Qrendi, el pueblo que tiene los templos junto al mar

Qrendi es pequeño, 3.383 vecinos según el NSO, pero en su término está una de las visitas más potentes de Malta. Muchos llegan a los templos sin saber siquiera que están en Qrendi, y se van sin ver el pueblo. Te cuento qué tiene, además de las piedras.

Un pueblo que se hizo mayor en 1618

Durante siglos Qrendi fue parte de Żurrieq. Lo cuenta el consejo de Żurrieq, que enumera las aldeas que formaban su término y precisa que Qrendi se convirtió en pueblo propio en 1618. Hoy es un municipio tranquilo, con un 11 % de vecinos extranjeros y muy poca oferta de alojamiento, una casa de huéspedes y siete pisos en el registro de la MTA.

En el centro, entre Triq Ġuże’ Cassar y Triq Ġużeppi D’Arena, hay un monumento con forma de obelisco a los vecinos que murieron en los bombardeos de la Segunda Guerra Mundial, inaugurado en 1995 por el presidente de Malta. No es una visita en sí, pero ayuda a entender por qué tantos pueblos del sur se reconstruyeron después de la guerra.

¿Qué es Il-Maqluba?

Es lo que más me sorprende de Qrendi. Junto a la capilla pequeña de San Mateo se abre una depresión redonda de unos 40 metros de fondo, 100 de largo y 60 de ancho, con árboles y vegetación en el fondo. El consejo explica que una escalera baja a un mirador desde el que se asoma uno al hueco.

La leyenda es de las buenas. Allí habría existido un pueblo de gente de vida desordenada que un terremoto hundió, y solo se salvó una mujer piadosa que rezaba en la capilla, que aún sigue en pie al borde. El consejo sitúa la tormenta el 24 de noviembre de 1343, víspera de la fiesta de Santa Catalina en Żejtun, y apunta la explicación más probable, el hundimiento de cuevas subterráneas. Il-Maqluba está protegida en la red Natura 2000, con 2,62 hectáreas.

Hay otro detalle que me parece precioso. En el fondo crece, entre otros árboles, el għargħar, el árbol nacional de Malta, que el consejo califica de bastante raro. En invierno el agua de lluvia se acumula en el hueco y a veces llega a cubrir los árboles grandes, aunque se escapa pronto por las grietas de la roca. Si vas después de unos días de lluvia, puede que veas algo muy distinto de la foto de verano.

Los templos y la costa

Dentro de los límites de Qrendi están Ħaġar Qim y Mnajdra, dos conjuntos megalíticos de más de 5.000 años. El consejo los sitúa entre los edificios exentos más antiguos del mundo y recuerda que sus bloques llegan a las 20 toneladas. Es la visita principal y la que justifica venir.

En la misma costa, el consejo describe tres elementos que se ven al pasar. Una torre de mediados del siglo XVII del gran maestre De Redin, parte del sistema de avisos contra el enemigo; muy cerca, el monumento a Congreve, el gobernador británico que pidió ser enterrado en el mar entre Malta y Filfla; y la torre de Ta’ Sciutu, del gran maestre Lascaris, que hoy es la comisaría de la zona de Wied iż-Żurrieq. En el interior queda además la Torre Octogonal, probablemente de una familia privada que quería protegerse de los piratas.

Filfla, en el horizonte

Desde esta costa se ve Filfla, un islote que el consejo presenta como reserva de aves desde 1980 y protegido por una ley de 1988. Fue blanco de tiro de la Royal Navy y la RAF hasta 1971 y hoy no se puede ir sin permiso. Yo me conformaría con la vista desde los templos.

Cómo llegar

Desde el aeropuerto, la línea 72 lleva a Qrendi con parada en Ċintra. Desde La Valeta no tengo con fuente una línea directa, así que miraría el planificador de Malta Public Transport. Mi plan sería templos, Il-Maqluba y, si el viento no sopla del sur, la Gruta Azul, terminando en Żurrieq, el pueblo del que Qrendi se separó.