Fuerte San Telmo, el fuerte que aguantó un mes y el museo de todas las guerras

San Telmo es el sitio donde se decidió que La Valeta existiera. En 1565 este fuerte pequeño, en la punta de una península entonces casi vacía, se llevó el golpe principal del ejército otomano y aguantó un mes. Sin ese mes no se entiende el resto del asedio ni la ciudad que se construyó al año siguiente justo detrás.

Un fuerte levantado con prisa en 1552

El lugar ya tenía valor militar en la Edad Media. En la lista de milicias de 1417 aparece un puesto de vigía permanente en «Santo Eramo». Tras la razia otomana de 1551 y los avisos de que venía un asedio, el gran maestre Juan de Homedes ordenó levantar un fuerte de inmediato. Se hizo en 1552, en forma de estrella, con el ingeniero militar Pietro Prato bajo la supervisión del caballero Leone Strozzi.

Para 1565 ya tenía un caballero, un camino cubierto y un revellín construido a toda prisa en pocos meses. Heritage Malta dice que recibió lo más duro de las fuerzas otomanas y que, contra todo pronóstico, resistió un mes antes de rendirse el 23 de junio. Esa fecha la tengo contada con más detalle en el Gran Sitio de Malta de 1565.

En los siglos siguientes se le añadieron cuarteles, iglesia y un faro, y en 1689 quedó dentro de las murallas de La Valeta. Con los británicos se adaptó a la artillería moderna, y el 11 de junio de 1940 sufrió el primer bombardeo aéreo que cayó sobre las islas.

¿Qué hay dentro del Museo Nacional de la Guerra?

El museo tiene siete secciones y recorre 7.000 años de historia militar de Malta, de la Edad del Bronce a la entrada en la Unión Europea. Hay armaduras de la Orden y de los otomanos, pero la guerra que más pesa es la Segunda Guerra Mundial, y a mí me parece bien, porque es la que explica la Malta de hoy.

Tres piezas justifican la entrada. La Cruz de San Jorge, la condecoración que Jorge VI concedió a Malta y a su gente en 1942 y que aparece en la bandera desde 1943. El Gloster Sea Gladiator N5520, llamado Faith. Y el jeep Husky de Roosevelt. Aparte hay un memorial con las medallas concedidas durante la guerra. Si el tema te engancha, sigue en Malta en la Segunda Guerra Mundial.

Ten en cuenta dos cosas del estado actual. La sección 4, la de la Primera Guerra Mundial, está cerrada hasta nuevo aviso. La sección 2, la de los primeros caballeros y el Gran Sitio, reabrió el 1 de agosto de 2026.

In Guardia y el truco de las 12:00

Varios domingos al año el fuerte acoge In Guardia, una recreación histórica. Los días en que hay función, la entrada normal no se permite hasta las 12:00. Para el otoño de 2026 el calendario de Heritage Malta marca el 18 y el 25 de octubre, el 1 y el 15 de noviembre y el 6 y el 13 de diciembre, entre otras fechas, con la advertencia de que pueden cambiar. Si solo quieres el fuerte y el museo, evita esas mañanas. Si te apetece el desfile, Heritage Malta tiene una página propia de In Guardia con las fechas de las funciones.

Entrada, horario y cómo encajarlo

Con una sola entrada ves fuerte y museo, por 10 € el adulto, 7,50 € la tarifa reducida (jóvenes, estudiantes y mayores de 60) y 5,50 € de 6 a 11 años, y también la cubre el Multisite Pass. En temporada, hasta que acaba octubre, abre a diario entre las 09:00 y las 19:00; en invierno, hasta el 28 de febrero de 2027, cierra ya a las 17:00.

Heritage Malta recomienda hora y media como mínimo. Las fotos se permiten sin flash y el recinto tiene plataformas para silla de ruedas, con un ascensor para la última parte, aunque la sección 6 es solo por escaleras.

Yo haría el día así. Primero la concatedral de San Juan de Malta a las 09:00, el Palacio del Gran Maestre después y San Telmo a primera hora de la tarde, que en temporada abre hasta las 19:00 y te deja ir sin prisa. Al salir, las murallas de la punta dan unas vistas de los dos puertos que valen el paseo hasta aquí.