Żejtun, la ciudad del olivo que Hompesch llamó Città Beland

Żejtun es de esos pueblos grandes que en Malta pasan desapercibidos porque no están en la costa. Tiene 13.045 vecinos según el NSO, más que muchos destinos conocidos, y la asociación local de patrimonio reconoce que no entra en los circuitos organizados. A mí eso me parece un argumento a favor, porque lo que guarda son dos iglesias muy buenas y un casco viejo que sigue siendo de quien vive en él.

El pueblo del aceite

Visit Malta explica que el nombre viene de la palabra semítica «zejt», aceite de oliva, y que aquí se hallaron tumbas púnicas y los restos de una gran villa romana con cisternas y prensa de aceite. El aceite, por tanto, se hacía aquí desde hace muchísimo. El yacimiento prehistórico de Ta’ Silġ, cercano, indica que la zona estaba habitada todavía antes.

Su cercanía a las bahías de Marsaxlokk y Marsaskala lo dejaba expuesto a corsarios berberiscos y turcos, y en el núcleo viejo aún se ven algunas casas fortificadas. El último gran maestre, Ferdinand de Hompesch, le dio el título de ciudad con el nombre de Città Beland, por el linaje de su madre; la asociación Wirt iż-Żejtun lo fecha en 1797, en los últimos meses de la Orden en Malta, igual que hizo con Żabbar.

Santa Catalina, la catedral del sur

La parroquial de Santa Catalina, de 1692, es lo que yo vendría a ver. Visit Malta la llama «la catedral del sur» y dice que quizá sea la mejor obra de Lorenzo Gafà, el arquitecto maltés del barroco. La devoción es antigua. El consejo de Qrendi, al contar la leyenda de Il-Maqluba, fecha una gran tormenta en 1343, la noche antes de que Żejtun celebrara a Santa Catalina.

San Gregorio y su pasadizo secreto

En las afueras está la iglesia vieja, San Gregorio, de 1592, que Visit Malta califica de fascinante. En 1969 se descubrió en sus muros un pasadizo secreto con restos de unas 80 personas. La ficha apunta a que quizá era un escondite para los vecinos durante los ataques. No he encontrado horario de visita de ninguna de las dos iglesias, así que yo contaría con verlas en horas de culto.

Paseo por los caseríos viejos

Wirt iż-Żejtun, la asociación de patrimonio del pueblo, recomienda perderse por las calles estrechas de los antiguos caseríos de Bisqallin y Ħal Bisbut y descansar en el jardín de San Girgor, con vistas al campo. Cuenta que el consejo local da un plano con una ruta de patrimonio en su oficina, junto a la parada final del bus, y propone seguir a pie hasta Delimara y Marsaxlokk, que formó parte de Żejtun hasta el siglo XIX. Avisa también de que en el pueblo no hay restaurantes, solo cafés y bares, así que yo comería en Marsaxlokk.

Sus fiestas, según esa misma asociación, son la procesión de Viernes Santo, la festa de Santa Catalina el tercer fin de semana de junio y la de la cosecha de la aceituna el último fin de semana de septiembre. No tengo las fechas de 2026 de una web oficial.

Cómo llegar y dónde dormir

La 85 sale de La Valeta y pasa por Floriana, Marsa, Paola, Tarxien y Żejtun antes de terminar en Marsaxlokk, y la red tiene además dos líneas con destino Żejtun, la 84 y la 206, y una circular, la 407. Los horarios los explico en el autobús en Malta. En cuanto a camas, la MTA tiene registrados en Żejtun una casa de huéspedes y 32 pisos turísticos, ningún hotel. Yo me alojaría en La Valeta y le dedicaría a Żejtun una mañana antes del pescado de Marsaxlokk. Si prefieres hotel en la zona, el vecino Għaxaq, que hace más de 350 años formaba parte de Żejtun, tiene uno de tres estrellas, el Palazzo Castagna.