Malta.

Qué no te puedes perder

Lo primero, los mosaicos. En el peristilo, el patio con columnas, sobre el impluvio que recogía el agua de lluvia, hay un emblema central con el motivo de las palomas atribuido a Sosos, que es la pieza que Heritage Malta pone por delante. El peristilo es original, salvo las columnas.

Lo segundo, las estatuas. Heritage Malta destaca que aquí está la única serie de estatuas de mármol del emperador Claudio y su familia que se puede ver en una casa privada, cuando lo normal es encontrarlas en espacios públicos. Entre ellas, un busto de Claudia Antonia, hija del emperador.

El resto del museo está montado para enseñarte la vida de una familia aristocrática romana, con el reparto de papeles en la casa, la moda, la educación, el ocio y la comida. Todo lo expuesto es original, incluido un esqueleto del cementerio musulmán que se encontró en la zona.

Lo que suma el Rabat Combo

Si compras el combinado de 14 €, el tercer sitio incluido es el Museo Nacional de Historia Natural, en el Palazzo Vilhena de Mdina, y merece la pena saber qué es. El gran maestre Antonio Manoel de Vilhena lo encargó en 1724 al francés Charles François de Mondion. Antes de ser museo fue hospital durante el cólera de 1837, sanatorio de los militares británicos desde 1860 y clínica de tuberculosis hasta 1956, y abrió como museo el 22 de junio de 1973.

Heritage Malta dice que guarda más de 10.000 piezas de minerales y geología y 12.000 ejemplares de aves y mamíferos. Una de sus salas está dedicada a los islotes, Filfla, Fungus Rock, las islas de San Pablo y Comino. Con niños, es el complemento que yo elegiría después de la Domvs.

Entrada, horario y accesibilidad

Los adultos pagan 6 €, la tarifa reducida es de 4,50 € y el billete infantil, de 6 a 11 años, 3 €. Hasta el 3 de enero de 2027 recibe visitas de martes a domingo, de las 9:00 a las 17:00; a partir de ahí y hasta que acabe febrero, los miércoles tampoco abre. La última entrada es media hora antes.

Heritage Malta la califica de accesibilidad total, con aseos adaptados. Tiene taquillas y cambiador, y se pueden pedir visitas guiadas a través de su web. Un detalle práctico más. La Domvs es uno de los puntos donde Heritage Malta vende, a partir de las 12:00, las entradas de última hora del Hipogeo, a 50 €, solo para el día siguiente y por orden de llegada.

Cómo combinarla

Está en Wesgħet il-Mużew, en Rabat, junto a Mdina, a dos minutos a pie de la parada del bus. Según la página de visita del Palazzo Falson, a Rabat llegan el 51, 52, 53 y 56 desde La Valeta, el 202 desde Sliema, el 186 desde Buġibba y el 214 o el TD1 desde el aeropuerto. Si vas a ver también las catacumbas de San Pablo y el Museo de Historia Natural, el Rabat Combo de 14 € te ahorra 3 €. Mi orden sería catacumbas a la apertura, Domvs a media mañana y después Mdina, que queda a un paseo.